她突然靈光一閃，興奮道︰‘香姑娘，不如我去請公爺來吧，公爺那麼聰明，不管你懂不懂，總之告訴了他，他一定懂，而且也一定會幫忙你的。’
‘不要！’小金俏臉瞬間嬌紅了起來，隨即又有些發白。‘不要‥‥不要打擾公子，我沒事，真的，千萬千萬不要找他來，我心里想的事跟他一點關系都沒有，真的。’
她想看到他，可是又怕看到他。
至少在她將澎湃的情緒壓抑下來前，她不能見到他。
小喜瞅著她異樣的神情，一臉的恍然，‘原來如此。’
‘原來如此什麼？’
‘你跟公爺吵架了。’小喜得意地道，‘我猜對了。’
小金臉蛋一陣紅一陣白，心慌意亂地道︰‘不、不是的，真的不是的。’
‘香姑娘，你別不好意思，小兩口斗斗嘴是很尋常的事，人家不是說打是情罵是愛嗎？’小喜笑咪咪的說。
‘我們真的沒有吵架，我們只是‥‥’小金想解釋，卻頹然地垮了雙肩，‘只是不，不能說，他們的約定是不能給人知道的。
小喜一副心知肚明的樣子，曖昧地眨眨眼，‘香姑娘，你就別跟公爺計較了，他一會兒就會後悔跟你吵嘴，馬上就會來跟你道歉。’
小金一怔。
小喜自顧自地說︰‘婢子很有把握，因為婢子在府里這麼久了，還未見到公爺帶任何姑娘回來過，也沒有對任何一個姑娘這麼和顏悅色和疼愛在乎過，所以你在他心底一定非常非常的重要。’
‘小喜，你不明白。’小金稍嫌艱澀地開口道︰‘有很多事情‥‥不是你以為的那樣。’
鮑子會待她好，是出自他天性溫柔慈悲善良，她心里知道，若不是他需要她充做假新娘，在他的生命里她什麼都不是。
而在演完戲後，她對他來說就只是個萍水相逢的陌生人罷了。
‘香姑娘‥‥’
小金站了起來，‘小喜，我想出去走走。’
‘婢子陪你。’小喜一愣，急忙道。
‘不了，我想一個人想想一些事。’她細女敕可人的臉蛋上一片思索，小碎步的踏出門口。
和風徐吹，夏日的午後仿佛薰暖了花香和陽光，極目所見盡是碧綠嫣紅柳絮飄飛。
好一番美麗的夏日麗景。
池塘的荷葉上，一只翠綠的小青蛙酣酣若睡，一只紅頭蜻蜓輕點了點澄澈如鏡的水面，隨即又振翅旋然飛開。
小金來到小山坡上頭，在綠蔭密布的大樹底下，縮著雙腿將下巴靠在膝蓋上，長長的黑發如瀑般覆蓋在背後，有些許還垂落在草地上。
她烏黑如珠的眸子怔怔地望著美麗的花園一景，看著夏日時光駐留的模樣。
去年的夏天，她在哪里？又在做什麼？
‘好像是在襄陽城，甭忙農人摘西瓜吧。’她回想著，眼眸因回憶而微微眯起。
沒錯，去年的夏天她和弟弟流浪到襄陽城，好心的農家阿牛叔雇用他們摘西瓜送到市集去賣，一季幫忙下來給了他們十五串銅錢。
還記得在艷陽底下汗流浹背摘采西瓜的時候，嘴里干渴得跟火燒一樣，和現在相比，真是天差地別啊。
‘幫完公子後，我們的下一站要到哪里呢？’
她和弟弟沒有家，只能處處流浪處處家，雖然很想找一個落腳的歸宿之地，可是他們倆什麼也不會，只懂得一點雜耍，再不然就是打打零工，幾時能攢到錢擁有自己的棲身之所，然後落地生根？
她什麼都沒有，什麼都不會，是永遠永遠匹配不上公子的。
既然如此︰
‘香小金，你死心吧，不要再痴心妄想，好好地扮演好你的角色，報答公子這些日子來的盛情相待，這就對了。’她深吸一口氣，顫抖著唇瓣，鄭重嚴肅地告誡自己。‘你和公子之間就是這樣而已，其他什麼事都不會發生的。’
警告過自己後，她紊亂失緒的心覺得好過了些，整個人也比較清醒冷靜了。
雖然胸口隱隱約約有說不出來的糾疼難受，但她相信只要離開了公爵府，和小鐵回到他們原來的生活，心窩里糾纏的劇痛就會消失的。
‘對，就是這樣。’她緩緩地、堅定地點頭。
瞧，事情也可以這麼簡單易懂的，不是嗎？
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皓月當空，溫柔朦朧。
千歲佇立在水榭亭中，英俊的容貌寧靜自若，心底卻是萬馬雜沓奔騰難抑，怎麼也收束不住。
婚禮該用的東西都準備得差不多了，賓客名單也擬出來了，就等他帶小金去見皇上，然後等皇上親口指婚，婚禮就可以舉行。
舉行了婚禮，欺騙世人十天半個月後，他就可以結束這一切，小金姊弟也可以自由離開︰
‘可惡！’他頹然地一擊欄桿。
為什麼一想到這里，他的胸口就劇烈地抽痛起來？
這是一開始就計畫好的，也是早就說好的，他沒有理由改變。
‘我真的是太無聊也太閑了，所以才會害怕小金和小鐵離開後，日子會變得寂寞。’他對著月亮，咬牙切齒。‘我心里會這麼不舒服，這麼不希望他們離開，就是因為府里有他們姊弟倆比較熱鬧，他們不在就比較沉悶安靜‥‥對，就是這個原因。’
除了這個以外，沒有別的原因。
他松了口氣，自以為找了個很合理的解釋。
他才不可能是因為愛上小金的關系哩！
‘不如等他們離開後，就下江南去探幽訪勝吧。’他悠然地打開了扇子，煽了兩下。‘听說江南美女冠天下，隨隨便便挑一個都是國色天香‥‥’
他努力提振精神，想要表現出一絲興奮期待，可是努力了半天還是失敗了，心情怎麼也高興不起來。
‘唉，我是怎麼了？’
‘公子。’自月牙拱門處傳來一聲女敕女敕的輕喚，他整顆心瞬間飛揚了起來。
驀地回頭，笑意已經躍上他眼底。
‘小金！’他滿臉掩不住的歡然。
小金穿著一身月牙色衣裳，唇紅齒白、眼若星子，淺淺的酡紅映在她嬌女敕的臉頰，烏黑的秀發在月色下仿佛也熠熠發光。
她就像自天上下凡的小小仙子，漾著小巧的笑意，眉眼間有說不出的可愛動人。
他的呼息有些急促起來，胸口不自覺地怦然悸動。
‘小金。’有別于適才的歡呼，此刻的叫喚有著無比的溫柔。
就像是低低呢喃著，一個甜到沁入心底深處的美好符號。
小金有些羞澀，雙手擰縐了裙擺，亮晶晶的大眼楮害羞卻勇敢地迎視著他。
沒什麼的，一步一步走向他就對了，告訴他你已經準備好了要當他的假新娘，請他安心處理婚事，不會節外生枝的。
‘小金。’她來到面前，他的低喚已成淡淡的心痛，因為他看到了她泛紅的眼圈。
‘公子，有件事我一定要跟你說。’她對著他的衣襟講話。
他輕輕地嘆息，‘都是我的錯。’
她倏地抬起頭，眼帶驚疑，‘公子‥‥’
‘我那一日太莽撞了。’他語氣真摯地道︰‘沒有顧及你的自尊，就硬要你接受那些聘禮。’
她的疑惑化為激動，哽咽道︰‘公子，不關你的事，你別把過錯都往身上攬，是我
的錯，我那一日的反應太過激烈了。事實上，我今晚就是要來告訴公子，我會認真扮演好我的角色，一定不會給公子添麻煩。’
千歲不語地凝視著她。
‘是真的，我之前‥‥想太多了。’她的小臉紅了紅。‘至于想些什麼就甭提了，總而言之，我都準備好了，你打算什麼時候開始都可以。’
聞言，千歲心底被月色和她所鼓蕩起來的萬千柔情，登時被愧疚所取代。