「這說得－－真的假的？怪嚇人的！」奕善瞪大眼楮，張大嘴巴，發著抖問。
「是啊、是啊，真的假的呀？」客棧里的客人全都好奇，一時喧騰不已。
「當然是真的！」小杯子對眾人宣布。然後他湊近總管跟前，小聲問︰「總管大人，平日里王府總要拜神祭祖，免不了你得驅使廚下殺豬宰牛羊的，供給祭祀吧？」
奕善兩肩一聳、眼珠子瞪大。「那、那不干我的事兒呀！那都是府里上頭交代下來的！」
「耶？說得是呀，總管大人您勉為其難嘛！被牽連了，怪可憐見的。」小杯子垂下嘴角。
禧珍春蘭小碗小碟就快笑歪了！
「小杯子，你少說兩句，瞧瞧快嚇壞總管了。」禧珍見奕善臉色一陣青、一陣紫的，雖然她自個兒笑得最大聲，可她終究還知道自己是個主子。為免小杯子那唯恐天下不亂的個性再胡謁下去，當真嚇死總管大人，她只好開口阻止小杯子。
「可格格，小杯子說的也是事實嘛！咱們村頭那郭大戶確實是嗷嗷叫的死在豬圈里頭的！我瞧書上說，那是殺業的惡報呢！」春蘭听得認真，活了大半輩子從京城流落到村野，加上從前王府里下人幾十多個，人人各有苦衷，她見多听多後，最深信這因果輪回。
「是吧！瞧吧！現下連最老實的春蘭姐也跳出來作證了！」有人助陣，小杯子得意的。
禧珍癟癟嘴。「總管大人，小杯子胡謅慣了，他說的話您千萬別擱在心上！不過這幾天可得委屈您，陪咱們吃幾頓素菜。」她笑在肚子里憋得疼。
「不不、格格不委屈、不委屈！吃素菜好，吃素菜最好！」奕善邊搖手，邊扒了幾口素飯菜。
「咱們格格當然不委屈啊！」小碗笑嘻嘻地道。
「格格不委屈……咱可委屈死了……」奕善癟著嘴，要哭不笑。他這會兒想吃肉又怕吃肉，憂愁著往後不知道該怎生辦才好了，竟忍不住碎碎念叨起來。
那肉是香，可現下他縱然想吃，想到那郭大胖死時學豬嗷嗷叫……嘖嘖嘖，豈一個「慘」字了得！往後再吃肉他可得考慮考慮。
幾個丫頭听見這話，個個掩住嘴偷笑。
小杯子小盤子早跑到角落，笑得人仰馬翻！大家都在忍著笑，簡直在比誰的忍耐功夫厲害了！
見這一家子默契十足、和樂融融，主子與下人相處就像一家人，人與人間沒有恐懼與不平等。若在王府里，奴才見到主子必定卑躬屈膝，要是奴才膽敢惹主子不高興，動輒辱罵毆打是家常便飯。
這其間的不同，永琰全看在眼底。
「快吃飯吧！今夜得早點歇息，明天一早還要趕路。」永琰沉聲道，然後低頭吃飯菜。
連他也在忍住嘴角的笑。
這平淡的片刻，卻有溫馨的幸福，而這滋味……
竟是永琰從來不曾嘗過的。
第六章
就這樣，一行人風塵僕僕的連趕了幾天路。
這晚，禧珍躺在客棧的硬床上，忽然想起那一日在東明寺的林子里，所發生的怪事。
本來她已將那天發生的事，當做是自己做過的一場夢，不予理會。
然而今夜不知為何，夜半時分，禧珍躺在床上輾轉反側，因為回想起那天的事而無法安眠。
自從下山後，禧珍不必努力回想，就能輕易憶起在林中那塊大石上，她所「經歷」過的一連串詭異經驗。
那是非常奇怪的感覺，像似夢幻，卻又更像真實！
因為「夢」里所有的人與對話，她都如同親身經歷一般。更奇妙的是，倘若那是夢，那麼記憶中的「他」應該還停留在少年時期！然而他「長大」了，歲月與歷練，在他英俊的臉孔上刻下成熟的痕跡！若說那一次的經歷是個夢，那麼那一夜在竹屋後院，當她乍見他時簡直不敢相信自己的眼楮－－實際的他與夢中的他，竟然一模一樣！
禧珍迷惑地想起，在「夢」中看到他的背心被短刀剌中，她心口劇痛下，忽然就向下「墜落」到一條大河邊，在那兒還見到了她的阿瑪與額娘，之後陌生女子突然出現將自己帶走，再見到永琰時，他的傷勢似乎已經無礙、人也清醒了。
那麼，她坐在大石塊上，究竟「夢」了多久？
很清楚的一點是，她走進林中後，遠遠地听見師父們打板叫齋的聲音，待她睜眼醒來時，時辰還未過晌午。
這麼說，她在大石上坐著，竟然連一刻鐘都還不到？
然而她記得在「夢」中，那名叫阿南達的男子曾對皇上說︰皇上，為看顧永琰，您已三晝夜未闔眼歇息！
這麼說，在「夢」里她更少「經歷」了三個晝夜，將近三十六個時辰！然而從她盤腿坐在大石塊上到睜開眼清醒過來，最長還不超過一個時辰！
所以她在「夢」中所看見的，會是真實的情境嗎？
倘若那是事實，那麼那是發生在過去還是未來的事？
又為什麼她會在這個時候「看見」？
可她怎可能看見過去或者未來的事？光陰為什麼會是混亂的？還是「時辰」根本無「時辰」可言？
難道未來發生的事，是被注定的嗎？
禧珍回想自己日常所看見的男女老少，人人自出生開始到衰老病死，都只能印證光陰是往前延伸的，難道光陰能夠倒退、甚至安插錯置嗎？既然如此，過去發生的事難道也是被「注定」的？
禧珍胡思亂想著，可越想得深入，她的頭就開始痛起來……
如果有可能，她真想開口對永琰說︰讓我瞧瞧你的背吧！
這樣豈不直接痛快？
可問題就在，她要怎麼開口叫永琰月兌衣服，讓她仔細瞧上一瞧？
「小姐！」
听見春蘭來敲自己的房門，禧珍趕緊回神，這才沒再繼續胡思亂想下去。「春蘭，妳這麼晚來找我有事嗎？」寅夜時分，春蘭從不曾在這種時候敲她的房門。
「小姐，小碗好像生病了！整夜發高燒、嘴里喃喃夢囈，我跟小碟都不知道該怎辦好了！」
「妳說什麼，小碗病了？」禧珍緊張起來。「怎麼會病的？我趕緊去瞧瞧她！」她房門一甩便跑出去。
「格格，那就快吩咐店小二，趕緊找大夫去！」春蘭喊道。
禧珍話也沒回，只顧著跑到小碗房里。
「小碟！」她叫住坐在床邊看守著小碗的小碟。
小碟回過頭來，禧珍問她︰「情況如何？小碗怎麼病的？」
「夜里就听見她一嘴的爹呀、娘地胡叫，我起初困著嫌吵，拿枕頭蒙住耳朵，可她叫個不停，我听了一夜也不太困了，覺得不對，坐起來卻搖不醒她，拿手貼著她的頭臉才發現，小碗的身上好燙呀！」小碟急得眼眶都紅了。
「別哭、別哭，妳趕緊下樓要一盆干淨清水，然後上樓來給小碗擦身子。」禧珍想起小時候額娘是怎麼照顧自己的，于是依樣兒畫葫蘆。
「好。」小碟忙跑出房外。
小碟下樓後，禧珍又奔回到自己的房間，抱著她那床厚被子回來，層層裹在小碗身上，掖得嚴絲合縫的。
「格格！」春蘭一路喊著回來。
「大夫呢？」
「要等呢！大夫城里頭才有，現下遣人到城里請大夫，怕要等到天亮才能趕到。」春蘭答。
禧珍心窩一緊。「那該怎麼辦？小碗可不能等到天亮呀！」
這時小碟已經捧了一盆清水上樓。
「不管了，咱們先給她清熱再說。」禧珍道。
她拿出從自己房里取來的干毛巾，放在清水里浸了浸，然後擰得半干，在小碗發紅的臉孔上輕輕抹拭。
「爹、媽……你們好不好？有沒有衣穿？有沒有飯吃？就要大過年了，咱一家子能聚聚嗎……」小碗閉著眼、扭著頭、喘著氣，嘴里呢喃著。