第一章
「耀文」這兩個字，顯然深深地撼動了譚家嗣！
他猛然回神，臉色從錯愕轉變為復雜……
吳春英已經淚流滿面，她情不自禁地呼喚譚家嗣︰「耀文－－」
「利曜南！」譚家嗣撇開臉，突兀地打斷吳春英。「我看今天這頓晚餐，你的目的就只為了讓我們父女在這里听你胡言亂語！」他眨干從眼眶里流出的兩滴淚，彷佛只是因為不小心，讓砂子螫進眼楮。
利曜南面無表情地，注視著譚家嗣的反應。
然而利曜南的冷靜，反而令譚家嗣更忿怒。「利曜南！從今天開始，我譚家嗣就此跟你中斷合作關系！」
語罷，譚家嗣拂袖而出，經過吳春英身邊他視若無睹、頭也不回地邁開大步而去。
吳春英怔怔地瞪著譚家嗣的背影，她神色哀戚，彷佛有無盡的苦、與無盡的愁壓在心底，使得她慘白的臉色有如枯木死灰……
「譚董事長在機場消失的那個下午，所到之處，就是吳女士工作的醫院。」利曜南打破沉默。
他低嗄、平靜的音調，像在敘述一個無關緊要的事件。
然而對于並未跟隨父親一道離開的智珍而言，父親失去音訊那數小時，卻是極重要的關鍵。她面無表情地回視利曜南，沉默無語。
「譚董從機場直接搭車到醫院，並且站在醫院外等候了數小時，直到吳女士下班才再度驅車，跟隨其後，直至抵達吳女士的住所。」他對智珍道︰「之後令尊又在吳女士住家門口停留了一個多小時，才折返飯店。」
「你到底想說什麼？」智珍冷淡地凝視他，清瑩的眸光沒有情緒。
「吳女士是欣桐的親生母親。然而相貌與欣桐一模一樣的妳，卻是譚董事長的親生女兒！因此，基于以上數重疑點，我開始合理的懷疑，令尊與吳女士之間的關系。為了這個『懷疑』，我安排前任紅獅金控的朱董事長，也就是我的祖父，到醫院做了健康檢查，然而這並不僅僅是一般的健康檢查，在這之前，我已經拿到欣桐當年的DNA檢驗報告，當時這份報告比對了紀碧霞以及吳春英兩位女士，與欣桐的親子關系概率，卻獨漏了祖父與欣桐的比對報告。因為在當時，無論任何人都會以為，祖父與欣桐的比對，是絕對沒有必要的！所以這個『遺漏』，也就不會引起任何的注意。」
他平靜地往下揭示。「因此，這一回祖父所做的『健康檢查』有一個最重要的目的，就是比對他與欣桐之間的DNA親子關系概率。」
「原來你是故意的！」因為利曜南這番話，吳春英猛然覺醒。「你故意安排朱老先生到我工作的醫院檢查？」她激動地問。
「沒錯，我的確是有意的。」利曜南不否認。「因為在檢驗之前，我想了解這麼多年過去，吳女士見到祖父後的反應，以左證我的推斷。」他幾近冷血地道︰「今天晚上，吳女士之所以會出現在這里，也是我的安排。」
「那麼，你的答案呢？」智珍毫無激動，她冷淡的眼眸始終直視他。
「答案並末讓我意外，欣桐與祖父的DNA比對，證實她與祖父的親子關系概率高達百分之九十五，換言之，欣桐確實是祖父唯一的兒子－－朱耀文的親生女兒，朱家真正的公主，祖父一直在尋找的嫡孫女。」
利曜南平靜的聲調，所宣布的結論卻宛如晴天霹靂！
盡避早已知道後果，吳春英仍然重重地閉上雙眼……
「只不過，任人萬萬料想不到的是，朱家的嫡孫並非朱耀文的妻子紀碧霞所生的女兒，」他幽冷的目光望向吳春英。
「卻是吳女士所生的女兒。至于這一個曲折離奇的故事為何會演變至此，那只有問當事人才能知道了。」
「嗚！」吳春英驟然抽噎一聲－－
她完全崩潰了！
她沒想到，自己小心翼翼藏匿了二十多年的秘密，終究被識破看穿！包叫她彷徨的是，那不堪回首、羞愧內疚的往事從此見了光……
「為什麼？為什麼你如此費盡心機，揭發當事人極力隱瞞的往事？」智珍面無表情地看著他。
「只為了證明妳沒有死，」利曜南的口吻不再平淡，他熱烈的目光熾熱地投向她。
「欣桐，只為了證實妳沒有死，所以，我必須找到最終極的原因，說服妳承認妳就是欣桐本人。」他深深地凝望她，一向平靜的語調因為激動而哽咽，熱切的眼神布滿了火花……
「我從來沒有放棄過，尋覓妳仍然活在這世間的可能。」他深切地接下道︰「我曾經祈求過老天，祈求妳根本沒有死亡，妳只是暫時離開。而妳的『死亡』只是為了懲罰我曾經犯過的錯誤，因為我曾經那麼深刻的傷害過妳，傷害過一個用生命來愛我的女人。」
她沉默著。利曜南繼續道︰「如果是為了懲罰我，那麼讓我面對妳的『死亡』，已經是這世界上最殘酷的懲罰。」他深深地凝望她，過往的痛苦深切地揉進他陰合的眼眸底。
「妳可知道，當我祈求老天時，我發誓願意以我所擁有的一切，換妳回來，包括我的生命。」
她怔視著他，清瑩的眸子閃爍著冷熱交織的波瀾，靜靜地聆听著一個男人最深刻的懺悔……
「你錯了，她不是欣桐！」
吳春英卻突然開口，打破這一刻存在兩人間的魔咒－－
「她是智珍……她是我的另一個女兒，欣桐的孿生姐姐，智珍！」
這驚人的話語，讓在場的氣氛一時之間陷入僵局。
吳春英哀淒的眸子，望向那張與欣桐一模一樣的容顏……
「妳出生四十天後，我就沒再見過妳……妳是我的親生女兒，是被耀文抱走的女兒。妳是智珍，是欣桐的孿生姐姐，智珍。」她哽咽地低喃。
吳春英的告白如同一把利刀，驟然將利曜南的希望全數斬斷－－
他眼中熱切的火焰驟然熄滅，這一刻，利曜南全身的血液降到了冰點。
智珍面無表情地，看著他臉部表情戲劇化的轉變。「有沒有人告訴過你，揭開一件秘密前，要先顧慮當事人的感受？」她淡然的眸子冷凝若寒星。
「不然，這件不該被揭露的『秘密』，可能會反噬你自己。」
利曜南猛然一震！
這確然是他沒有料到的結局。
然而這真是他沒有料到的結局嗎？還是他根本在自欺欺人……
因為不願意承認欣桐的「死亡」，所以這個理論上極可能出現的「結局」，自然而然被他排除在外，根本不列入考慮。
「很驚訝？很失望？因為事實並不如你所想象？」她笑得蒼白。「我知道，你向來料事如神，這樣的結果，一定讓你感到很挫折吧？」她冷淡的言辭雖不是利刀，卻比刀鋒還傷人。
「智珍？」因為這一席話，吳春英注意到她的「女兒」。「智珍……妳知道我的存在嗎？」她畏怯地走上前，顫著聲問智珍。
「我知道妳，很早很早以前我就已經知道妳的存在了。」智珍回答，但是平板的聲調幾乎沒有感情。
「那麼，妳－－」
「我以父親的決定為決定。因為我不能理解一名母親，怎麼能拋下自己的親生孩子？又如何會將自己的親生女兒，過繼給一名殘忍的女人？」她沒有表情地問。
吳春英愣住了。
這一席問話她難以解釋，況且，這麼多年來她習慣將酸苦往肚子里吞，一時間她竟然語塞，根本找不到言辭響應……
智珍忽然微笑。
「不管是為了什麼，總之，欣桐她已經死了。就算紀碧霞再殘忍、再無情，從此再也傷害不到她了。」