「義父，你為什麼要這樣做？」韓鈺掙扎著起身，又不支地跌回去。「你說女巡按可以救你，我好辛苦才把人綁來，眼看著你就可以出獄，我們又能一家團圓，你為什麼要死？為什麼？」
「這個問題我也很知道呢！」顧明日揮手，讓人將黑子帶進來。「也許我應該讓我們三人對質，這樣更能弄清楚為何黑子知道我的身分，知道你們綁的人是真正的女巡按後，會如此恐慌，不惜在客棧襲擊我，失敗後又下毒，引我出去，並且給你帶口信，讓你自殺。」
李壽沉默，黑子固執地睜大眼瞪著顧明日。這趟來之前，卓不凡就問過他口供，可惜他也不知道太多事，至于韓鈺，她根本胡涂透頂。
第10章(2)
彼明日輕輕捻著手指，一下、兩下、三下……他一點都不著急，反而一派悠閑。
「也罷，我畢竟不是官府中人，對于審訊並不在行，但沒關系，柳城里有一個真正厲害的人物。二師弟、阿嬌，一人帶一個，將他三人帶到城主府，交給巡按大人。」
「不要！」李壽的心防終于碎了。「你殺了我吧！求求你殺了我，我願意給你顧家賠命！」
「你既然相信女巡按會救你，現在又為什麼不肯去見她？」顧明日問。
李壽顫抖著唇，卻怎麼都不說理由。
「二師弟、阿嬌，動手。」他自己則伸手拎起了李壽。
「不要、不要！求求你殺了我吧……」李壽不停地喊。
彼明日不再理他，隨手把人扛在背上就往外走。
「我不要去、我不去啊——」一出大門，頂上明亮的日光一照，李壽的心防好像初春的薄雪般化了。他崩潰大哭。「我不去！我不能連累無艷，我不能害自己的女兒啊……」
彼明日手一顫，差點把李壽摔下。「不可能！無艷怎麼會是你女兒？」
但他的心底涼了。水無艷一直強調李壽對她的知遇之恩、栽培之情，而他了解的李壽分明是個見利忘義的小人，怎麼可能盡心提拔一名下屬？除非水無艷的地位不同常人……
李壽揭開的秘密讓所有人，包含在門口偷听的吉丁都呆掉了。
彼明日繃著一張臉，將李壽丟回床上。「你把話說清楚。」
「我不去見無艷，你可以殺了我，但我絕對不去見無艷。」
「如果你的理由夠充分，我興許會答應你的要求。」
李壽沉吟著，良久，終于哆嗦著開口。「無艷是我年輕時偶然風流生的，當時我並不知情，後來她考中科考、過府拜師，身上帶著我送她娘的玉佩。我去問了她娘才曉得，原來她是我女兒。可笑我有姬妾無數，從無所出，居然……我本要認她，又擔心她怪我棄她們母女不顧，所以我一直照顧她，幫她在官場站穩腳步。我希望經過這般時日，讓她親近我，我想等我們親如父女時，我再認她，她就不會惱我了。」
「但你沒有認她。」
「我不敢。我每天看著她，她一心做個好官，解民倒懸，伸張正義，我越跟她相處，就越怕看到她澄澈如青天的眼。後來她的官越做越大，官聲如日中天，我更怕了。我怎麼能認她？萬一哪天，我年輕時的胡涂事被翻出來，豈不是連累她？我……我年過半百才發現有這麼一個女兒，不能害她，于是我提前告老，寧可躲得遠遠地想念她，也不要有一天讓她恨我。我在南疆住了幾年，因為想她，我還收養了一個孤女……」他側頭看了一眼韓鈺。「鈺兒是個好孩子，但她也令我更加想念無艷，終于，我沒忍住，又回來了。可我還是不敢去見她，就在柳城住下了，平時就探听她的消息，每天听人夸獎她公正無私，我已經滿足了……沒想到今天這一出，早知道我就不回來了。」
這算什麼？報應嗎？顧明日閉上眼，听著李壽的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李壽殺了他全家，毀去他的前半生，水無艷卻拯救了他，這筆胡涂帳怎麼算得清？
「你既然不想連累無艷，為何又欺騙韓鈺，說她可以救你，讓韓鈺綁架她？」
「鈺兒說她不能沒有我，她一直哭，我心軟了，加上處斬在即，無艷畢竟是我唯一的女兒，至少讓我在死前見她一面，所以……我想賭賭看，讓鈺兒綁來無艷，若能替我翻案便好，否則也成全了我遺願。」
「果真為了死前遺願，你就該跟韓鈺說清楚無艷的形容樣貌，結果她什麼也不知道。」甚至鬧出「綁錯」的烏龍事。
「我怎麼說？我都下不定決心是見完無艷再自殺，還是干脆忍住別見她？我她想她，可是我更怕連累她……」
彼明日有些懂了。「因為你還沒有決斷，所以你把找無艷的工作交給韓鈺，鏟除我的事則由黑子負責，他們彼此並不清楚對方的任務。」李壽卻不知，他的猶豫讓韓鈺和黑子做起事來綁手綁腳，又互相沖突，才給了他很多可乘之機，導致今天的結局。
「對，我知道你一直在搜集我的罪證，我試過阻止，卻始終找不到鬼谷的正確位置，只好叫黑子跟在鈺兒身邊，並叮囑他，在找無艷的過程中，若發現你，一定要想辦法除掉你，倘使失手，則拖延你到柳城的時間，並將消息傳報予我，讓我做最後的收尾。」
「你的收尾就是自殺，並且陷害我？」
「只要能保全無艷，我願意死，但你一定會揭穿我，就算沒人知道我是無艷的親生父親，我依然是她恩師。我受吳城主連累，明志自盡，別人會同情她，但我通敵叛國被斬，無艷情何以堪？我沒別的選擇，只能把你變成罪犯，這樣你說的話就不會有人信了。」
彼明日冷笑。「你真想保護她，就該向她自首，讓她明正典刑判你的罪，這才是對她最好的方法。」
「要無艷親自判我斬刑，她會難過的，我不想看她傷心。」
但這真是為人父該有的作為嗎？顧明日的心好亂。他比任何人都在乎水無艷，那是他的另一半，他怎麼能傷害她？但李壽……就這樣放過他是護住了水無艷，但如何對得起他爹娘在天之靈？
他像只誤入獵人陷阱的困獸，在小小的房里來回踱著方步，沉默的表象下是緊緊揪著、已被傷害到千瘡百孔的心。
「我給你兩個選擇。」良久，他沉重的聲音像錐刺著自己。「第一，我放你走，就當你早死在大牢中，無艷不必面臨審訊難關，也不會太悲傷。我不會告訴任何人你跟無艷的關系，但我要拋出你的罪證，讓無艷定你的罪，還我顧家七十八口一個清白，同時，這也能護住無艷的官聲。你必須離開尚善國，永遠不許回來。第二，我不揭穿你，我現在就殺了你為我爹娘報仇。你可以保住聲名，但要失去性命。你選擇吧！」
李壽還沒回答，韓鈺突然掙月兌曹天嬌的掌握，跪倒在地。「義父，不要死！求求你……鈺兒從小就沒有爹娘，鈺兒只有你一個親人，鈺兒不能沒有你啊！義父……」
「鈺兒……」李壽原本堅定赴死的心有了一絲動搖。韓鈺雖然不是他親生的，但幾年相處下來，他還是很疼愛這個義女的。
「義父！」韓鈺跪地磕頭。她本是個十七、八歲的小泵娘，額頭白皙細膩，哪里禁得起這樣的撞擊，沒幾下就磕得血流滿面。「鈺兒知道自己比不上無艷姊姊，但鈺兒會加倍孝順你，救你不要留下鈺兒一個人……鈺兒不想再沒有家，義父……」