那就是策凌總是無時無刻提醒她︰「別叫我主人，現在妳是自由的。」
玉奴寧願相信，他這麼說全是為了自己。
但這話听來卻總有一絲冷淡、一絲嫵情！
「何必妄自菲薄，也許有朝一日，妳能與她一樣富貴。」半晌，策凌徐徐道。
這話忽然間給了玉奴希望－－她目光熾烈地望向她的主人，幻想著，如果有朝一日能嫁給主人，那麼她就絕不再自以為比不上頤靜格格，她再也不會讓自卑淹沒自己！
但玉奴明白，現實中，這樣的「可能』是極其渺茫的！
夜深了，策凌仍流連在順親王府，這讓玉奴感到一絲焦慮。「主人，咱們回去吧？回到屋子里，玉奴給您跳一曲舞舒舒心。」她壓下不安的情緒，兩片飽滿的櫻唇貼附在主人耳邊柔媚地道。
策凌沒有立刻回答，似乎在考慮什麼。「也罷！看來今夜已再無趣事，咱們離開吧！」
得到主人的承諾，玉奴沒來由地松了一口氣。但她隨即現發現，主人離開王府大廳前，那最後一眼的目光，競瞥向頤靜格格離去的那一扇門。
而最近這幾夜，她更發現爵爺每一晚都夜王三更才回府……
她非常留心爵爺房里的動靜。每晚爵爺屋里燈熄後，她還時常流連在爵爺的屋前不舍得去睡，于是發現了爵爺夜半出門的秘密。
然而爵爺三更半夜出門到底為了什麼？
玉奴雖然胡思亂想萬般猜測，卻始終沒有真正的定論。可她因情而產生嫉妒的內心，想得到的只有一個答案－－
那就是，爵爺夜半出門，必定是與頤靜格格幽會！
玉奴雖然不願意相信這個猜測，然而這卻是唯一可能的答案……
肅全氣定神閑地，親手為太後身邊侍候的長順公公沏上一壺好茶，可等他一回到後堂焦慮就全顯露在臉上！
爵爺這夜出門都沒說幾時要回府，這還不打緊，就怕爵爺從前堂踏進府內，便要被撞見－－
「肅全。」
肅全正在憂愁時，忽然听見身邊有人叫喚自己的名字，冷不防地嚇了他好大一跳！
「爵爺！」他瞪大眼楮，驚嚇地望著突然出現的主子。
然後肅全眼角瞄到了洞開的窗子，于是明白主子是從窗外跳進來的！
「爵爺，您剛才跳過的那道窗正靠近玉奴姑娘的閨房，」肅全忽然想起問主子︰「她會不會發現您－－」
「就算她發現也無妨。」他並不在意。
「可是－－」
「我每夜出去，不一定夜探宮廷。很多人能證實我在別處『廝混』，即使玉奴知道我每夜出府也無關緊要。」
從皇宮出來後他會直接前往「富貴酒肆」或「怡紅樓」，混跡妓館就是他最好的掩護。
當然，其中也有與「她」幽會的時候……
策凌咧開嘴，想到「她」身上的軟玉溫香與溫柔可人，他的眸光深溫起來。
「噢。」肅全訕訕應道。
他一直沒同意主子把一名妓館的姑娘弄進府里，盡避這玉奴姑娘只是個幌子，讓京城眾人誤以為，策凌是個喜愛混跡風月場、無所事事的爵爺，可這風聲對爵爺府而言也委實太不好听了！
「嚇了你一跳？」策凌咧開嘴。
「奴才以為－－就怕你從堂前進來，正巧撞見長順公公！」肅全喘了好大一口氣兒。
「我老遠就見到守在堂門前的小鮑公了！」策凌將藏在懷中的一冊簿子交到肅全手上。「皇太子的賬冊，仔細鎖在寶篋里，明日午時前交給四阿哥。」他吩咐肅全。
見到那本賬冊，肅全兩眼一亮。「爵爺，您得手了？！」
肅全伸手接過那本冊子，然後翻開一閱－－
褒辰年丑月蠲銀十萬全，挪作皇太子寄兵部尚書耿額，奉予領侍衛內大臣索額圖。
肅全瞪著那賬冊上的文字，皺起眉頭。「鐲銀都能挪為私相賄賂，豈不是無法無天了？」他喃喃道，然後合上賬冊。
除了那十萬蠲銀一條，賬冊里頭盡皆外派地方官吏與太子府私通，私賄皇太子的證據。
「這回再不得手，我就得收山了！」策凌自嘲低笑。
月兌下一身黑衣，就見到策凌的手臂上露出一道剛結痂的碗大疤口！他的眸子瞥過那道傷痕時略閃了閃，腦中驀然浮現第一回夜探太子府失手被傷的情景，以及在那名女子香閨中兩人獨處的畫面……
策凌想起她蒼白著小臉卻倔強的眼神，他撇起嘴。
片刻後策凌回神，若無其事地換上日常穿慣的衣裳。
「長順在府里待多久了？」策凌隨口問。
「近兩個時辰了。」肅全答。
策凌挑起眉低笑。「他還真有耐心。」
「我瞧公公可不敢沒有『耐心』，他領著皇太後的懿旨呢！」肅全道。
策凌低笑。
他知道長順所為何來！
只有為了「那樁事」，皇太後才會慎而重之地，要求長順一定得將懿旨傳到他耳中。
「我從堂前進來。」換好衣裳後策凌撂下話，然後跳出窗外－－
他故意從府外大門前走府內前堂。
「爵爺！」見到策凌，長順喘了好大一口氣！
他等了又等，終于讓他等到正主兒了。
「長順公公？」策凌故作驚訝狀。
「爵爺，奴才在這兒等了您許久，終于讓奴才等到您回府了！」長順趕緊迎上前去。
策凌立即讓坐，再吩咐侍從奉茶。
「這麼晚了，公公還守在這兒莫非有要事？」他明知故問。
「明日一早，辰時三刻，太後娘娘宣各府皇子、皇女們入壽寧宮覲見，當然還包括了您，策凌爵爺。」長順公公開門見山。
策凌斂下眼後咧開嘴，故意問長順︰「公公可知道，皇姑女乃女乃召佷孫入宮覲見，所為何事？」
長順笑得有幾分詭異。
事實上，這幾日皇太後風聞宮人閑言閑言，說的是有關凌爵爺買妓登堂入室之事，皇太後憂心之余又記掛起爵爺的婚事，于是興起了快斬立決的念頭－－
「能教皇太後擱著心上的，不就只爵爺您的事兒？」長順笑道，不敢直接點破。
策凌咧開嘴。「有勞公公走這一趟，皇姑女乃女乃的意思我明白了。」他知道，他買玉奴回府的事，風聲必定已經傳進宮中。
「爵爺，話我可帶到了，奴才明日準時候見？」
「當然。」策凌笑著送走長順。
待長順一走，他的笑臉就收起來。
他想自己選女人，不過很顯然，他的皇姑女乃女乃並不同意。
「看來，上回沒牽成姻緣，這回皇太後是吃了秤砣鐵了心，非要給您指個皇格格了！」肅全不知何時回到堂前站在策凌背後，幽幽地補上兩句。
皇格格？
策凌沉下眼。
他明白皇太後不會放棄掌控他的婚姻大事，然而皇太後執意要指給他出身尊貴的皇格格，卻與他真正想要的女人，毫無干系！
第四章
上承德之前，皇太後召了她的皇孫與皇孫女們，到壽寧宮一聚。
名義上，這眾會是出于皇太後的好意，她老人家想在上承德之前與孫兒、孫女們見個面說說話，可皇太後卻把自個兒的孫兒與孫女分別隔在堂前與後院。
對于堂前的阿哥們，皇太後連瞧也不瞧一眼，她老人家急著來到後院瞧著到齊的眾位皇格格，可就沒見到她一心要見的佷孫！
皇太後第三遍問她身邊的長順︰「策凌爵爺到了沒呀？」
「稟太後娘娘，爵爺應該就快到了！」長順低著頭應話。
「一會人還不到，你就上爵爺的府里請人去！」皇太後皺起眉頭。「我就不信他真敢不來！」
「。」長順答。