「謝謝少爺、謝謝少爺！」小蓮受寵若驚，噙著淚伏身道謝。她就算磨碎了身子，也難以報答少爺的大恩大德啊！
「快去吧！」李衛溫聲囑咐，「去帳房支兩塊大洋，看是買點兒禮物或是給你娘都好，難得回去一趟，可不能空手。」
「謝謝少爺。」小蓮擦著眼淚，歡天喜地地退下。
雪紅瞪著小蓮，卻半聲都不敢吭，心底只是盤算著，死丫頭，等少爺出門了，有你好受的！
「雪紅……」
她猛一回神，連忙應道︰「老爺有什麼吩咐？」
「冬天也快到了，你得多注意些給下人添棉襖或是厚襪子、毛帽子，千萬別讓他們凍著了，這冬天要下雪發寒是轉眼間的事，不能咱們主子穿得暖暖，卻教他們打顫挨凍。」他細心叮嚀著。
「我曉得。」雪紅一咬牙，臉上還是笑吟吟。
他就只顧著家里下人的吃穿用度，她一櫃子大衣不是兔毛的就是羊毛的，連件昂貴顯眼的雪貂或紫貂都沒有，穿了出去給其他富家太太見了，那多寒酸啊！
可偏偏這麼一大筆錢她也不能直接向帳房支了花用，因為帳都還要給他過目的。
她也不敢直接跟他要求什麼，免得壞了自己賢良的印象，以後在家里頭就不能這麼要風是風了。她這麼想著，心頭火勉強熄了些。
「小蓮幫你沏的茶都涼了，要不要再換一杯？」
「不用了，我先去梳洗再說。」他輕輕吻了下她的額頭，笑然轉入簾後的花廊。
雪紅一跌坐在椅子上，這才敢露出怒容。
「什麼玩意兒，敢在少爺跟前露出那狐媚樣兒，這個小蓮，以後有她好受的！」
她嫁入李家已經一年多了，肚皮始終不爭氣，甭說懷個男丁了，就連個蛋也生不出來。
李衛又是喜歡小孩子的，如果她再不趕緊為他生個兒子，恐怕逃不過讓他納妾的命運。
屆時，李家龐大的家產……不行，她不能冒任何危險！
她手指緊緊地抓握著質地細滑的太師椅扶手，臉上的神情陰沉詭怒。
從花廳望出去，庭園里的梧桐樹悄悄地落下了幾片黃葉子，已是秋色逼人了。
☆☆☆
在黃埔公園的後方，一片貧民百姓居住的小進落房子里，有幾只老狗懶洋洋地趴在樹下，百無聊賴地舌忝著鼻子。
小小窄窄的巷道內，幾名流著鼻涕、鼻頭凍得有些發紅的小孩子赤著腳跑來跑去，互相用自己削的竹蜻蜓搓飛而起，看看誰的飛得最高、最好。
幾名老人家身上穿著印丹士林布縫成的老舊襖子，蹲在自家門口抽著煙兒。
女人們有的曬點兒蠶豆，有的晾些兒酸菜條兒，貧窮的生活、貧窮的臉龐，都是這麼一副懶洋洋又無可奈何的氣弱模樣。
韋蝴蝶就住在這條巷子里頭。
一樣是小小的天井、小小的屋檐，可蝴蝶就是有法子讓自個兒的家與旁人有一點點的不同。
從路旁搞來的白色小野花插放在一個盛滿清水的小小破瓦罐里頭，就這麼往窗台邊一擺，煞是搖曳生姿。
蝴蝶令年才十八歲，卻聰明能干，獨力將家里打點得舒服干淨，雖然對于貧窮的環境無力改變，但是至少每日賣花所得，也還能讓自己有個三餐溫飽。
她的父母已經早早撒手人寰，留下她一個人繼續為生活奔走，但是她一點都不怨天尤人，反而還盡可能地幫忙鄰居的老太太們，無論是做針線活兒，還是要幫忙曬曬衣裳。
雖然大家都是窮人窩里的，但是人都該互相幫忙，這是她的想法。
「蝴蝶……哎喲！」隔壁胡女乃女乃傳來一聲驚叫。
蹲在自家天井底下，正低頭繡著鞋面的蝴蝶聞聲一動，急忙丟了針線往小門跑去。
這兒左右鄰居牆中間都會留道小門，方便互通訊息用，無論是借蔥、借醬油都方便得很。
她趕到了胡女乃女乃家，只見到胡女乃女乃勉強扶住了牆角沒摔下，手上的一碗鹽水蠶豆已經撒了一地。
「胡女乃女乃！」蝴蝶急忙扶住她，讓她緩緩地在一旁板凳上坐下，「您怎麼了？要拿什麼嗎？」
胡女乃女乃喘了幾口氣，搖搖頭笑道︰「真是老嘍，不濟事了，剛剛煮了些蠶豆，才想要拿一碗給你嘗嘗，沒想到不過走這幾步路就絆著了……我這雙眼楮真是……唉！」
「胡女乃女乃，您留著自個兒用就行了，蠶豆我也還有，怎麼還麻煩您捧來給我吃呢？」她溫和地道︰「幸好沒摔著了，要不然我怎麼對得起您呢！」
「別這麼說，平常都是你照顧我這個老太婆，我不過是煮碗豆子分你罷了。」胡女乃女乃搖頭，「唉，以後真不知哪家有福氣娶到你哪！這麼惜老憐貧的，蝴蝶呀，胡女乃女乃敢說，以後你一定福氣無窮，嫁入好人家的。」
她笑了，「胡女乃女乃，現在這個世道，稍微了不起的人家自然是要配那個大富大貴的人，我又算什麼呢？」
「話不能這麼說，你也要為自己打算、打算，你的模樣兒長得這麼好，又是聰明伶俐的，以後一定有出頭的一天啊！」胡女乃女乃苦口婆心。
蝴蝶只是溫和一笑，「謝謝您，我明白。」
其實她心里頭多少有打算，機會一來，她是不會錯過的……女人呀，無論結不結婚，都得努力當個人上人。
「對了，今兒個你還要到夜總會去賣花嗎？」胡女乃女乃問。
「是啊，小虎子呢？令晚會回來做飯給您吃吧？」
小虎子是胡女乃女乃的孫子，也是她唯一的親人，現在每天都跟著渡船夫幫忙，晚上就會回來陪老女乃女乃。
「小虎子自然會回來，他這孩子也實在是孝順，在外頭有個好東西就是帶回來給我吃，上回客人隨手給了他幾塊打賞的銅錢，他一個子兒都沒有用，用汗巾裹著帶回來給我……」胡女乃女乃欣慰地擦著眼淚。
「他孝順是件好事呀，您就別垂淚了。」蝴蝶喟嘆，「這年頭孝順的孩子不多了，小虎子以後會是您的福氣，您該高興的。」
「蝴蝶……」胡女乃女乃忽然抬頭，老眼發著光，「你也覺得小虎子不錯嗎？」
她心一動，立刻聞歌而知雅意，「胡女乃女乃，小虎子是個好人，將來自有適合他的好女子，您甭替他操心這些了。」
胡女乃女乃嘆了口氣，「你實在是個再伶俐不過的孩子了，可惜我們家小虎子沒這福分，配不上你。」
蝴蝶溫柔地笑笑，「人各有志，各有姻緣莫羨人……您這里坐坐，我答應幫人家繡的一只鞋面還沒完成呢！我先回去了。」
「蝴蝶呀，晚上記得有空過來和我串串門子，小虎子也說好幾次都沒踫見你呢！」胡女乃女乃猶不死心。
「看看回來早或晚。」她笑著起身，「我幫您把地上的豆子收拾一下。」
胡女乃女乃看著身段輕巧、模樣秀麗的蝴蝶，忍不住再咕噥，「唉，真是個好孩子，怎麼偏偏就不喜歡咱們家小虎子呢……」
☆☆☆
麗池大酒店
蝴蝶繡好鞋面，提著花藍趕至夜總會的時候已經是華燈初上、音樂悠揚了。
這時候的男客人總會幫女伴買朵玫瑰花，有時買上一打也無所謂。
也許是蝴蝶的笑臉燦爛甜美，所以多數的人都買了花，因為不看花，至少看看她明媚如花的笑容也值得。
況且蝴蝶的嘴巴很甜，像摻了蜜糖似的，從不教人吃半點虧，也絕不會讓人吃半點豆腐。
麗池大酒店的經理也喜歡她來賣花，因為增色不少。
有不少腦滿腸肥的商人一見著她驚為天人，迫不及待想拿大把銀子買下她做情婦或小妾，可是蝴蝶三兩句話就打發了，她的志向並不在此。