「為何不成？」
「因為小滿是我的妹妹。」男童回答。「你要妹妹，叫你娘生。」
「我娘早就死了！」李彧炎沒好氣地低罵，「小滿是你的表妹，也不是你的親妹妹，要妹妹，找你娘生去！」
「……我娘也死了。」
「嗄？」什麼時候的事？怎麼都沒听爹提起？他想了想，閉了閉眼。「好吧，她就當我們共同的妹妹，總可以了吧？」
「不成。」
李彧炎頓時一把火燒上來，壓根不管身邊幾個大人掩嘴低笑，朝那男童一指。
「報上名來！」他要記住他的名字。
「上官凌。」男童細軟的嗓音回答道。
從此之後，上官凌三個字便如芒刺般扎在李彧炎的心上。
因為每回他離開餃月城，過了一年半載再回來，興匆匆地跑到明府看娃兒時，上官凌總是霸著明小滿，令他非常不滿，卻又不能如何。
但他還是能逮到機會，對明小滿又掐又咬一番，那軟綿的滋味實在叫他上了癮，而當她開口學會叫哥哥，第一個喊得便是他時，更讓他非常得意。
只是隔了一年再見到她時，李彧炎卻突然發現，她的臉頰似乎不再像以往那般柔女敕了。
這個疑問直到明夫人又生了個女兒，預備舉辦滿月酒的前夕，才讓他找到了原因——
第1章(2)
李彧炎一如往常，如入無人之境般地踏進明府。
愛邸異常安靜，今兒個沒有舞伶前來排舞，亦沒瞧見明世遠，也沒遇見上官凌，但他也跟不以為杵，直往後院走。
「小滿兒？」他踏過假山小橋，圓圓便瞧見一個女娃趴在地上，手里像是拿著什麼在啃食。
微眯起眼，他加快步伐來到她身邊，才發現她竟在啃土塊，他趕忙搶過，並用手挖出她嘴里的土，一把將她抱起時，驚覺她渾身冰冷，身上只穿著涼薄的中衣。
「嗚嗚……」明小滿一瞧見他，話還來不及說，眼淚就先噴出來了。
「小滿兒。」他拉開身上的披風，顧不得她渾身髒，還有多日未清洗的臭味，將她塞入懷里最暖的角落。「不哭，跟哥哥說，發生什麼事了？」
懊死的，到底發生什麼事？為何都入冬了，還讓她只穿著中衣在外頭走動，身邊居然連個丫鬟都沒瞧見！
「哥哥……餓餓……冷冷……」明小滿哭得抽抽噎噎，知擠得出簡單的字句。
「爹爹呢？」
「不知道。」
「凌呢？」
「不知道！餓餓……冷冷……」她冷得難受，不斷打顫，又餓得難受，渾身無勁，連抓著他的力氣都沒有。
李彧炎怒抿著領教分明的唇，緊摟著她，直往明府的偏廳走去。
還未走近，便听見偏廳里有著熱鬧的嬉笑聲，走近一瞧，便見一屋子的奴僕都圍在明夫人身邊，逗弄著那個初生的娃兒。
「明夫人。」他走入偏廳，正在蛻變中的聲音低啞偏輕。
「喲，李家公子回餃月城了？」明夫人皮笑肉不笑地看著他，目光落在他懷里低泣的明小滿身上。
「這是怎麼著，都入冬了，還讓小滿兒穿著中衣？還有，你到底給她用膳了沒？為何我瞧見她在啃土塊？」李彧炎身形已抽長許多，儼然是個俊朗的少年郎，但此時神色冷冽寒，那股與生具有的威嚴和指紋的口吻，讓明夫人也怔了下。
然而，所有奴僕都看著她這主子，她又怎能在下人面前失了威風？
于是她輕咳一聲，「李公子未免管得太寬了，這是明府的家務事，合適輪得到李家公子置喙？」
微眯起眼，李彧炎隨即撇唇冷笑。「是嗎？既然李家管不了明府的家務事，那麼李家恐怕也管不了明府的家務事，那麼李家恐怕也不會再借任何銀兩給明府，免得明府老是借款不還，有朝一日，終會壞了彼此交情！」她奢侈成性，處處講究排場和品位，明叔叔的月俸根本供不起她這樣的花度，這兩三年來，已經跟他們家借度了數次，既然她都不知道要羞愧，他也沒什麼好顧忌的。
「你！」她惱得滿臉通紅。
「小滿兒在這里不受疼，本公子就帶回家中好好疼惜。」話落，他轉身便走。
一進府，李彧炎立刻要下人備上熱水暖茶，還有幾盤她最愛吃的糕點。
接著，顧不得她喊餓喊冷，先是一把將她丟進浴桶例，將她洗得干干淨淨，再找出幾件他幼時的衣裳，暫且替她換上，喂她熱茶，再喂她糕餅，瞧她吃得狼吞虎咽，他一時竟眼熱鼻酸得難受。
一個嬌俏的小娃兒，竟被冷落到這種地步，相較于剛出生的女娃，小滿兒儼然比家奴還不如，也莫怪他老覺得她日漸消瘦，壓根沒有這年歲的女娃該有的圓潤。
「哥哥，抱抱！」吃飽的明小滿朝他揚開笑面，唇下兩枚梨渦隱隱浮現，煞是可愛。
李彧炎垂眼揪著她，不舍地將她擁入懷里。「還冷嗎？」都三歲了，怎麼說起話來，總覺得她不像一般同齡的孩子？
他攢著眉，細究緣故。
「暖。」頭顱不住在他懷里磨蹭，舒服地窩著。
李彧炎由著她在懷里取暖，長指輕滑過她的頰，觸感依舊柔女敕細軟，可就少了那麼點豐潤，教他舍不得掐。
這念頭一浮上心頭，他猶如自深海中付出水面，更確定自己想做的到底是什麼了。
「小主子，爺回來了。」門外，褚善小聲稟告。
他心細如發，在門外沒听見小主子和隔壁明小姐的嬉鬧聲，便推斷明小姐八成是睡著了，于是可以放松了音量。
李彧炎直瞅著懷中人，看她卷密的濃睫輕眨，小手緊抓著他的衣袖不放，想了下，便說︰「褚善，請我爹過來一趟。」他不想再此刻起身，擾醒了她。
「小的明白了。」依舊是很輕的氣音，就連遠去的腳步聲半點都沒讓人听見。
沒一會，李旭淵輕手輕腳地推開了門，踏進屋內。
「小滿睡著了？」望著已經入睡的明小滿，他微勾笑意。
「褚善說的？」
「可不是？但他說的可不止這些。」李旭淵在他身邊的位置坐下。「怎麼著？怎麼把小滿給帶過來了？」
提起這事，李彧炎怒氣立即進現，將事情經過仔細地說了一遍，「也不知道凌在做什麼？向來總是和我搶小滿兒，今兒個卻沒見著他。」
「凌的父親去世了，所以你明叔叔到城里去處理他的後事。」倒了杯茶，他輕啜一口。「我回來得晚，便是到城南那頭去瞧瞧是否需要幫忙。」
李彧炎聞言，抿了抿唇，年少的臉龐微露復雜。「這可怎麼辦？凌這下子不是成了孤兒？本以為小滿兒的處境已經是差透了，沒想到凌的命運更是乖舛。」本來還打算在他隨爹離開餃月城後，要凌多去明府走動，保護小滿的，可如今他卻成了孤兒，都自顧不暇了，哪還有心思照顧小滿？
「小滿倒是不成問題，畢竟明夫人已經產下女兒，自然得要將小滿還給小妾教養。」瞧兒子听得一愣一愣，李旭淵解釋，「小滿是小妾生的。」
「……難怪！」他輕嘖了聲，神色更惱。
「正室未出，小妾先有，引起正室不滿，所以便將小滿過給正室，如今正室有了子嗣，自然更不會善待小滿。」瞧兒子听到最末，雙手緊握成拳的憤恨模樣，李旭淵想了下，試探地問︰「彧炎，你可認為咱們從商很丟人？」
「怎會？這天下終得要有人行商，才能讓皇朝真正的富庶，比起只會在朝堂上光憑一張嘴的官，咱們實質上所做的可多了。」
「說的好！」李旭淵贊許道，過大的音量卻讓兒子懷里的明小滿嚇得瞪大眼。