襄子已經送上了茶，柳嫵媚頓了頓，才道︰「先喝口茶吧！」
愛兒感激地，小心翼翼捧起了細致的茶碗來，「謝謝小姐。」
待愛兒啜了一口後，嫵媚試著輕描淡寫地提醒著她繼續方才的話。
「然後呢？」
「爺爺那天原本要四處去打听你究竟住哪兒，可是身上的病卻由不得他，」愛兒眼中薄霧陡生，勉強吞下淚水，「那天晚上喀了一大盆血，他千叮嚀萬囑咐要我一定要把小姐給找到……然後就死了。」
柳嫵媚用團扇輕掩住臉龐，遮住了奪眶而出的珠淚，努力平靜著聲音道︰「原來如此，可惜我不是你要找的什麼宋家小姐；我姓柳，叫嫵媚，是這‘樓蘭閣’的花魁。」
「可是爺爺說……」
「你家爺爺看錯了。」嫵媚已經巧妙地拭去了淚，她放下團扇，美麗的鳳眼眨呀眨地打量著她，「宋姑娘……」
「小姐叫我愛兒就成了。」愛兒不死心地巴望著她，「爺爺不會騙我的，他還要我帶一只玉佩交給你。」
「我不是宋家小姐，這玉佩自然不屬于我。」
愛兒這下子真是束手無策了，她淚眼汪汪地道︰「你不承認，那我該怎麼辦呢？」
看這光景，她還是打定主意當柳嫵媚是宋家小姐了。
「我真的不是，」柳嫵媚勉強自己站了起身，綻出一抹媚笑。「我現在是什麼身分？
倘若真是那宋家小姐的話，我又何苦要淪落至此賣笑維生？」
「爺爺說宋老爺一家是被奸人所害，以致于滿門抄斬，宋小姐是早早就被女乃娘抱走了，所以才能逃出生天。現在宋家唯一血脈就是她，無論如何，爺爺要我一定要找到她！」愛兒凝視著她，「小姐，你為何不承認呢？」
「小泵娘，我很同情你現在舉目無親，令祖父又去世了，要不這樣吧！」柳嫵媚蓮步輕移，來到她面前仔細端詳了一下。「嗯，長得嬌嬌俏俏的，還挺討喜的，你就留在這兒當小丫頭好了，我保證會好好地照顧你。」
「呀？」愛兒一愣。
這樣的結果是她始料末及的，她不禁怔在原地好半天，一時之間也不知該如何反應才好。
「怎麼？不願意？」
「不是不願意……」愛兒想到自己身上唯一的盤纏在爺爺的喪事上就快使完了，現在身上剩不到兩貫錢……
她原本就盤算著，倘若真找不到宋家小姐，她還是得四處去幫佣打零工，一直到找著為止。
可是留在這兒……
「那麼你就在這住下吧！」柳嫵媚毅然道。
「可是我還沒找到宋家小姐。」她必須完成爺爺的遺志。
再怎麼辛苦都要尋到宋家血脈，把玉佩交給她。
「你要找人，你知道她長什麼模樣兒嗎？」
「不知道，不過爺爺說過，小姐右臂有一枚紅梅般的胎記，所以很好認的。」
「你打算四處去撩起人家姑娘家的衣衫，好檢查有沒有胎記嗎？」柳嫵媚失笑，「你這樣不被送官府才怪呢！」
愛兒臉色一黯，「那怎麼辦？」
「你就先安心在這兒住下，我人面廣，可以幫你打听打听。」嫵媚道。
「姑娘你心腸真好，」愛兒希冀地望著她，「你真的不是宋小姐嗎？可是我覺得……」
她沒有再理會愛兒的問題，逕自吩咐道︰「襄子，找幾件新衣裳給她換上，再替她準備一間干淨的房間休息……對了，等換好了衣裳之後，你再到這花廳來，我還有事兒要交代你。」
「呃，好。」
「要說是。」襄子揪了她一把。
「襄子，隨她吧！」柳嫵媚凝視著愛兒，眼底透露著一絲憐惜和復雜的光彩。
愛兒膝蓋一曲，福了一福。「謝謝小姐。」
柳嫵媚目送著她的背影，眼眶不禁一紅，輕輕低語道︰「天伯，我會好好照料愛兒妹子的，沒想到遭逢大變之後，您還千方百計地找尋著我，惦念著我……可惜我現在身負血海保仇，不能讓任何人知道真正的身分，所以恕玉歡不能到您墳前拈香祝禱了。」
眼前，報仇之計才剛剛開始，她好不容易才讓自己變成了艷冠群芳的花魁，可以不著痕跡地進行計劃。
她不能讓任何可能破壞計畫的因子，摧毀了她的復仇。
☆☆☆
鳥鳴風送，一早，西湖畔的荷花都開了。
愛兒穿著一襲女敕白色的紡紗宮裝，外頭套著件軟緞小背心，烏黑如瀑的長發僅松松地盤了個小髻，其余的自然地奔放在香肩後。
她提著籃子，彎著腰在摘采著片片荷瓣。
這是她在樓蘭閣的工作之一，就是晨起采香荷瓣，然後再交給廚房的陳媽，熬制藕粉荷香羹。
這樓蘭閣雖然是座楚館 歌伎樓 ，但是布置淡雅月兌俗，絲毫沒有外頭怡紅院那種低下或送往迎來的庸俗氣息。
這兒就像一座專門供文人墨客和大人物們听琴談詩的樓館，美麗出塵的柳姑娘作詩彈琴羿棋樣樣精通，簡直就是個才女。
愛兒專心探著荷瓣，壓根沒有注意到附近正有幾名男子望著她，臉上還掛著一絲邪笑。
這麼粉粉女敕女敕的一個小美人兒，雅致地采荷捻花——看來這褸蘭閣名氣大不是沒有原因的，就連個小丫頭都如此嬌媚迷人。
方南天一揮手，他身後的隨從們急急哈腰向前。
「公子。」
「這樓蘭閣里真是群芳雲集呀，連丫頭都這般動人，那柳嫵媚有多麼傾國傾城，就可想而知了。」他俊白的臉上漾著一抹邪惡。「一虎，送上拜帖。」
「是。」
其中一位大漢走向愛兒，拜帖一送。「這位小妹子，我家公子想要拜見柳嫵媚姑娘，勞煩你傳達一下。」
愛兒一怔，被動地接過拜帖。「呃，是……幾位在這兒稍候一下，我去告訴姑娘。」
「本公子跟你一道進去。」他一揮潑墨折扇，故作風流瀟灑狀。
不知怎麼的，盡避他身上穿金戴銀，一派名門分子模樣，但是愛兒總覺得他渾身上下充滿了一種令人生厭的氣息。
好像不是什麼正經人，不過見與不見還是要看姑娘的意思，她也不好擅自主張。
「這……那麼就請公子到樓下小廳稍候，我去傳達。」
一群人就這麼隨著愛兒走入了樓蘭閣。
襄子在門口接過拜帖，上樓去找嫵媚，愛兒就在底下張羅著泡茶。
來樓蘭閣想見柳嫵媚，有兩重規矩︰一是在樓下小廳等候，奉上的是淡雅微甘的「雨前茶」；等到她首肯之後，再上這二樓花廳，喝得是沁心醇美的「碧蘿春」，然後是六色小點心和精致酒菜招待。
這一套極受文人名士所喜愛，因為這樓蘭閣里處處講究，既風雅又迷人，難怪一到此處，眾人都會有流連忘憂的感覺。
奉上了茶，愛兒退在樓梯邊，垂手靜待著嫵媚的指示。
方南天啜著茶，看著模樣怯柔嬌女敕的愛兒，越看心越癢。
「小泵娘，你叫什麼名宇？」
「我叫愛兒。」
「愛兒姑娘，怎麼退得那麼遠？近一點兒來，我有話想問你。」他扇著折扇，一臉笑意。
她皺起了眉，清脆地道︰「公子，有什麼話您說，我在這里听得見。」
「你怎麼好像很怕我？」他直盯著她。
愛兒暗暗嘀咕一聲，「那還用說？」
方南天眼神一瞟，身後的隨從立刻會意，幾人一前一後地走過去將愛兒拎了過來。
「你們要做什麼？」她心一驚，小腳亂踢。「放開我！」
她的掙扎更讓方南天色心大起，他笑嘻嘻地看著她。「愛兒，不如你跟了我吧！在這樓蘭閣也沒什麼好出處，成天為奴為婢的有什麼出息？跟本公子回去，我不會虧待你的。」