好不容易挨到了晚間，外頭公公的轎子已經等候多時了，心蝶一臉憂慮地扶著盛裝的若蘭上了轎，才悄聲依附在轎簾邊囑咐︰「格格，算心蝶求您，到了皇上跟前，您說話可得為自個兒留點余地，好不好？」
里頭若蘭沒答腔，心蝶無奈地嘆氣。
她知道格格來到承德為的是什麼，然而如果為了靜嬪而得罪皇上，回到京城格格與靜嬪的處境只會更難受！然而心蝶也明白，如果這趟不能求得皇上的恩典，只怕再拖不了多久靜嬪妃的病就會要了命！
心蝶憂心忡忡地揮揮手，公公們便抬起轎子往主殿而去。
轎子抬到主殿前苑，里頭早已經人滿為患了。
若蘭坐在轎內，吩咐公公們在熙來攘往的人潮間落了轎。「心蝶，妳在這兒等我，等見過皇阿瑪後我就出來。」踏進主殿前，若蘭回頭交代心蝶。
「格格，您不留下來參加太後娘娘的夜宴，這樣好嗎？」心蝶問。
若蘭笑得淡然。「沒關系，沒有人會在乎我是否曾經來過。」隨即轉身踏進內院。
候在內院的人更多，廊下擠滿王公貴族，入口的太監見到若蘭便走進殿內通報，過了許久也沒見太監走出來回報。
若蘭在門前站了很久，堅忍靜默地等候著遲不傳召的旨意。
心急的若蘭根本沒留意到廊下有哪些人，當然更沒瞧見站在角落的策凌。
他正靜靜觀察著她，深沉的眼底埋藏著陰鷙的闇光。
「別告訴我，你看上她了？」頤靜壓低嬌柔的聲音，就貼著他耳邊滑過。
他猛一轉頭，看到一張美艷絕倫的臉蛋。頤靜凝望他時發亮的雙眼，總能激起策凌胸口中的火苗。「不可能嗎？或者，妳以為她不足以成為妳的對手？」他沉下眼低嗄地道。
聞言，頤靜掩嘴輕笑，那模樣兒顯得有些輕佻，與平時高雅端莊的她不同。「倘若以她的身分，『皇十格格』確實比我這恭親王府的大格格還要顯眼，可你也別忘了，在宮中十格格與石靜嬪就如同被遺棄的孤寡。更何況，」頓了頓，她狀似惋惜虛情假意地嘆道︰「更何況宮中傳言，皇十格格的容貌恐怕有損。我最明白你的胃口，就算是個美人，有貌無才也未必上得了你的眼！」上一回她親眼見到，十格格眼窩旁有顆星疤。
就算是個美人，她料定看慣美人的策凌不可能輕易動心，何況以他的個性絕不會要一個「瑕疵品」。
輕笑兩聲，頤靜接著嗲聲揶揄道︰「就算是皇十格格又如何？無貌無才，策凌爵爺您肯屈就嗎？」
「屈就又如何？正因為是皇上的親生女兒，就有值得我『屈就』的條件。」策凌陰沉地回道。
頤靜倏地瞇起眼，彷佛被戳傷了痛處。「你這話是什麼意思？」
策凌撇起嘴，眼色很冷。「妳很清楚，我最喜歡妳的地方，正是妳向來過人的聰明。所以，妳絕不可能不明白我的意思。」頤靜太清楚他的喜好，而這正是他能打擊她的重點。頤靜能預料到－－他絕對可以做到跟她一樣勢利自私。
「你打算利用十格格來報復我？」她瞇著眼，絕俏的臉孔布滿怨懟的神色。
策凌沒有回答。
下一刻他已經調開視線，陰鷙地瞪著頤靜身後。「離我遠一點，免得有什麼謠言傳進皇八爺耳中，對妳的婚事就太不利了。」
頤靜身子一僵。
隨後她假裝若無其事地從他身邊走開，片刻後再回頭，她果然看見皇八爺正朝剛才自己與策凌說話的方向而去。
而此時，策凌已經不知去向。
第七章
遲遲等不到回報的若蘭，孤獨一個人站在牆邊，身邊的公公們也不搭理她，她不知道那名公公到底通報了沒。
若蘭等了又等，終于有一名太監朝她走來。「十格格唄？往這兒請吧！」長手一伸，那奴才撂下話就往前疾走。若蘭緊跟在後頭，隨著太監在殿側繞了幾彎，徑往後殿而去。
「公公？皇阿瑪不是在前殿嗎？」發現不對，她疑惑地問。
「是皇太後要見您！」那奴才不耐煩地道。
若蘭一愣，又不能不跟著走，只得硬著頭皮跟隨太監而去。
一到後殿，她眼角余光瞥見她的「皇祖母」高坐在鳳鑾上，前方兩側站著她一班皇兄妹，以及一名富貴雍容、儀態萬千的中年妃子。
今年皇祖母的興致比往年都高，看來這後殿是「親人們」團聚的地方，唯獨缺了她想見的皇阿瑪。
在皇太後身旁的，還有一雙熱切卻深沉的眼楮－－
見到若蘭走進殿內，站在皇太後身邊的策凌目光倏然投注在若蘭身上，他英俊的臉孔朝她咧開一抹神秘的笑容，眼神彷佛等待她已久。
若蘭別開眼，裝傲視而未見。
然而皇太後剛見到若蘭走進來，便驟然收起慈藹的容色。
「十格兒給皇祖母請安。」若蘭跪下行禮。
若蘭跪了很久，皇太後都沒有喚起她的意思，皇太後身後那名中年嬪妃端麗嫻雅的臉上出現同情的神色。這名中年嬪妃，正是皇帝最寵愛信任的佟斌妃。
「皇額娘，」佟斌妃彎附在皇太後耳邊柔聲道︰「十格兒跪半天了，您該讓十格兒起來了！」
皇太後臉上沒半點笑容。要不是策凌要她，皇太後壓根不想見石靜嬪的女兒！
「怎麼？小媳婦兒似地！抬起妳的臉來，讓哀家仔細瞧清楚罷！」皇太後寒著聲命令。
愣了片刻，若蘭僵硬地抬起頸子，水波瀲艷的眸子終于對住她的「皇祖母」。
皇太後的臉色很冷淡。
她不喜歡若蘭，有十成九的因素是因為那膽敢犯上的漢女，石靜嬪！要不是當初皇上一腔熱意，她壓根兒就不贊成皇上把那名漢女接進宮來。
「好呀，果然與妳那貌賽西子的額娘長得同一個小模樣兒，不過就這雙眼楮真不該像！」皇太後瞪著若蘭的臉孔冷言嘲諷。「就不知道怎麼了，瞧著這雙眼就讓哀家心煩！」
皇太後這話一出，下頭眾人都捏了把冷汗。
每個人都知道皇太後不喜歡石靜嬪－－那會頂嘴的嬪妃！
當年石靜嬪不僅在殿上與不喜歡漢女的皇太後頂過嘴，還不像其它嬪妃一樣，見了皇太後總是垂眼低斂，萬分恭謹，她總是拿那雙清澈的大眼楮，不卑不亢地直視著皇太後與皇帝。那時皇太後便當著皇帝的面怒斥，石靜嬪那雙不敬的眼珠子真該當場刨剜下來！
若不是當年，皇帝正熱愛著貌美如花的漢女，也許石靜嬪的眼珠子真的會當場被皇太後命人剜下來。
若蘭清清楚楚地感受到皇太後的不悅，然而她沉默地承受著。
「怎麼不說話呢？」皇太後皺起眉頭。「看起來妳跟妳那額娘還是有那麼點不一樣！至少妳這丫頭不會動不動就頂嘴，不像妳那一點規矩都不明白的額娘！」
若蘭的心一痛。
「皇祖母，您這話並不公平。」她看著皇太後，一字一句道。
皇太後瞇起眼楮，眼色瞬間變得冷厲。
佟斌妃見皇太後的臉色不對，連忙朝若蘭使眼色。「十格兒，妳快些叩謝跪安吧－－」
「跪什麼安？妳就讓她說！」皇太後斥道︰「我倒要听听她想說什麼！」
眾人屏息著，策凌沉默地凝視她。
若蘭仍然蜒畏地直言︰「皇祖母，您一樣是女人，不會不明白額娘在宮中所受的委屈與痛苦。」
「好呀！」皇太後臉上浮現怒氣。「說得真是好極了！這麼說來在列的各位嬪妃還有妳的皇祖母我，住在這宮中，都該有天大的委屈跟痛苦了？」