就在此刻,宮中傳來噩耗。
「小滿死了?」待上官凌趕到寢殿時,便見李彧炎坐在雙連棺旁。
「嗯。」他異常平靜的點頭。
上官凌心一痛,踉蹌地走近雙連棺,輕采她的鼻息之後,無力的跪坐在地。
李彧炎拾眼,笑得沉靜。「凌,你可以好好休息了。」
「……你不怪我?」上官凌臉上布滿胡須,大眼布滿血絲陰影,衣衫發皺,已經幾日不休不眠,疲憊到了極限。
「不,你是我的好弟弟,已經盡力了。」李彧炎還是笑著,愛憐的看向已無生息的明小滿。「小滿兒,別走太快,哥哥馬上就來。」
聞言,上官凌不禁落下淚,把解藥遞給他。「解藥已經制好,卻不知道藥效如何,還是請你吃下吧。」
「不用了。」
「吃!」他一把扯起他的衣襟,哽聲吼道︰「吃!你給我吃!這是我耗了好久才制出的解藥,你吃……我求你吃……」他們是一起長大的兄弟,他對他的好,他從沒忘過,也永遠不會忘。
李彧炎看著他,好半晌才點頭。「好。」
上官凌端來熱茶,盯著他吃下解藥,再見他吻上明小滿,將一半解藥分給她。
起身,李彧炎輕拭她嘴角的藥漬,低哺道︰「我給她的,總是太少太少,來世……我定要找到她,加倍愛她。」
上官凌用力地閉了閉眼,又听他說︰「要是能再見到鳳凰,這一次,我不會想抓,更不會趕,可惜的是……鳳凰已經不會再降臨。凌,等我死後,將我放進雙連棺,我答應過小滿兒,生同寢,死同穴,我說出的承諾,從不食言。」
「……小滿和你身上皆有毒,依法死後必須火葬。」上官凌忍遏著悲傷,強自鎮定地說。因為根本不確定到底是什麼樣的毒,不知道會不會禍延他人,唯一的方法便是焚燒。
「是嗎……也好。」李彧炎點點頭。「等我死了,一起燒吧。」
「不,必須立刻執行,由皇上請火。」
請火,指的是在尸體淋上油之後,由執行的人放火。
「因為你是小滿最親近的人。」上官凌閉上眼。「我不希望再有任何差池,讓後世的人說任何災厄都是因為玄人皇後而起,所以我要求立刻焚尸。」
小滿受盡眾人鄙視欺凌,同樣的苦,他受過,然而她遭受的痛卻是在他之上,為此,他能做的就是從今往後,讓塵歸塵、土歸土,使所有沸揚流言,到此結束。
李彧炎深吸口氣,啞聲道︰「……報喪。」
「遵旨。」
不久後,宮中傳出了喪鐘,在年節將近的雪夜里听來分外淒涼。隨著回蕩不絕的鐘聲,送葬隊伍由北宮門出發,直往天壇。
褚善、兵從戎和另兩位侍衛負責抬棺,上官凌則攙著李彧炎,一步步踏上天壇頂端,偌大的平台上,雙連棺就擱在中間。
上官凌在明小滿身上淋了油,再將火把交到李彧炎手中。
「皇上,請火。」
眸色木然地瞪著火把,李彧炎好一會才接過手,看著面色安詳的棺中人,他久久無法把火把丟到她身上。
想放,又收,想放,再收,最終,他無聲地滑下淚。
舍不得,他真的舍不得用火焚燒她……他真的做不到。
「皇上要是做不到,就交給臣吧。」上官凌欲接過火把。
「……不。」他握緊火把,不讓任何人搶走屬于他的權利。
小滿兒是他的妻,就算要送她走,也該由他,而不該是他之外的人。可是……這舉動卻萬般艱難。
「小滿兒……」他眷戀低喊,瞅著她勾彎的唇角,仿佛走得無牽無掛,可實際上,在她活著的短暫歲月里,有大半人生皆受欺凌,而他自以為可以保護她,反倒讓她被徹底污蔑,就連死前都沒有人願意助她,沒有人願意救她……
他到底做了什麼?
他把她帶到皇城,害她卷入叛變之中,最終更死于斗爭之下,這就是他要給她的美好未來?
喉頭滾動,李彧炎胸口一陣灼熱翻攪,握住火把的手不斷顫動。
無能!他恨自己。
其實小滿兒並非死在穆納岳手中,亦不是因皇朝百姓的冷漠而死,而是死在他的自以為是!
驀地,血水從他泯緊的唇角滴落。
「皇上!」眾人見狀,趕緊向前。
他卻不動如山,淚眼直看著自己愛了一輩子的女人,手垂了下來,將火把丟在地上,咬緊牙,用盡最後氣力翻入棺中,躺在她身側。
「皇上!」兵從戎和褚善沖向前想要將他拉出,卻見他已經昏厥過去。「國師,現在要怎麼辦?」
上官凌上前查探李彧炎的氣息,發現他已氣絕,不禁痛縮眼,看著兩人同睡的雙連棺,過往記憶如潮水般翻涌而來。
「大哥……」撐在棺邊,他止不住身上的顫意,哽咽哭喊。
他是他的哥哥,在人前保護他,在人後教導他,這天地之間,可還有第二個無私寬大的李彧炎?這天底下,可還有一個人會在他受到欺負時,擋在他的面前大喝︰「不準欺負我弟弟」?
沒有了……再也沒有了……
當年,彧炎決定北上,他佔卜出他的帝命,心想他定可以改變玄人的命運,小滿也有機會成為第一個玄人皇後,所以明知有危險,仍舊願用自己的命去賭一次。
然而從天陵事件之後,他就再也看不清卦意,再也難測未來,正因為他的無能,才會讓他至親的兩人落到今天的地步。
多沒用啊,他救不了她們,更是更改不了玄人臭名,他什麼都做不了……他突地放聲大笑,笑得淒愴悲涼,褚善和從戎皆不解地看向他,余光卻瞥見南邊的皇城竟綻放出如晝光亮,遠處而去,像是一片的傾落的星辰,教人分不清何處是天,何處是地。
「大人,你看!」
上官凌緩緩橫眼探去,止不住一股酸意沖上眼。
「小滿,你看見了嗎?這些視玄人為毒的皇城百姓,為你點燈了……雖然遲了,但他們願意為你點燈了。」他垂眼瞅著兩人似乎連死去都勾笑的容顏,心里有了打算。
往旁一步,他跟兵從戎借了短匕。
「大人,你要做什麼?」雖疑惑,仍將短匕交給他。
上官凌笑而不答,走到棺前,抬眼望著墨黑的天。
「如果連頑劣的人性都能夠轉變,那麼老天……你就不能給點慈悲,給這人間多一點希望嗎?」他淚眼問天,募地持短匕刺入額間。
「大人!」兵從戎和褚善驚詫地沖上前想阻止。
他卻將短匕一丟,不顧巨痛的動手挖著額間的玄石,狠狠將嵌在皮肉中的黑石挖出,緊握在手,抬起淌滿血的臉,以指抵在額間,念著玄人的古老文字,接著用盡力氣重喝,「官家世世代代子孫孤老之命,換取血咒縛身,開啟血咒,要兩人魂魄返回!」
只要這些人有那麼一絲絲地憐憫小滿,那麼他就願意用世代子孫的孤絕之命,為他們換來太平盛世!
霎時,上方天空開破一道紅光,打下陰雷,天壇為之動搖,再下一刻,只見兩道腥紅帶金的影子如電流般從遠方揚至。
褚善怔愣地看著紅影逐漸逼近,驚訝的扯開喉嚨喊,「鳳凰!」
上官凌動也不動地看著一鳳一凰降至他面前,他伸出手,讓鳳凰餃去玄石,鳳凰隨即振翅飛起。
他錯愕的看向雙連棺,只見明小滿身上死氣未褪,正憤恨之際,突地一陣山搖地動,整座天壇為之擺蕩,發出 啪崩壞聲。
「快走!」上官凌推著棺,和眾人一道要帶著棺走,天壇卻在這時崩解,眾人頓從天台南側滾落,雙連棺則掉往北側。