他……他的心情是不是很好啊？
火兒看著他輕快挑高的眉眼與他把弄自己長發；猶如孩童玩戲的動作，一下又一下，樂此不疲。
「大、大少爺，」啊！時間真的好晚了呢！「我真的該走了。」天快亮了？
「哼！」他悻悻然地撤回手，「滾吧！」腳跟一轉，他往桌首走出，背著她重重坐下，擺明了正在賭氣。
「奴婢告退。」火兒恨不得是一溜煙消失，但才剛要舉步，就又因為背後傳來的一聲叫喚給頓住。
「從今兒個起，妳每天晚上都來找我，若妳哪天沒來，就哪天換我去找妳。」
嗄？火兒錯愕地回首。他是在說哪門子笑話？
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也許真的是少了一手一腳、動作遲笨的關系，往往廚房分派給火兒的工作，她都是拖得最晚做完，而且還不見得做得完全。
「火兒，以前妳不曾做過活，對吧？」常常好心幫她的小芬忍不住這樣問。「妳是哪里出身的啊？」
她們這群姑娘大半都是由華北出關來討生活的，火兒卻是在出關中途出現的，而且是主動找上——牙婆要求加入賣身行列的。
「我？」火兒垂睫斂目，「我過去是哪兒人不重要，重要的是……」她旋即振作起精神。過去……就別想了，想了又能怎麼著？「小芬，其它的我自己來就行了，已經這麼晚了，我瞧妳在打呵欠，快去睡吧！」
「耶？可是這些干草捆還沒扎好不是？」小芬看看近半個倉庫的草糧。
真是壯觀哪！在冬天的牧場上，這些草糧可都是牲口活命的寶貝，也是冰雪中唯一的口糧。
「不過那個周三麻也太過分了，自己偷懶也就算了，竟還假說人手不夠，同廚房調人來幫忙，再把活兒淨是丟給妳做，妳不覺得太過分了嗎？」小芬為火兒打抱不平。
人沒有十全十美的！周嬸兒是個好人，好得盡忠盡職，以「哈德林斯」為一切的精神，可她私心的一個角落卻滿滿被唯一的甥兒給霸住，寵呀溺著順得很！
那周三麻不學無術，平常說是廚房中的人手，可都溜著到處野去，眾人雖看不順眼，但礙在周嬸兒的面子！也因為周三麻除了偷懶不做事外別無他過，就只能這麼睜只眼、閉只眼，過一天是一天了。又若東窗事發……到時再說吧！
「快去休息吧！小芬，妳還沒有洗澡吧？」火兒再次催促道︰「很晚了，快去休息吧！」
「可是……啊呵——」小芬不自覺地打了個呵欠。
她也真的累了，她可是先忙完廚房里的活兒才抽空來倉庫幫忙的。
「那……好吧，」小芬不情願地點點頭。「反正這些活兒還不大趕，妳也要早點回大統鋪休息喔！明兒個我一定要同周嬸兒說理的，妳這樣是不行的啦！」
「凡事以和為貴，小芬。」火兒寧靜無半絲不甘不平的火氣，是那麼地溫溫寧寧的開口。「別為我去冒犯老人家，好嗎？」
「可妳做得這麼辛苦……」
「不辛苦的，小芬。」火兒對她一笑，旋即低聲道︰「苦了，也是我該得的……」
「妳說什麼？」她的聲音太小了，小芬听得不清不楚。
「沒什麼！」火兒發現自己似是泄漏太多不該存在的情緒，立即斂收。「好了、好了！好小芬，妳快去休息吧！我不笨，不會虐待自己累倒的。」
在她連番的趕人下，小芬終于離去。
吃力地又扎好兩捆干草後，火兒終于體力耗盡，整個人往後一癱……
好半晌，她就只能這樣仰躺著，頻頻喘息，腦中疲乏得一片空白，又過了許久才慢慢起得來。
等她總算慢慢地走出倉庫後，夜色早已經黑濃得沒燈就見不到自己指尖了。
什麼都不想的，她朝井口處移動方向，想汲些清水洗去一身的黏呼呼。
「妳果然在這！」
正當她再次以單臂同汲桶奮戰時，後頭冷不防地傳來不悅又耳熟的話聲，嚇得她手兒一松，汲桶「撲通」一聲的落入井中。
她轉過身，果然看見一手提燈的瀚天，他的臉色同嗓音般陰沉。
「我在等妳，妳沒來。」他簡短宣布她的「罪行」。「還記得我說過什麼嗎？妳不來，便換我來找妳。」
自從享受過擁抱她的滋味後，那股銷魂記憶便如深植他的感官深處，非得夜復一夜重溫才得甘心……再者，她的腳兒可還沒好得完全，不再繼續上藥是不行的。
突然，瀚天笑著自己哪時好心腸來著，理直氣壯的借口，不過是為了遮飾一個自己再明白也不過的事實——他在想她關心她！
驀地，他的臉色一凜，一個跨步，握住她的手腕一翻，看著因為整日在倉庫中捆草、勞動的掌心，已經被磨得起了多處的水泡，甚至去了層皮流出血水來。
「這是怎麼一回事？」瀚天冷著臉、熾著音調詢問。
他無法克制怒氣的高張，也不想去克制！
那就算伸展開來也只有他大掌一半兒尺寸的小手竟然傷成這般？誰好大膽子動他的人？
「妳一整天都做什麼去了？」額際青筋暴起，他有一股想破壞東西的沖動，細細看過她的小手一回，他內心的怒氣就更加一分。
「沒什麼。」她並沒有忘了要向他「報到」這件事，只是想先清洗一番再說！哪曉得他竟等得不耐煩了。「就……就一般的活兒呀，我是在廚房待著的，難免……難免會傷了點，不打緊……」
「不打緊？要等妳這只手給廢了才打緊不成？」瀚天憤怒的表情在在牽動著面部肌肉，然後，他像是下決心般的重重甩頭，一個動作便將她掄在懷中，大刺剌地往下人休息的別屋走去。
「大少爺！」他那種不顧一切的表情有什麼含義嗎？
火兒尚未想透，瀚天就揚聲喊了起來——
「來人，全部給我起來！來人呀！」
第五章
如同春雷平地一聲響般，瀚天數道突兀的命令在黑夜中制造出前所未有的騷動，而這股騷動一直持續到翌日清晨。
「听說你撤了倉管的平叔和掌廚的周嬸兒，還將周三麻給驅出『哈德林斯』？」邁出急切不過的步伐，青漠沖入瀚天的房里，劈頭便吐出長串兒的問話。
「噓！」瀚天以食指點唇。
青漠在他的示意下看見枕在他大腿上的睡美人兒，這才住了口。
瀚天往門口努努下巴，再小心挪動火兒棲到貴妃椅柔軟的墊上，兄弟倆這才並肩走至房外。
「你當真睡了她？」青漠前腳才踏出房間，嘴巴再也無法管住地問得直截了當，「那個殘了一手一腳的姑娘？」
「我是睡了。」瀚天不否認，回答得俐落干脆。「而且現在還想娶她。」好來天天繼續睡。
「娶她？」青漠嗓門拔尖了，「那紅玉怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」瀚天擰眉，「我同她之間干干淨靜的，什麼都沒有，又能拿她怎麼辦？」對那個一看見他就抖得像發病的姑娘，他半點興致都沒有。
「你怎麼這般說話？你明知道娘希望你娶個溫柔甜蜜、內外皆美的好姑娘，那個火兒，連紅玉一根兒發也比不上！」青漠激動了，連他也不知道自己為什麼會這麼激動。
「是嗎？你是打算來提醒我，說我眼光有多『好』，是嗎？」除了他自己，他決計不允許別人羞侮火兒。「怪了，你激動個什麼？老實說，娘只要我有意找姑娘成親，阿貓阿狗她都會鼓掌叫好，更何況……」他將胸膛一挺，展露出許久未見的絕倫氣勢。「倘若我沒記錯，我還是『哈德林斯』當家的主子吧？」