翌日早晨，霍連逍心想下午撥個空去甜水巷探望姚天。一踏進開封府大門，就見府內一片熱鬧，廊下堆滿了箱籠。藍方見他到來，神秘兮兮地拉著他道︰「霍頭兒，你是什麼時候交上紀天寶這個大財神的？托福托福，咱們全開封府都受了你的庇蔭了。」
霍連逍一頭霧水，道︰「你說什麼，我不明白。」
前兩日，紀天寶突然登門造訪開封府，孫默白不知這位大宋朝財可通天的巨富為何光降，以禮相迎。紀天寶先說了一番對開封府保境安民、歌功頌德的諛美之詞，表示代表開封城老百姓感謝開封府上下人等奉獻牲，致贈開封府五千兩銀子內外開銷之資，又送每名府衙人員白米十斤、上好綢緞兩匹、白銀十兩。孫默白對這天上掉下來的美事大是不解，婉拒怕拂了人家好意，可是無功不受祿，又不能坦然安之，紀天寶卻不說出饋贈原因，只是微笑。最後在孫默白頻頻追問之下，才淡淡提到了霍連逍和自家表弟結拜之事。
「霍頭兒，紀天寶真是愛烏及屋啊。我以前只听說過他護妹成痴，卻沒听過他還有個表弟。霍頭兒，你可真是交上好運了。」
霍連逍默不作聲。他和姚天結拜純屬私人情誼，並沒有想到要攀權結貴，但他不喜為自己辯白，當下只是笑笑。
「霍總捕頭，孫大人說您若來了，請您到內廳一見。」有個衙役前來傳話。
霍連逍來到內院議事待客之處，甫踏進門，就見孫默白和個男子對面而坐。孫默白道︰「霍總捕頭，你來了。來，我來為二位介紹。這位是霍連逍霍總捕頭，這位是紀天寶紀公子。」
紀天寶站了起來，拱手笑道︰「霍總捕頭，久仰大名，在下紀天寶。」
霍連逍謙道︰「不敢、不敢。」
他初來乍到，便已在眾人口中听見不少關于紀天寶的傳奇事跡。今日一見，只見他身量高大，寬肩厚背，一張略略長方的臉龐因長年在路上奔波，頗為黝黑。細細分開來看，紀天寶濃眉大眼，嘴唇是寬了一點，鼻子是大了一點，但是合在一起，卻有一種說不出的瀟灑自在男子氣概。尤其是他一笑，那天生的桃花眼下就現出彎彎的臥蠶，仿佛天下沒有事情可以讓他皺眉，令見者生出歡喜。
「霍總捕頭，承您照顧姚天，這孩子給您添麻煩了。」紀天寶目光如電，極快地上下打量了霍連逍一眼。
「好說好說。」霍連逍道。
「霍總捕頭，紀公子今日特來給開封府兄弟致贈米糧。」
「孫大人哪兒的話。開封城百姓安居樂業，開封府居功厥偉，紀某只是略盡綿薄之力而已，小小意思不成敬意。」紀天寶笑盈盈︰「孫大人，我想借霍總捕頭聊兩句話，一個時辰即回，不知會不會耽誤開封府公事？」
「霍總捕頭今日可有事情要忙？」孫默白問。霍連逍搖了搖頭。「那霍總捕頭就陪陪紀公子吧。」
兩人出了府衙，找了一間茶樓。紀天寶叫了七八樣茶點，笑道︰「霍探花，請用茶。」霍連逍謝過。
只見紀天寶笑盈盈地盯著自己，霍連逍被他看得不好意思起來，道︰「紀兄這樣看我，莫不是我臉上哪里花了？」
紀天寶笑笑道︰「我是看霍探花一表人才，猶如芝蘭玉樹，真是人中龍鳳。」
霍連逍遜道︰「霍某一介武夫，怎堪當此贊美。對了，姚天兄弟現下可還在貴府上？他傷好些了嗎？」語中流露關懷之情。
紀天寶舉杯嗅聞了一下茶香，道︰「蒙霍兄弟關心，姚天好多了。我徒長你幾歲，就厚著臉皮佔個便宜，稱你一聲兄弟，你不介意吧？我听姚天說，霍兄弟對他關懷備至，情同手足，所以我是特來謝過霍兄弟的。」
「相逢自是有緣，天弟和我一見如故，談不上什麼照顧不照顧。」
紀天寶一笑，笑中別有深意。「我這小表弟等閑不輕易贊許人的，他這一趟出門回來，不住口地在我面前夸你，我耳朵都快被他給叨念聾了，于是就想來看看小天口中那個天上少有、地上無雙的結拜兄弟，是長得何等三頭六臂，竟教他沒口子地說個沒完。今日一見，果然名不虛傳。霍兄弟不但人品出眾，武功高強，最難得的是做人謙下，毫不自矜，難得難得。」
霍連逍道︰「紀兄左右大宋朝經濟命脈，是經綸世務運籌帷幄之才，霍某只是個懂點粗淺功夫、略識幾字的武夫罷了，不敢當此贊譽。」兩人又互相贊了對方幾句。
「霍兄弟還未婚娶嗎？」聊著聊著，紀天寶忽然問道。
霍連逍心想，明年他即將奉母命去迎娶自小訂親的範寧妹子，但這是他個人的私事，何必事事敲鑼打鼓宣告天下？紀天寶會關心他家內事，應該只是想了解姚天交了什麼樣的朋友而已。當即點了點頭，未提及訂親之事。
紀天寶露出滿意的喜色，道︰「霍兄弟，今天見到你，著實歡喜得緊。小天能認識你，是他的福分。我這個表弟若有哪里幼稚任性、得罪你的地方，還望你多多海涵，包容他一點。」
紀天寶語氣真摯，顯見對這個表弟是真心愛護。傳言紀天寶做事偏寵妹妹，不分善惡，但是今日相處交談下來，發現他並不失為一個豪邁爽朗、行事大度的人，霍連逍心中不禁對他好感頓生。
「紀兄這是哪兒的話，天弟是我結拜兄弟，我不關顧他關顧誰？」
兩人又閑話幾句，紀天寶道︰「霍兄弟有公務在身，我就不多留了。改日請到舍下坐坐，再敘契闊。」從懷中取出一張請柬，道︰「這是姚天給你的，邀你今晚到百春樓一聚。」說著又交代幾句要他多包涵姚天等等，臨走前，還重重握住他的雙手，情意拳拳。
回到開封府，府內無事。霍連逍念想著今晚就要和姚天見面，不知怎地，心中不勝之喜。好不容易挨到申酉牌分，先回到家中沐浴包衣，之後安步當車，來到城西的百春樓。伙計一听是紀府訂的位子，哈腰陪笑恭恭敬敬迎到樓上雅室，殷勤地沏上熱茶。「爺兒請坐。」掩上房門去喚廚房先行送上茶點。
樓下傳來歌弦繁管之音，霍連逍只想著姚天不知何時才來，微感心浮氣躁，自斟自飲，喝了一杯又一杯，也不知喝下肚的茶水是何滋味。
等了片刻，忽听伊呀一聲，有人推開房門，霍連逍心喜轉頭一看，卻是個綠衣姑娘，不是姚天。霍連逍好生失望，道︰「姑娘，你走錯房間了。」
卻听那姑娘道︰「我沒走錯，就是這里。」緩步走了進來。
但覺這聲音好生耳熟，那姑娘自陰暗處走進燈光里，只見她兩眉彎彎，雙瞳剪水，一朵微笑帶著熟悉的戲謔，尤其是左頰上那個梨渦，好生眼熟。
「你……」男女授受不親，礙于禮，霍連逍不便對著人家女眷相看個不停，
卻又忍不住瞪大眼楮，端詳眼前這個看似陌生卻又熟悉的姑娘。
「你當真認不出我了嗎？」那姑娘噗哧一笑，歪著頭笑道︰「我是姚天，你的結拜兄弟啊。」
「天弟？！」霍連逍驚愕萬分，欲待不信，細細瞧去，那眉眼鼻唇確是姚天無誤，只是換了女裝而已。姚天竟是女的？！
「大哥，我其實不叫姚天，我姓紀，紀天遙才是我的本名。我出門扮成男裝玩兒，都用這個假名。」紀天遙臉上罕見地出現忐忑，覷著霍連逍神情，道︰「你不會怪我騙了你這麼久吧？」捏著衣角，有些不安。