「金、金鎖……」軟軟的聲音，有一種她小小年紀不明白的無力。
「金鎖？」他撇撇嘴。「俗氣。」然後撂下兩字批評。
「你太放肆了！」對于德倫的目中無人，佟佳氏終于忍無可忍。
「放肆？」德倫的目光轉回佟佳氏的身上，漫不在乎地挑起居。「既然嫌我放肆，我立刻就走——」
「站住！」佟佳氏霍地從太師椅上站起來。她臉孔漲紅，手上的絲帕子已經掐得變了形。
「有話就說，還要擺架子，就恕我不奉陪了。」他轉身，清冷的目光跟老福晉怨毒的眸光對峙。
就因為德倫親娘的生父是辛者庫(按︰辛者庫，滿人入罪者，後代均被貶為奴才)，打從德倫一出生，佟佳氏就當他是王爺跟奴才生的賤種，奴顏媚主，德倫的親娘不但搶了她的男人還產下一子，危及佟佳氏這嫡福晉的正位，因此這老女人恨他入骨！
「十三爺說，你跟皇上請命自願往西寧從軍？」佟佳氏的胸口
起伏，她壓著盛怒的火氣，卻沒再堅持金鎖必須先離開。
「你知道了？」德倫的語氣很平靜，像似一切正在他的意料中。
德倫很清楚，佟佳氏之所以阻止自己從軍的理由十分簡單，因為她不曾替恭親王產下子息，只要自己在西寧立下戰功，就算是庶子的身份，也很可能受封襲爵！
而佟佳氏怕的正是這點！
「你沒經過我的同意，居然自個兒遞了折子給聖上。」佟佳氏不是問話，而是指控。
「需要經過你的同意？」德倫冷笑，低頭拂了拂平整的衣袖，像似漫不在乎。「我只知道聖上急征八旗子弟從軍，試問——我該听聖上的還是听你的？」
幾句話，堵的佟佳氏兩眼暴睜、答不出半個字。
「話問完了？恕不奉陪了！」轉身前，德倫沖著那個瞪住自己發呆的小丫頭一笑——「名字俗氣，模樣兒倒是挺俊。」
拋下話，他掉頭就走了。
佟佳氏的臉色已經難看到極點……這下賤女子生的賤種，簡直就不把她放在眼底——總有一天她會讓他明白，誰才是這王府里的主子！
佟佳氏陰狠的眸光射向金鎖——「明珠！」她冷厲地怒喝。
「是。」剛才那個對著金鎖凶巴巴的大丫頭，這會兒低聲下氣地應話。
現在您看的是第2頁「把這狐媚子賤丫頭拖到下處去，先賞一頓板子，再讓她去灶下領差活兒，吩咐魯大娘，給我好好兒的治她！听見了沒？！」佟佳氏陰狠地喝道。
「明珠听清楚了！」
那大丫頭回過臉，沖著金鎖咧開嘴，拉住了她細瘦的胳膊就往外拖——「福晉——」
听到要先打一頓板子，金鎖嚇住了，可她求饒的話還沒出口，就被其它幾個丫頭堵住了嘴，連拖帶拉地拽出了「邀月居」。
抱親王府福晉瞪著那個小丫頭骨瘦如柴的背影，冰冷的眼底沒有一絲同情——她這輩子最恨勾搭男人的騷貨！
這府里要有哪個不安分的丫頭犯了賤，只要教她知道了一個、她就治一個——絕不寬待！
***
五年後天色才灰蒙蒙亮的時候，金鎖就睜眼了。
今天她起的早了些，慢慢下了炕坐在床沿，揉揉還很酸澀的雙眼，然後才伸手從懷里掏出一袋粗棉制的小布包。
耐心打開了棉布袋子上纏死的繩結，她拿出仔細收藏在里頭的一把小金鎖「娘，金鎖要去做工了。今天金鎖怕是還找不著哥哥，可總有一天金鎖會找到他、跟他說娘很愛他、從來沒有扔下他。娘，您寬心吧！」
她對著那把母親生前交給她的小金鎖，喃喃自語了半晌，然後才重新收好小金鎖，包在棉布袋子里，依舊貼身藏在自己懷里。
那是娘交給她的遺物，也是娘這輩子最戀戀不舍的「牽掛」。
小的時候，金鎖不明白這把小金鎖為什麼是娘的牽掛，現下她長大了，自然懂得為什麼。
至于母親臨終前交代給她、那藏在木盒子里的幾封信，從沒上過學堂的她自然一個字兒也看不懂，可金鎖請教過府里待自己最好的帳房老爹，老爹告訴她，那是男人寫給女人的「情書」。
情書？里頭寫著什麼呢？還不知道里頭寫些什麼的她，這麼問著老爹。
「信里頭說，有一把小金鎖，和一只小金棺。這男人——大概就是你的親爹爹吧！將那把小金鎖送給了金鎖你，至于那只小金棺就送給你的哥哥。」
「金棺？我還有個哥哥？」金鎖愣住了。
她從來不知道自己竟然有個哥哥？
「是啊，你的哥哥。只要你身上的鎖同那只小金棺對上了、金鎖打開了金棺，擁有那只金棺的人就是你的哥哥。」
帳房老爹听過金鎖談起自己的身世，知道她是從妓院被贖出來的，乍看到這封信的內容，也有些吃驚。
「可是……我沒听娘說過，我有個哥哥啊，」
「大概你娘有什麼難言之隱吧！」老爹道。
金鎖垂下了頭，默默不語。
老爹接下道︰「至于為什麼你哥哥得的是一副小金棺，我只知道有錢人家送給晚輩這小玩意兒，大概都是取其升『棺』發『材』
之意。再瞧這信里的筆跡蒼勁、有力，不像是貧窮困頓人家的文筆。金鎖，這個可能是你爹的男人，恐怕非富即貴啊！」
他是做帳房的，自然對錢項特別敏感。送「金棺」隱含的寓意，既然事關錢項的迷信，他也就注意得緊。非富即貴？金鎖黯然地苦笑。
「不可能的，」她不信地搖頭。「如果這是我爹爹，他不會見我娘受苦、任她病得不成人形，卻不來救她。」「要是他並不知道呢？」老爹問。
「如果他愛娘，他一定會知道的！」金鎖很固執。
老爹搖搖頭。有許多話，那時老爹沒對金鎖說。因為她的年紀還太小，不會明白人世的滄桑和無奈。
但是從老爹口中，金鎖知道自己有個哥哥了！
從此，她每天清早對著小金鎖陪娘說話的時候，就開始繞著她那沒見過面的哥哥身上打轉。
原來，她並不是孤單一個人的！
她還有親人在這世上，可為什麼娘從來不曾告訴她呢？
提起擱在房里的水桶，暫時拋下每日清晨必定會在心頭浮起的疑問，金鎖推開炕床前簡陋的小木門，慢慢往廚房的方向走，開始一天的工作。
每日清早天還沒亮，她得先到廚房的大灶前升火，等火升起來了，就該提著桶子往井邊打水，然後來來回回、從井邊到廚房一趟又一趟的，直到注滿灶爐邊的大水缸為止。
這提水的工作就要花掉她一個上午的時間，接著在灶邊干些雜活，晚間還得往福晉和大丫頭們的屋里送熱水，然後她還有做不完的工作——洗衣、刷鍋、打掃垢膩的大灶、刷洗地板、埋灶灰……日復一日她的工作總是忙不完。可她不怨天、不尤人，因為金鎖一直記著娘對她說過的話——娘說了，只要能出妓院總有活路，她已經比那些墮落在煙花巷里的女子幸運太多。
做人不能大貪心，會折了福的。
「金鎖！」廚房里的魯大娘叫住提著桶子、正要往井邊去的金鎖。
「大娘。」金鎖放下桶子，見了魯大娘，她總是恭恭謹謹地。
「今兒個你不必提水了，我讓寶釵提水去就成。」魯大娘道。
「我可以的，不必勞煩寶釵了……」
「你還有別的事做！」
「噢。」金鎖應了一聲，安安靜靜地等魯大娘差遣自己。