「是什麼?」
王牡丹望著她一會才道︰「一場災難。」
「他真這麼說?」金靈兒氣得站了起來。
王牡丹沒忽略她小臉的怒容，接著再說︰「他還說如今可以離開你，他不需要再擔心你頑皮闖禍，不用再苦口婆心的訓斥你，總算讓他松了一口氣。」看來娘說的沒錯，靈兒姊並不是真的討厭霍大哥，她很在乎他。
「我才松了一口氣呢，他以為我喜歡讓他管嗎?一天到晚只會對我板著臉孔，以為我喜歡看到他呀?他要真的離開，我才、才不知有多開心呢。我要回去了。」金靈兒繃著小臉，匆匆的奔出去。
「牡丹，你這麼做妥嗎?」在她離開後，朱大娘才從里面出來。
王牡丹卸下方才掛滿臉上的笑靨。
「不下重藥，靈兒姊要認清自己的心意，可能還要再拖一陣子呢。」明明是揪著心，臉上還得佯裝笑意盈人，那股苦澀不是當事人不會了解的。
「牡丹，委屈你了。」朱大娘疼惜的摟著女兒。
「能成全一對佳偶，委屈一點也是值得的，倒是……」她幽嘆一聲，「大哥恐怕要失望了。」
「慕仁對靈兒也有意?」朱大娘吃驚的問。
「思，他們倆性情相仿，所以大哥一見她就十分投緣。不過娘你別擔心，大哥性子開朗，雖然不免受到打擊，可他應該很快就會看開了。」
炎熱的驕陽，曬得人也佣懶了起來。
一絲風都沒有，悶熱的天氣讓人揮汗如雨。
樹蔭遮住了毒辣的日頭，金靈兒坐在底下的秋千上有一下沒一下的蕩著，老虎頭則逕自在隔壁的秋千爬上爬下的。
見她懶洋洋一副無精打彩的模樣，王慕仁提議。
「靈兒，天這麼熱，不如咱們去後山小溪那兒玩水。」
「老虎頭，你想去玩水嗎?」金靈兒側眸問。
老虎頭咧嘴叫了幾聲。
「好吧，那咱們就去後山玩玩水吧。」她其實是沒有興致想去玩，只是在這蕩著秋千，似乎也挺無趣的，便答應了，起身和王慕仁要到後山去。
這時，瞥到小翠領著一名婦人急匆匆的走過，她叫住她。
「小翠，什麼事?你干麼走得這麼急?」
「是來喜要生了，我得趕快帶穩婆過去。小姐，我不能同你多說了，來喜還等著我呢。」語罷，小翠和婦人便急步而去。
「咦，來喜要生了?」金靈兒回眸，「慕仁，我不去了，我想去看看來喜。對了，你既然要去後山玩，那老虎頭就麻煩你一塊帶去吧。」
覷一眼那猴兒，王慕仁翻了翻白眼。
不會吧，叫他跟只猴兒一塊玩?
金靈兒將老虎頭托給王慕仁，便逕自離開了。
還沒到來喜住的房間，她便听到一陣陣哀嚎的聲音傳來。走近，只見幾名丫鬟忙著端進熱水，召福則在門外來來回回的踱著步，頻頻翹首探向屋內。
「召福，來喜還沒生嗎?」光听屋內傳來的慘叫聲，就令人聞之不忍，金靈兒的眉心也不禁替來喜痛得擰了起來。
「咦，小姐，你怎麼來了?」召福頓下徘徊的腳。
金靈兒擔憂的望向屋里。
「我來看來喜的，她怎麼叫得這麼慘，不要緊嗎?」這種叫法，仿佛正承受著什麼苦刑似的。
「女人生孩子都是這樣的，叫喊一陣後，娃兒就會蹦出來了。」召福話雖說得輕松，臉上卻緊張得繃著。
「是嗎?可她好像很痛?」
「生女圭女圭哪有不痛的，等孩兒生下來就沒事了。」再候了一陣，屋內忽然沒再傳出來喜呼天喊地的哀叫聲，召福翹首望著門扉，引頸聆听著。
生女圭女圭都要痛得這麼死去活來嗎?太恐怖了吧!金靈兒驚詰的皺起小臉。
猛然一陣震天的女圭女圭哭聲傳來，召福繃緊的臉驀地一松。
「生了、生了。」
「恭喜、恭喜，召福，是個小壯丁呢。」沒多久，在里頭幫忙的小翠出來告知。
召福傻呵呵的笑了一陣。
「小姐，我當爹了。」
里頭都打點好了之後，穩婆開了門讓召福進去。
接過穩婆交過來仍哇哇大哭的小女乃娃，召福興奮的低頭看著，然後望向躺在床上的妻子，不舍的道了聲，「來喜，豐苦你了。」
「痛死我了，以後別想我再幫你生第二個了。」來喜嗔道，眸兒一瞥才留意到金靈兒也來了，「小姐。」她低啞的喊了聲，不由得想坐起來招呼她。
金靈兒忙走到床前。
「你用不著起來，趕快躺好。」單看她仍慘白著一張清秀的臉，也知她仍十分的虛弱。
召福將懷中心愛的兒子抱給她看。
「小姐，你瞧這娃子長得可像我嗎?」小娃兒停止了哭聲，小眼兒怔怔的望著金靈兒。
她定定的望著襁褓中的娃兒，愈瞧眉心不禁疊得愈緊。
「小姐，怎麼了?有什麼不對嗎?」召福見她覷了半晌都不吭聲，狐疑的問。
「這……」她為難的啟口，「這小娃子怎麼皺巴巴的，好丑。」
穩婆聞言不由得笑了出聲。
「小姐呀，剛出世的嬰兒都是這樣的，過一陣子就好看啦，以前小姐出生時也是如此。」這方圓數十里的孩兒，幾乎每一個都是經她陳穩婆的手出世的哩，連金
靈兒也是。「是嗎?我也是這樣?」她很狐疑，無法想像當年自個兒出世時，也是這麼丑巴巴的。
穩婆笑呵呵的再道︰「因為小姐是未足月早產的，身子骨更是特別的瘦弱，加上先天心脈缺損，差點就養不活啦，金莊主可是用盡了一切的辦法，找來最好的大夫，才把小姐養這麼大呢。」
金靈兒點了點頭，這事兒她听爹說過，她從小便三餐都不離藥，現子骨雖好了很多，每天仍得要吃幾顆滋補身子的藥丸。
「召福，晚一點去藥鋪抓幾帖生化湯煎給你老婆暍，再幫她炖些補藥吃。」一交代完話，穩婆便告辭離開。
金靈兒想起什麼似的，拿出隨身帶著的小藥罐，交給來喜。
「這藥很滋補身子，有病治病，無病還可強身，你剛生產完，這給你補身子用吧，而且這藥很好吃，一點都不苦喔。」
「小姐。」來喜和召福互覷了一眼，便開口說︰「這藥太貴重了，來喜吃不起，小姐還是留著自個兒吃吧。」
「什麼貴重，不過就是幾顆藥丸而已，拿去吧，跟我客氣什麼。」金靈兒執意要給她。
召福也開口，因為他比誰都知道那藥的價值。
「小姐，這藥真的很貴重，一顆藥丸就價值好幾十兩銀子，而且其中有幾味藥材很難得到，姑爺花了一番心血，才好不容易得來的，小姐可別浪費了姑爺的心意。」
金靈兒詫異的問︰「什麼?這樣小小一顆藥丸就得好幾十兩!怎麼可能?」她不信，她不過摔破幾個碟子就讓和稀泥念了個半天，他哪舍得花那麼多銀兩為她調制這種藥丸?
「是真的，這種事召福會騙小姐嗎?那藥丸很珍貴，小姐還是快收好吧。」
「可和稀泥怎麼可能花這種銀子，他那麼小器。」
召福好笑的道︰「姑爺不是小器，他不過是不想浪費，只要對小姐的身子有幫助，該花的銀子姑爺可半點也不會心疼的，而且姑爺知道小姐怕吃苦藥，所以還特地讓人將藥制成甘甜的。」
「是呀，姑爺對小姐是真的用了心在呵疼的。」來喜接過召福抱過來的孩子，一臉慈愛的望著懷胎十月才產下的心肝寶貝。
「他才不疼我，他最疼的人是牡丹。」想到日前王牡丹對她說的話，金靈兒不禁覺得既委屈又難受。
「牡丹小姐?是沒錯啦，姑爺也對她很好，可是以姑爺的為人，他對每個人都很好呀，我倒不覺得他對牡丹小姐有特別好到哪去。」召福和妻子互相交換了個眼色，「小姐，你該不是和姑爺吵嘴了吧?」