明小滿感激地看著他,動容的咬住下唇。
褚善就是這麼貼心,這和麼懂得察言觀色,一發覺哪不對勁,便會挺身而出,小時候他就護著她多回,在她心里,他就像兄長一樣,如今即使成了李府總管,在餃月城李家打理宅中瑣碎雜事,還管理著幾家商行,可對她的態度也一點都沒變,好幾回從店鋪經過,總是會帶著一鍋雞湯給她。
「褚善,你是愈來愈不把我當一回事了?」李彧炎支手托腮,唇角的笑讓人頭皮發麻。
「爺兒,話不是這麼說的,小的知道您把明小姐擱在心里疼,今個兒又特別的冷,弄點湯為小姐祛寒也是應該的。」褚善臉上笑得和氣生財,手腳卻開始發顫。
哇,爺笑得好陰冷,恐怕怒氣在他想象之上,那他還要不要當炮灰?他很擔心他真的會化成灰呀……
「冷?」他先哼笑了聲,突地拍桌,硬是讓堅固的南理黑花石案碎了一角,嚇得褚善倒退兩步。「她會冷?真會冷的話,又怎會袒胸露乳地在餃月城主府里跳舞,還讓肩繩掉下來?」
要不是他在場,她的身子不是被人看光了?
包可惡的是六堂弟居然不知道這件事,真不知道當初請托他的事,他到底有沒有確實地辦牢。
「我,我又不是故意的,我怎麼知道肩繩會掉下來?」明小滿忍不住替自己辯白。
難道她會故意要讓肩繩掉下來嗎?
「就算肩繩不掉,只穿著硬式抹胸,像話嗎?」
「可、可舞衣本來就如此啊!」她也跟著吼,覺得自己好委屈。「以往闢邪典你又不是沒見過……」
「就算如此,你好好地在店鋪里就好,為什麼會出現在餃月城主府里跳舞?」
他最惱的是,她明明有家店鋪,為何會又要在外頭拋頭露面?還是穿著那種兒幾乎無法蔽體的抹胸,讓她蠱惑人的身展現在眾人面前!
以往總見她包的緊,如今才驚覺她有著銷魂的體態,就在摟著她的瞬間,他竟然有些起心動念,不禁暗惱自己竟然在盛怒之下還能有所反應。
「那是因為小辰要我幫忙嘛!」
「小辰?誰是小辰?」
她愣住,「你……忘了小辰是我妹妹?」
李彧炎沉吟了聲,「明小辰?她在教坊?」
「她有舞藝天份,現在是教坊低階女官,負責調度女伶,剛巧近來天氣多變,有幾個舞伶染了風邪,她便要我去幫忙……說到底,要不是因為你,城主就不會設筵,我也不會去跳舞,要不是你嚇我,我不會急著要跑,還、還讓肩繩掉下。」
嘴一抿,淚水在她眸底打轉。
「你的意思是說,你不希望我回來?」李彧炎別開眼,低問。
「不是,我沒那意思。」
「要是你不想見我,往後……我不回街月城了。」
「我又沒說不想見你!」她急了,忙道。
一年可以見他兩、三回,是她最開心的時候,要是他不回餃月城……那她還待在這里做什麼?
李彧炎緩緩抬眼,眸中出現一點光亮。「那麼,你是想見我的?」
「我……」她不禁語塞。
話未落,外頭又傳來奴僕的聲響,「爺,外頭有位李爺,說是朝中來的。」
他微抬眼,想了下。「請他進來。」
奴僕領命而去,褚善也機伶地跟上,霎時房內只剩他倆。
「過來,喝湯。」李彧炎起身,拉了張椅子到自己身邊。
明小滿乖順地坐下,看著他把湯碗擱到自己面前,拿起玉調羹舀了口湯,吹了幾分涼才送到她嘴邊,眼眶不禁有些刺痛。
他們不知有多久不曾坐得如此近,也不知有多久沒有這般親密了。
「喝。」他命令。她乖乖地張開口,淚水在眸底打轉。「就算我不是你的哥哥,但也可以以兄長的姿態關心你吧。」
明小滿沒有吭聲,只想流淚。他對她的好,從未更改,讓她好心疼。
「往後,不管怎樣,都不準你再跳舞,就算明小辰要求你,也不許你答應。」
李彧炎又舀了口湯,慢慢地喂。
「可是……」
「沒有可是。我可不認為明小辰真視你為親姐,少跟她在一塊。」
明小滿抿著唇沒有回答。她也不想答應小辰,可只要她一端出爹,她便不得不答應。
「你听話,待會送你一樣禮物。」
「不用了,你不用老是送東西給我。」
「你一定會喜歡。」他起身,從櫃子里取出一個精雕黃金面具。面具只能遮蓋眼鼻,形似飛天鳳凰,讓人驚嘆雕制者的用心。
如他所料,明小滿瞬間瞪大眼,就連小嘴也微啟。
「這是我親手雕的。」他將面具擱到她手里。「明天闢邪典時你可以戴著,但可別把它給丟了。」
「可、可是這好貴的……」她輕觸面具,表面極為光滑,雕工極為精巧,面板打造得極薄,是件上品。
她偏愛黃金的光澤,但最教她珍愛的,是他親手雕刻的心意。
「沒的事,在彧炎眼中,哪有什麼貴不貴,只有得得到或得不到罷了。」
低啞帶著的嗓音從門外而入。
明小滿看向門口,只覺得眼前男子眉目清秀,勾笑時和李彧炎有幾分相似,但垂垂的眼角少了幾分與生俱來的霸氣和威懾,感覺較為親切。
「小滿,他是我的四堂哥垂陽,在京城里任職戶部尚書。」他簡單介紹,抬眼問︰「垂陽,怎麼來了?」
「我怎能不來?皇上下了一道旨。」李垂陽走到案前,先掃過碎了一角的桌案,再看向雞湯,隨即拿起堂弟那碗品嘗,邊喝邊偷覷著房內女子瓷女圭女圭般的嬌俏容顏。
「皇上?不是才剛說妥稅賦一事?」李彧炎微眯起眼。
「每年你繳入國庫的稅賦約有黃金三百萬兩,今兒個自動將稅額調高為五百萬兩,皇上自然是龍心大悅,所以皇上決定——」他頓了頓,把湯飲盡,才慢條斯理地把話說完,「把公主下嫁給你。」
此話一出,李彧炎眼眯得更緊,而他身旁的明小滿則是不敢置信地瞪大眼。
第4章(1)
才一夜,公主下嫁的消息立刻傳遍了餃月城,眾人都在說這是佳偶天成,是百年難得一見的天作之合。
然而,上官凌完全不做此想。
「想必是李家產業已經威逼皇上龍顏,所以才想用公主下嫁試探吧。」他在店鋪後方的丹房煉丹,丹爐里擺滿各種藥草,爐下的火從昨晚就沒停過,半個時辰便得要攪拌一次。
「你的意思是說,哥哥功高震主了?」蹲在爐下煽風的明小滿擔憂地抬起有點燻黑的小臉。「皇帝怕他造反,所以讓公主下嫁試探他的反應,要是他不娶,便拿他治罪,拿他的產業充公,他要是娶了,便要他一半產業為聘,對不?」
上宮凌贊許地輕撫她的頭。「我家的小滿真是愈來愈聰明了。」
「那要怎麼辦?」
「得看彧炎怎麼做。」上宮凌以長柄的細杓不斷攪拌著爐內的藥草。「不過,我想他是個聰明人,這麼一點小事應該難不了他。」
「可是,那是皇上耶!」她皺著小臉。
「是啊,是皇上,是要誰死誰就得死的天子,但那只是個世襲之位,可不代表他真是應天而生。這些年要不是彧炎在各國游定,找出治水能者、勘井高手,咱們射日不知道還要遇旱幾年。」上宮凌不禁搖頭。「皇上看不見眼前是歷劫的時代,大肆慶功設筵,不管百姓怨聲載道,我看那龍位也坐不了太久了。」
听出他話中的鄙夷,明小滿秀美的柳眉攏得更緊。「凌,這些話你可千萬別到外頭胡說,那可是殺頭的大罪。」