序
這一場婚禮，他並非應邀而來的。說得更貼切些，他根本不該來，所以他只站在教堂外，靜靜觀禮，等待著一個永遠不會發生的意外。
他將掌中的銀戒握緊，冰冷的感覺沁入掌心，隱約中，又听見她的話語──
「你憑什麼娶我？你有錢供我揮霍嗎？你買得起太平山上的別墅嗎？你請得起佣人嗎？拜托你行行好，別再來纏我了。我只足跟你玩玩而已，談個小戀愛，打發一下時間罷了，我根本不可能對你認真。」
「你言不由衷！」他輕聲說道。他還記得他為她套上兩人訂情的銀戒時她臉上的笑容，那是無法偽裝的。
「老天！你有點自知之明行不行？」她不耐煩地睇睨著他，掏出口袋里的銀戒塞進他手中，按著她揚揚手上瓖嵌著三克拉無瑕美鑽的戒指，鄙夷地說︰「你看過鑽石嗎？好好看著，你一輩子也買不起。像你這種苦哈哈的窮學生，別說鑽戒了，連自己吃飽都成問題，我不會跟著你受苦的。」
他沒有回答，只是怔怔望著她。
她垂下眼睫，似乎在逃避他的視線，沉默半晌，紅潤的雙唇緩緩扭曲成輕蔑的弧度。「還是……你其實早就想靠著我爹地的關系一步登天？告訴你，別妄想了！你還是去找一個跟你身分相當的女人，以免落得‘高攀’不成，還被人家耍著玩！」
她刻薄的言語一寸一寸凍結了他的表情，他冷冷的開口，「高攀！真是高攀了！一個沒人要的孤兒竟然妄想娶富家千金，我是太不自量力了。」
「你知道就好，別再來找我了。」她倨傲地一揚頭，坐上一直在路旁等候的勞斯萊斯禮車。
然而，在她轉身的瞬間，他仿佛看見她眼中一閃而過的一抹難解的情緒。
就為了那個眼神，他來到這場號稱香港十年來最盛大的婚禮，期待結局會有任何改變，但那眼神原來只是出自于他的錯覺。
「新郎可以吻新娘了。」牧師的話為整個儀式畫下休止符，繼之而起的熱烈掌聲狠狠敲進他心頭，震落他手中的銀戒。
他閉上雙眼，深深吸了一口氣，而後睜開眼，仔仔細細將新娘此刻甜蜜幸福的笑容鐫刻在心版之上。
他會一輩子記住的！
「負心的女人。」他低喃，又似在輕笑自己的愚蠢，「我會牢牢記住的。」
第一章
十二月的倫敦很冷，濃滯不敬的晨霧中挾帶著綿密的雨絲，滋潤了墓園里的綠草，也濡濕了吊唁賓客的黑色喪服，牧師朗誦著對死者的祝福，間歇傳來幾聲輕嘆與低泣，平添了幾分哀戚。
「我們都很遺憾溫吉頓公爵這麼一個偉大而仁慈的人離開了我們，但我們相信上帝如此安排必定有衪的旨意……」
璩佩瑩低垂著頭，隱藏在黑色面紗後的蒼白臉龐看不出是何情緒。她是該哭的，畢竟牧師口中那位偉大而仁慈的公爵是她結縭十年的丈夫，然而她卻只是木然地看著那口華麗氣派的棺木，干澀的眼中沒有半滴淚水。
忽然一串急促的腳步聲破壞了肅穆莊重的氣氛，她微微抬起頭，目光接觸到家中總管保羅．肯恩冰冷的藍眸後，又迅速收回，斂首回復到方才的姿勢。
「大嫂，節哀順變啊！」遲來的吊唁賓客直接走到佩瑩身邊，手才要搭上她細瘦的肩，便被站在她身旁的保羅止住。
「二少爺請自重。」保羅冷冷的說。
羅家奇瞪了他一眼，訕訕地收回手，嘴里仍不甘心的低語，「保羅，你未免也管得太多了吧！太多事當心丟了飯碗。」
保羅沒理會他，目光移回猶自歌頌著公爵種種仁愛事跡的牧師。羅家奇雖然對他輕視的態度十分惱火，但礙于場合只得把怒火暫時壓抑下來。
追悼的儀式繼續進行著，牧師結束禱文後，換上另一位白發的英國紳士朗誦悼念文，內容依舊足歌頌著公爵的偉大事跡。
一陣惡心感忽然涌上佩瑩的心頭，氣一窒，她眼前一黑，昏厥了過去。
這意外的狀況引起現場一陣嘩然。羅家奇逮住機會正想獻殷勤，卻又被保羅擒了先機。他攔腰抱起昏厥的佩瑩，同賓客欠了個身，走向花墓園外等候的黑色加巨型轎車。
「夫人怎麼了？」司機遠遠看到保羅抱著佩瑩走來，連忙迎上前。
「夫人因為‘哀傷過度’，所以昏倒了。」
「哀傷過度？」司機微皺起眉頭，一臉不信，「公爵和夫人感情有那麼好嗎？」他雖然才到羅家當了一年的司機，不過，從佣人間的閑聊內容約略可以猜出夫人和公爵之間相敬如「冰」的情況。
「別胡說！」保羅橫他一眼，「主人家的事由得你多嘴？把車門打開。」
司機挨了罵，只得乖乖閉上嘴把車門打開，心里不免嘀咕一番。什麼玩意見！只不過幫一群「假貴族」做事就真以為自己高人一等，什麼公爵？還不是仗著有錢去買來的爵位。
「總管，要不要去拿嗅鹽過來？」司機敷衍地問道。
「不用了，讓夫人休息一下就可以了。」保羅將佩瑩在後座安置好，打發司機回駕駛座，確信司機听不到他們的談話內容後，他才冷冷的道︰「听不下去了？還是有意讓「某人」來獻殷勤，好確保自己公爵夫人的地位？」
黑紗下緊閉的美眸倏地睜開，倔傲冷然地斜睨他一眼，「記住你的身分。」
「別拿你的身分來壓我。你以為你還能當多久的公爵夫人？不用多久，羅艾長綾就會把你榨得一毛錢不剩，趕你回香港。」
「這樣看來，我還真得找人確保我的地位！」她唇邊噙出一絲冷笑，「想來想去只有我小叔有辦法，雖然他人是了一點……」
「你敢！」保羅猛然欺近她，一手扣住她的肩。
佩瑩拍開他的手，細細的柳眉彎成輕蔑的弧度。「這麼氣憤？難不成羅家權尸骨未寒，你就看上他弟弟了？」
「你最好別鬧出什麼丟家權臉的事，我不會饒你的。」
「你可真是純情啃！對他這麼死心塌地，連人死了都還怕他會丟了臉，我這個掛名的公爵夫人可真的好好檢討一下了。」佩瑩掩嘴嘲弄道。
保羅被她的話惹怒，揚起手正要給她一巴掌。
「你最好想清楚。」她不閃也不躲，黑冷的瞪眸反射出他扭曲憤恨的表情。
保羅遲疑了一下，恨恨地一握拳，收回手。
「好了，你可以走了。公爵夫人和總管傳出緋聞可不是太光彩的事。」佩瑩按下座位旁的通話鍵，吩咐司機︰「杰瑞，肯恩先生要下車了。」
保羅狠狠瞪她一眼，不甘願地下車離開。
「就快要結束了。」佩瑩疲累地將臉埋入掌中，低聲告訴自己，「這一切就要結束了，你就要自由了。」
可是自由又如何？她連自己都失去了，自由又有什麼意義？
☆☆☆
羅家，一個發跡于中國上海，卻在英國政商界呼風喚雨的華裔家族。一百多年前，羅家挾著雄厚的財力由上海移居到英國，避過了中國最動亂的時代，也在這個陌生的國度建立起屬于自己的羅家皇朝，由早期的煤礦到現在的金融、海運，羅家操控著英國半數以上的經濟命脈。十九世紀末期，英國社會普遍仍存有階級觀念，羅家為在上流社會立足，以大筆政治獻金換來公爵的勛位，當時的上流階層頗不以為然，而今貴族已漸漸沒落，但羅家的勢力卻依舊穩固如昔，甚至有人信誓旦旦的宣稱現在英國的主政者不是首相，也不是英國女王，而是第三代溫吉頓公爵羅家權。