霍連逍直挺挺地長跪不起，霍母這時也覺察出他的異樣，問道︰「逍兒，你這是怎麼了？都要娶親的人了，怎生這般孩子氣？還是要做新郎官，歡喜得胡言亂語了？」
「娘，兒子心里喜歡的是別人，我不能娶寧妹妹。」
霍母這才感覺事態嚴重，怎麼今日要成親了，才變生意外？但她仍然溫言軟語︰「你喜歡上哪家姑娘嗎？」是在開封相識的嗎？
霍連逍臉上微微一紅，赧然道︰「您也見過的，是姚天。」
霍母一怔。「小天是個男孩子啊。」
「不是。她的本名叫紀天遙，她在外頭總是男兒打扮，我也一直以為她是男的。」
原來如此。難怪那日她來家中作客，她便覺得這孩子不像個男孩兒。霍母好生為難，「逍兒，不管小天是不是女兒家，你要知道我們是和範家訂了親的，這是你父親親口許下的婚事，不能悔改。」
她也喜歡小天這孩子，但是三生石上緣早定，他們霍家可不能做個無信之人。
「娘！孩兒一生都听您和爹的話，但是孩兒現下自己也作不了自己的主了。範家妹子美麗賢淑、能干大方，這是爹娘自小為我訂下的婚事，我倆自小相識，熟知對方性情，寧妹妹實是我的良配。可自孩兒遇上了天遙，不知什麼時候起，孩兒心里已漸漸有個她，再也不能把她抹去了。遙妹對我情深似海，我心里對她亦是又愛又恨，又憐又無可奈何。我愛她刁蠻任性，愛她口無遮攔，愛她莽撞調皮，愛她俠肝義膽，愛她對我義無反顧。」
說到這里，長跪在地的霍連逍竟哽咽了，「但是這樣的姑娘卻讓我逼走了。我本也想遵從母命迎娶範家妹子，但當我听到遙妹即將遠赴海外，這一生我可能再也見不到她時，孩兒心亂如麻，不知如何是好……」
他潸然流下淚來，「孩兒只知道我絕不能讓她走，否則……否則，孩兒今後大概就只能是個活死人了。」
听著霍連逍這一番剖心挖肺的表白，霍母被深深鎮懾住了。兒子一向克己自制，少露喜怒，何曾見他當眾落淚不能自已？可見紀天遙固然對他情深一往，他亦是對她情根深種了。
霍母上前兩步，輕輕撫模兒子的頭頂，柔聲勸道︰「逍兒，都到這當口了，你還能毀婚嗎？你一句我不娶了，你叫寧兒臉往哪兒擱去？以後還有人敢要她嗎？你听娘說，寧兒是個識大體的姑娘，我想她會諒解你，讓你娶小天進門的。你今天絕不能一走了之。」
「娘！」霍連逍悲苦難言，道義和感情如一把利鋸來回拉鋸著他的心。
「霍伯母，逍哥哥，您們別為難了。」一道清脆的聲音在門外響起。
廳中人齊齊往外看去，翠兒驚呼︰「小姐！」迎了上去。
來的不是別人，正是今天要拜堂成親的新娘子範寧，她穿著一襲尋常外出的男服，後面跟著進來的卻是顏雨恩。
這個時候範寧不在家中等候花轎上門迎娶，怎麼會出現在此？霍母見到範寧，心中又驚又愧，道︰「寧兒，你怎麼來了？」難道是她听到了什麼風聲嗎？
範寧微微一笑，上前握住霍母的雙手，道︰「寧兒剛剛在門外都听見了。伯母，您別擔心，寧兒已經知道事情始末，您就讓連逍哥哥先起來吧。」霍連逍見兩人連袂而來，以眼神詢問。顏雨恩報以一個稍安勿躁的微笑。
原來那日顏雨恩心想，霍連逍和紀天遙既然兩心相許，無論如何他都要盡盡人事，成就一樁美好良緣。既然霍連逍這邊難以向範家交代，于是他將主意轉到範寧身上，連夜兼程趕路，到範府求見範寧，把霍、紀兩人的事向她和盤托出，請她能否考慮讓紀天遙進霍家門。
哪知範寧听完，既不動怒，也不自怨自傷，只請他在偏廳稍後，便徑自去找範父不知說了什麼，回來時淡淡地道，但听顏雨恩片面之詞，不足采信，她要親自來問霍連逍一聲。顏雨恩聞言一愣，新娘子婚前拋頭露面前去夫家質問新郎官情歸何處，實是聞所未聞，這範寧姑娘還真有大丈夫氣概。但見範寧交代下人準備馬車，于是他也就跟著搭範家的馬車回到霍家。
方才來到門前，听到霍連逍那番發自肺腑的自白，範寧這才確信他對紀天遙真是情深一往。來的路上她已設想過種種情況，此刻心里已經有了決定。
「連逍哥哥。」見霍連逍跪在地上，範寧還真不習慣，扶他起來。
兩人四眼平視，他心中有愧，滿懷歉意，「寧妹妹，你剛剛都听到了？」
範寧點點頭，道︰「連逍哥哥，我問你一句話，你要老老實實回答我，不得有半句隱瞞。」他點點頭。
「你真的很喜歡紀姑娘嗎？」
霍連逍堅定一點頭。「寧妹妹，我敬重你，但是我對天遙是既愛又憐，不能忘懷。」
範寧突然舉起右掌，作勢要打，兩人話本來說得好好的，這下突然生變，眾人都屏息，以為範寧惱羞成怒，霍連逍就要當眾受辱。哪知霍連逍不避不讓，直視著她。範寧的手停在空中，翻掌轉為平放，四指頂了他額頭一下，嬌嗔道︰「傻哥哥，我們的婚事就此取消吧。」
「寧妹妹……」霍連逍愣愣地看著她。
「顏大哥已經都跟我說了。連逍哥哥，你真傻，明明喜歡別人，卻還要違背心意娶一個不喜歡的人為妻，你這是何苦呢？」
霍連逍忙道︰「我不是不喜歡你……」話一出口，覺得不妥，怕她又生誤會，但他遇事不喜歡為自己辯解，一時拙于言辭，不知如何解釋。
範寧知他甚深，搖搖頭笑道︰「我們青梅竹馬一起長大，我還不了解你嗎？你對我很好，我是知道的。只是我們之間不是男女之情。」停了一會兒，道︰「上次在紀家，我就看出你對天遙不一樣。你別擔心我，其實我來的路上已想過了，範家還需要我打理，我也不想這麼早出嫁。我爹那邊你放心，他也巴不得我別嫁人。更何況，我才不要一個心不在我身上的丈夫呢。」言下滿是揶揄取笑之意。
盤據心頭已久的難題居然就這麼容易解決了，霍連逍簡直不敢相信，激動地握住範寧的柔荑，感激得不知該說什麼才好。「寧妹妹……謝謝你。」
範寧心頭也是說不出的輕松，打趣道︰「好了，你快去追你的遙妹妹吧，剩下的事情我會處理。你要是去得晚了，大海茫茫，指不定她又改去別的國度，你可沒處找人去。」
一語提醒夢中人，霍連逍又是歉意又是感激，「寧妹妹，謝謝你的大恩大德，此情此義容我來生補報。」跨出幾步，範寧忽然叫住他︰「連逍哥哥！」
他止步回頭，範寧近前來，從懷里拿出一件物事遞給他。那是一尊紀天遙的小小人像，輕嗔薄怒，無一不肖，正是他那日連夜刻出來的，後來忽然不翼而飛，屢尋不獲，這怎麼會跑到範寧手上去了？原來那日顏雨恩送霍連逍回房，看見此物，為了取信範寧，霍連逍確是對紀天遙有情，于是不借而取了這小小人像，以明霍連逍心跡。他腦筋略轉，恍然了悟，接過人像握緊，向顏雨恩感激一笑，飛奔出去，躍上馬背，絕塵而去。
紀天寶正在檢視船上入貨，紀天遙百無聊賴，坐在船頭俯望岸上來來往往的人潮。
眼見潮起潮落，船身微微晃蕩，小泵娘的心里想著︰我這就要離開中土，到異國去了，以後此身如寄，斷蓬飄萍，再也見不到霍大哥了。