若蘭慢慢月兌下繁復的衣裳，在宮中她一向自己料理自己的事，從不勞駕宮人。因為事實上除了心蝶以外，她身邊也實在沒有其它宮人可供驅使。
雖生在皇家，若蘭卻沒有一般皇家人恃寵而驕的權利——因為她的皇阿瑪從不曾來看過她！
皇阿瑪沒來見過她，她也不曾被召往覲見，自然，她在奴才眼中便是一名該被冷落的「主子」。宮中一班精于察言觀色的奴才，察知皇帝的心意，對于她這個有名無實的皇格格當然從來不曾殷勤奉承過。
加以皇上勵行宮中人事簡約，她這被冷落的主子，除了心蝶外就沒有其它宮女伺候。
她是一名被皇上遺忘在深宮內的皇女。
然而對若蘭而言，這樣的冷落從來不曾困擾過她。
在這冷酷無情的宮廷中，她甚至暗自慶幸，學會了自己照顧自己。比起其它皇兄姐與皇弟妹們，她是絕對獨立的。
因為她能自行料理起居，不比其它諸皇子皇女，茶來伸手、飯來張口，離開宮中就成廢人。
若蘭不僅能照顧自己，甚至連靜嬪妃日常生活起居，也由她一手打理。例如靜嬪早起要用的洗臉水與衣物鞋襪，以及傳膳的碗筷，全部都由若蘭預備包辦，多年來從不假手他人。若蘭並且習得一手精巧的女紅，無論額娘、心蝶以及自己的衣物，衣上的繡品與針線裁縫，皆出自她的巧手。
在宮中，她沒讓自己驕養成一名廢物。至少就這一點看來，她感激皇阿瑪賜給她的冷淡。
只是，這冷淡倘若不包括額娘，她會加倍感謝。
陪伴著額娘住在景陽宮內，她幾乎足不出戶。雖然獨自度過這許多寂靜冷清的夜晚，可比起額娘這輩子承受的孤獨與冷落，她知道自己的寂寞根本不算什麼。也因為見到皇阿額與額娘之間的關系如此，她漸漸明白男女之間，沒有絕對的公平與平等。君不見，天下聖賢書全是寫給男人讀的，太傅夫子學究們，所講習的經國大事只是男人的事，甚至連孔夫子還都說︰唯小人與女子難養也。
唯小人與女子難養也嗎？
月兌下的衣物折迭妥當後，若蘭盤起長發握成一綹松髻，然後踏進冒著蒸汽的木頭浴桶內，直至溫熱的浴湯完全包裹住她的身子，她合上雙眸，嘴角透出笑意。
透過絹屏，搖曳的燭光幻化成一輪醉人的光暈，在氤氳熱氣中，她感到全身放松，慶幸此生不會有哪個男人能對自己說︰
唯小人與女子難養也。
在這人多口雜的宮院中，她內斂、低調、自行料理生活瑣事只求不引起皇阿瑪的注意，因為她早已篤定心志……
今生不嫁。
「喀。」
輕微聲響引起若蘭的注意，她張開雙眼，略感疑惑。
「心蝶？」
屏風外沒有聲響，緊接著燭火突然熄滅。
一片漆黑中，若蘭拉過桶子邊的浴巾，正打算從浴桶內站起來，一道黑影忽然掠過眼前，在她來不及反應前就扣住她的手腕——
若蘭倒抽口氣，兩只手熱辣辣地吃痛著，同時間她的口鼻被一只鐵片般的大掌掩住！
當下這刻，她幾乎認定自己就要窒息了！
「听話，就不會要妳的命。」這聲音低沉而且危險，就貼著若蘭耳邊發出警告。
那擒住她的，竟然是個男人！
男人不可能進得了後宮，除非是皇上。
而這一刻，若蘭知道她已經遇上了「不可能」的麻煩！
若蘭全身發冷，她沒忘記自己此刻正在入浴，男子威脅的話沒讓她恐懼，卻讓她心寒。她僵凝著不動，聰明地暫且不與其對抗。由于口鼻被密實地緊緊掩住，片刻後若蘭漸漸喘不過氣來，男人似乎察覺了才略微松手。
若蘭才剛來得及喘口氣，就听見屏風外房門被打開的聲音，男人的大掌立刻將她的口鼻再次掩住。
「格格，妳在里頭嗎？」心蝶的聲音從屏風後傳來。「我方才明明點上燈了啊！里頭怎麼這麼暗呀……」
不一會兒，傳來擦亮火折子的聲音，隨後燈油已經被重新點上——
這一刻，若蘭簡直羞惱至極。
男人與她一樣，瞬間屏息。
那微不足道的燭光，堪堪足以暴露她不著片縷的身子。
男人大剌剌的目光毫不避嫌，他似乎驚訝于這名受挾持的女子，如此年輕以及美麗的容貌。
他並且臆測著這名曲線曼妙的女子，既然居于景陽宮內必是皇帝的嬪妃。毫無疑問，這名皇帝的女人擁有能魅惑君王的曼妙身材。
面罩下，男人撇起嘴，灼熱的大掌刻意擦過年輕女子白皙的手臂，男人強壯的肌肉因為緩慢有力的移動而賁起。
當兩人肌膚相觸那一霎間，若蘭感到深刻的驚駭與羞辱！
這許多年來她習得的平靜，此時此刻竟然完全無法發揮作用！她難以控制自己內心強烈的驚懼與怒意，男人那張戴了面具的臉孔上，唯一一對露出的眼楮彷佛閃過一絲笑意——男人曖昧的笑意加深了若蘭的羞恥！
「格格？您正在淨身嗎？」
心蝶的聲音將兩人間微妙、令人窒息的氛圍拉回現實。
而隨著心蝶的一聲「格格」，若蘭感到男人的身子微微一僵。隨即一只黝黑的大手忽然移至她的脅下，緊貼著若蘭的肌膚。
「放聰明點，回答。」貼著女人耳邊，男人以幾乎不聞的耳語嘶聲下令。
若蘭全身僵硬。「我……我在屏風後。」她間接回答心蝶的問題，干澀的聲音是嘶啞的。
心蝶不疑有他，接下問道︰「剛才我不是已經掌燈了？怎麼這會兒屋子里頭又黑漆漆的？」
見若蘭默然不答，男人挾持著她，加重手勁以示威脅——
當下若蘭只覺得全身的血液往腦門上沖，這惡徒踰越的分際，已造成了她一輩子的奇恥大辱！
「一定是剛才風大……把燭火給吹熄了。」她喉頭緊澀，堅強地答話。
「那麼，晚膳我就擱在案頭上，一會兒您出浴就能用膳了。」說完話後心蝶轉身離去，不忘帶上房門。
心蝶離開後這惡徒卻沒有即刻松手，若蘭不得不苦澀地請求︰「請讓我起來穿件衣裳。」
男人沉默。
而這「沉默」時光長得幾乎令若蘭死去。
終于，他撂了開手。
如蒙大赦，若蘭才剛剛急忙披上單衣，那狂徒卻再次抓住她的雙腕，強迫懷中獵物跟隨他一道回到房中後，才突然松手——
一時間若蘭因為站立不穩，而跌至床邊。
男人袖手旁觀若蘭的狼狽。「上床。」並且嘶啞地下令。
「上床」這兩個字終于引起若蘭的恐懼。她僵在床邊，錯愕地與「他」四目對峙。
燭光下，只見男人的臉上覆著一只奇異的面具，那面具十分精巧，油燈射出的光線雖然微弱，面具上卻反射著刺眼的銀光。那面具看起來十分柔軟、伏貼著臉孔，面具上有兩個黑洞，射出男人冷星般的眸光。
兩人僵凝了片刻。
「上床。床上的被褥，妳愛怎麼包裹都成。」男人命令，聲調嘶啞低沉。
這話點醒了若蘭！
回過神後她迅速上床，鑽至被褥下密密實實地包裹住自己——
然後懷著恨意，瞪視眼前這名與自己共處一室的狂徒。
這個男人毀了她的清白！
匆促間發生了一切，此時此刻若蘭唯一感受到的只有洶涌而至、無邊無際的羞恥與骯髒。
稍事平靜下來後，她忽然想起床頭櫃內藏有一把剪子，那是她平日做衣裳時拿來裁布的利剪。若蘭悄悄模索著床頭，直至冰涼的指尖終于觸模到那只收藏針線剪子的木頭箱籠……