「多謝皇祖母的好意，但是若蘭－－」
「十格格必定由衷感激皇姑女乃女乃的心意！」
策凌打斷她，讓若蘭來不及當著皇太後的面，說出拒絕的話。
「是這樣嗎？不過哀家看來，十格兒好像有話要說？」皇太後冷笑。
「皇十格格有話想說？」策凌沉著眼，朝若蘭露齒一笑。「那必定是代她額娘感謝皇姑女乃女乃的話。」他眸色深沉。
若蘭一陣心寒。
他在提醒她，如臨深淵、如履薄冰。
說錯話，就是萬丈深淵。
這就是宮中最寫實的「宮規、宮儀」。
「感謝皇祖母恩德榮賜，若蘭一切但憑皇祖母做主。」她面無表情，不存個人情緒與感情說出違心之論。
「嗯，」听著這話，皇太後臉上總算有了笑容，盡避這笑容存著一絲疑問與冰冷。「這才叫中听的話！離開妳額娘遠些，慢慢兒的妳就能學得更多更好。」
「皇額娘，十格兒腳還傷著，就讓她先回去歇息吧！」
「罷了，妳先下去吧！往後再慢慢學著。」皇太後舒了心。
佟斌妃領旨趕緊示意順福將若蘭送回去。
「怎麼？難不成你當真相中了十丫頭？」
若蘭離開後皇太後皺起眉頭瞪著策凌，神色不豫。
「皇祖母剛才不也夸贊十格兒說話中听？孫佷兒選上她難道不好？」策凌道。
皇太後無話可說，卻滿臉不悅。「我要你挑的人，你偏不挑！你是不就一定要跟哀家作對？」
佟斌妃被兩人間的對話震懾住了！她這才恍然大悟，望向策凌。
「皇姑女乃女乃不喜歡十格格，是因為石靜嬪的緣故？」策凌臉上一徑掛著笑容。「如果只是因為這個原因，剛才皇姑女乃女乃已經做了最好的處置。」
「哀家料那丫頭不會當真打從心眼底服氣！」皇太後冷著眼道。
策凌笑開俊臉。「天底下多的是不服氣的奴才！皇姑女乃女乃要是不高興，就盡避拿宮規壓她的銳氣。」
皇太後挑起眉，半晌後笑開臉。「你這小子，就知道怎麼說話逗人開心！」
佟斌妃沉默地站在一旁。策凌深沉的眼色讓她驚覺－－她像是今天才頭一回認識，她自己以為對其知之甚深的「兒子」。
「既然你這麼篤定，哀家就由了你也罷，省得你嫌哀家嗦了！」皇太後接著問︰「不過你得跟哀家說實話－－你想娶她當真是因為喜歡她？」
策凌咧開嘴低笑。「十格格符合做為一名『妻子』的條件，卻不一定是我最想要的女人。」他毫不避諱說出實話。
「她符合條件？何以見得？」皇太後深不以為然。
雖然得知若蘭不是策凌最想要的女人，皇太後原本不豫的心情稍稍開懷。
「就算她不是我真想要的女人，既然要娶妻，我不會選一個無趣的女人來悶死自己。」
皇太後挑起眉。
「皇姑女乃女乃，您想想，整天面對一個花瓶似的『妻子』，會有什麼樂趣？」他咧開俊臉。「與其要個一輩子活在宮規下、行為思想刻板呆滯的皇格格，我寧願親自馴服一名不懂『宮規』的皇家野丫頭。」
佟斌妃詫異地瞪大了眼楮。
連她也沒料到，策凌會是這樣的答案；可這未免也太匪夷所思了！
為什麼會是十格兒？她同情那個孩子，就因為同情所以她擔心那外表堅強內心卻脆弱的孩子會受到傷害－－因為她不認為策兒那顆驕傲、漂泊不定的心會當真對一個女人「認真」！何況他剛才那番話，實在听不出絲毫真心與真意。
「那麼，你真想要的女人到底是誰？」皇太後露出笑容，卻問得尖銳。
策凌瞇起眼。「皇姑女乃女乃，您問倒孫佷兒了。」他噙笑的俊臉抹上一絲邪氣。
皇太後嗤笑。「怎麼？話都說白了，這事兒也定數了，還有什麼不能對哀家直說的？」
「等您跟皇上提我起的婚事，才算數。」
「哼，」皇太後佯裝不高興。「你膽子不小，還敢跟哀家談條件？」
「皇姑女乃女乃想知道什麼，事情應驗之前，孫佷兒一定頭一個稟報您。」他一派輕松地笑答。
言下之意，他真心想要哪個女人，真相會有「應驗」的那一天。
皇太後訕訕地道︰「听著，哀家可不許你給我鬧什麼丑事兒出來！」這話說的只輕不重。
皇太後進宮數十年，在這藏污納垢、鉤心斗角的宮廷中所見所聞，早已到了匪夷所思的地步。
策凌將來會干些什麼事，她可以想見卻毫不想阻止！
然而單純善良的佟斌妃，雖也是漢妃出身，卻因功高蒙王上恩寵，她一生平順富貴，又因為性格端淑甚得皇帝信任與寵愛……
她听見皇太後與策凌的對話，實在無法想象將來會有什麼樣的丑事發生－－
佟斌妃知道，皇太後對策兒的疼愛已到言听計從的地步，倘若策兒貫徹他的意志，皇太後最終必將讓步……
然而，老天爺，她真不希望再看見十格兒那可憐孩子痛苦的眼神……
凝望策凌若有所思的深沉臉色，佟斌妃只覺得，自己越來越不了解她的「兒子」了！
若蘭尚未回到房里，心蝶已經站在門前等待。
「格格，您到底上哪兒去了！」才見到若蘭︰心蝶就流眼淚。「妳一夜沒回來，我擔心死了。」
「我很好，妳別哭。」若蘭安慰她。
「您才不好，瞧瞧您氣色這麼差！打從昨夜我就找不著您，接著一整夜沒您的消息！我听說……」見主子的神色不對，心蝶欲言又止。「您究竟上哪兒去了？」
事實上她已經听小應子來報過消息。
「我真的沒事。」若蘭慢慢走回屋內，盡量不讓心蝶發現她腳上受了傷。
「可您還是沒說，昨夜您到底上哪兒去了？」心蝶追根究底，拉著她的格格左瞧右看。
「我去見貴妃娘娘了。」若蘭含糊解釋。
「見貴妃娘娘，為什麼要見一整夜？」心蝶很憂心。
她了解主子的性子，格格心底有話，從來不對人說。
「我好累，心蝶，讓我休息吧！」若蘭依舊平淡地道。
心蝶見主子的神色確實疲憊不堪，只得不情願地點頭。
沐浴後躺回她溫暖干淨的被窩里，若蘭的心情卻久久無法平靜，滿腦子是昨日的情景－－
她想到皇太後剛才那番話，又想到她的額娘……
若蘭下決心，無論如何一定要盡快找到機會見她的皇阿瑪。
策凌擁著若蘭回到佟斌妃的寢宮，之後又被皇太後召見的消息，自然也傳到了頤靜的耳朵里。起初她不願意相信這樣的「事實」，一徑冷眼旁觀，認定這只是宮人們嚼舌根的閑話。因為她了解策凌！她認定那天早上在策凌的屋子里，他對自己說的那些只是氣話，因為憑策凌的條件，根本就不可能看上那一無是處的十格格！
可三日後，當頤靜從她阿瑪口中听到，皇太後面見皇上，親口要求皇上給策凌與十格格指婚的消息，頤靜就再也不能保持平靜－－
「阿瑪，你是說皇上答應了？！」听見阿瑪帶回來的消息，頤靜霍然從椅子上站起來，臉色鐵青。
「皇上那頭還沒消息，我是听皇大後身邊的長順公公提起的。」順親王性格懦弱，見到女兒發怒根本不明白是為了什麼。
「長順公公？」頤靜的臉色更難看。
長順公公向來惜字如金，如今肯透露口風，想來消息不假！那奴才知道皇太後拿策凌沒轍，他肯定是為討好爵爺才放出風聲。