「如果他需要別人幫忙，他可以花錢買，想要多少就雇用多少。」赫密模出支票簿，整本扔給弟弟。「你留下，不準去。」
凱索吹聲口哨。「哇，你這麼慷慨啊？」奇怪，看大哥應該按捺不住了，怎麼態度還這麼冷靜？
「我想齦凱索去。」貝隻不高興，瞪著赫密走過來。他憑什麼阻止？
「你哪里也不會去。」赫密沉聲宣布，按住她肩頭，俯身吻住她。
凱索微笑，伊凡驚奇，訕訕地別開頭，兩秒後又轉回頭偷看。
貝隻驚愕，黑眸瞠大，想反抗，可他強勢的力道讓她躲不開，只看見他美麗的睫毛垂落在光滑臉龐上，仿佛很陶醉，她不知不覺跟著閉上眼。他偏涼的氣息滑進她嘴里，變得灼熱，他重重吻她，舌尖糾纏她，霸道但纏綿的男性氣息如電流般穿透她，將大腦變成一團甜蜜的漿糊。
親吻結束，她頭昏腦脹，搞不清狀況，兩腮變成粉紅色，傻傻恍惚著。
赫密站直身，一手仍佔有性地環在她肩頭，姿態傲然，儼如國王扞衛他唯一且珍愛的王後。他瞧向旁邊的「閑雜人等」，伊凡就算了，他冷瞟弟弟，淡淡開口。
「你還在？既然跟你大嫂話別完了，還不走？」口氣之肅殺冰冷，連北極的風也自嘆不如。
凱索笑咪咪。「是，我馬上就要滾了。」
大嫂……貝隻臉蛋瞬間紅透，擅自給她冠上這頭餃的男人倒是很從容，牽起她的手離開客廳，把所有人拋在後頭。
凱索撫著下巴，目送兩人離開。呼～～總算搞定。「來開個賭盤，我押全部財產，賭她真的成為我大嫂。」
伊凡也模下巴，笑吟吟。「我也押全部財產，賭她會。」
「欸，都押同一邊，那還賭什麼？」嗟。「換賭別的，我賭她會變成混血種，成為我們的族人之一。」
「我也賭她會。」
「……算了。」嘖，沒意思。
貝隻被赫密拉著穿過走廊，剛才被吻到作廢的理智慢慢回籠。
奇怪，他怎麼回事？昨天冷淡地拒絕她，今天拉著她就吻，不清不楚的是怎樣？
他步伐大而堅定，毫不猶豫，帶她來到安靜的樓梯間，一盞小燈在牆角幽幽綻光。
貝隻開口。「等等，你——」
他指樓梯。「站上去。」
她依言站上。「你——」
「再上去一階。」
不懂他的用意，她依言站好，發現這高度剛好跟他平視，很好，可以瞪著他眼楮質問，她叉腰。
「你到底——」小嘴才張開，他的唇又貼上。
她驚呼，聲音被他吞沒，他捉住她細腕，將她手腕釘在壁上，強壯身體欺近她，她被堵在堅硬牆壁和強壯胸懷之間無處逃，他的唇舌覆上她，輾轉吮吻，比剛才更緩、更細膩，將她從外到里細細品嘗。她似著火的棉花糖，甜蜜柔炙，身體發軟，他的腿適時滑進她雙腿間，親密而曖昧地撐住她。
幽暗里的吻仿佛偷情，更為激情，他啃咬她，深深吻她，他喜歡她的氣味，她火熱柔軟的唇，她對他過度熱情的細小抗議，她的一切。他喉頭滾動滿足地低吟，愛極嬌小的她在懷里的感覺，情不自禁一遍又一遍，以唇熱烈傾訴。
她已被吻得分不清東南西北，迷糊中察覺到他身體的某部位異常堅硬……咦？
熟吻暫休，兩人都喘吁吁，他這才解釋。「我對你的身高沒意見，不過，高度還是要調整一下，比較方便吻你。」
她卻質問他。「你干麼在身上藏手電簡？」
「手電筒？」他莫名其妙。
「對啊，別想裝，我發現了。你是不是很在意那晚凱索說的話？」
「哪天？什麼話？」
「就是我受傷的時候，有一晚你來喂我吃飯，之前凱索不是在我房里嗎？」
「唔，那晚你們說了什麼？」
「我也忘記講什麼了，總之他講到性功能障礙。我說你啊，不要這麼愛面子，我知道你們吸血鬼的情況，你放個手電筒想唬誰……」她忽然覺得不太對。「咦，既然你沒听到，那干麼來這招？」
他花了幾秒鐘思考她的話，終于懂了，悶聲低笑。「我沒有藏手電筒。」
「好吧，不然是面棍？」她憑方才的感覺猜測。
「也不是。」
她惱怒。「這不是猜猜看！重點不是你藏什麼，而是你藏了它，你就承認啦！沒有又要假裝有，你這樣的心態很不好知道嗎？」
「我什麼也沒藏。」他火熱的唇含住她敏感耳垂，曖昧吹氣。「你感覺到的是我身上本來就有的。」
「你身上哪有什麼……」活尾自動消音，她臉頰熱辣辣的，忽然口吃。
「你真真真真的……沒有藏什麼？」
「嗯，不然你要檢查嗎？」
才不要！媽呀，她還以為他藏什麼在身上，剛才貼著他都沒想要回避……她窘死了，他還故意貼近她，她不敢掙扎，唯恐又踫到敏感部位，只是瞪著他，警告他不要靠過來。
他笑了，輪到他開審。「剛才凱索說那些話是什麼意思？又是紓解，又是不能沒有你，你跟他有什麼曖昧？」听得他很想當場扔手套給弟弟，要求決斗。
「他是在講打蟑螂的事啦。」
「打蟑螂？」
「對啊，應該是吧？至少我以為是。不然你以為是什麼？」
「我以為他膽敢和我搶你。」
「那又怎樣？你說我們只是朋友啊，我跟誰在一起都不關你的事吧？」
听她語氣酸溜溜，他微笑。「你在氣我咋晚拒絕你？」
「哪有？告白是我的自由，拒絕是你的自由，我哪敢因此生你的氣？我只是不懂，既然昨天拒絕我，現在卻這樣對我，又是什麼意恩？」
「現在啊……還要問嗎？」他啄吻她，她閃避，神情嚴肅。
「把話說清楚。」
他想了想。「就像我告訴你的，我父親的遭遇讓我很不安。除了我母親，他還愛過兩個女人，凱索的母親變成混血種，活到兩百歲，我父親親自埋了她，之後消沉了五十年。後來他遇到瑟斯特和香緹——我三弟和四妹的母親，他們只相愛五年，五年，一眨眼的時間，我父親卻為此而死。」
他眼色黯下。「我父親擁有一切，竟然為了愛情自殺，我有段時間無法諒解他，也無法理解，而且認定愛情是可怕的怪物，把人吞噬，讓人失去理智，我應該避免去愛……直到遇見你。」
「可是凱索說，你愛過別的女人，一個有夫之婦。」
「誰？」他想了想。「喔，他說的大概是我一個朋友，她從出生就半盲，很美，但從沒看清過自己的臉。她多才多藝，會作詩，有一副好歌喉，還會多種樂器，卻被迫嫁給一個年紀有她兩倍大的丈夫。那男人把她當生產工縣，她的才華完全無法發揮，我常常去見她，她永遠在帶孩子，她的好歌喉只能用來為孩子唱搖籃曲。」
「你愛她。」她有點酸酸的。「凱索說她死後，你再也不和任何人往來。」
「我不覺得那是愛，應該是同情。她過世時，我深深覺得人類真的很脆弱，往往對環境無能為力，但這樣脆弱的生命，感情卻強烈得足以影響其他人。」
他嘆口氣。「所以對你心動之後，我很抗拒，一直想說服自己，把對你的感覺隱藏、消滅，但你老是霸佔我的腦子，我很難忽視你的存在……」
「因為我話很多嗎？」她很有自知之明地猜測，忍不住笑了。
他也笑了。「也許吧。我無法不想看你，所以我不斷警告自己，你不適合我，因為我終究會失去你。光是想像失去你就讓我難受，我不想落到像父親那樣的下場。但後來，我發現……」他凝視她。「比失去你更可怕的事，是沒有愛過就失去你。」