垂眸凝視著跛行的腳，她的雙眸射出一道怪異的光芒。
「小、小媚？我……你好，好久不見了。」意外且驚喜的，吳非京結結巴巴地道，才想再說個幾句，卻見泉明媚深深地看了他一眼，隨即掉頭離去。咦？小媚怎麼了嗎？
***這一日，張台生不死心地跑到帳房里破口大罵，髒字眼兒比以往更為難听，逼得泉宛妍再也顧不得情面，當場撤了他的職。
再來，便是因為之前張台生的行為不檢點、手腳不干淨，使得珍饈閣的膳品食材明顯不足，而城西周員外的母親每隔半個月便會上寺廟燒香禮佛，每回總會順道來盈門客棧喝碗八寶魚翅粥，現在為了要訂到新鮮的魚翅，可急煞泉宛妍和吳非京了。
此外，官府派人捎了訊兒來，說前些日子來盈門客棧找碴的漢子被責罰數日後，如今已經獲釋了。
支著額，泉宛妍感覺心浮氣躁而無法處理事務，擲筆于案前，俏顏有著深刻的倦怠及無奈。唉！麻煩事一樁接著一樁，她的辛苦有誰知，又有誰憐呢？
「大姐？」怯生生的嬌女敕細音從門外傳入，「我可以進來嗎？」
「小媚？」收拾起郁結的情緒，泉宛妍悅然地輕道，「請進。」
小心翼翼的，泉明媚睜著圓圓的美眸，帶著些許的不安，蓮步輕移地踏入泉宛妍處理事務的書齋。
盈門客棧的建築相當考究，泉家人居住的部分以花欄庭院和客棧廂房隔了開來，而書齋便是泉家歷代主事者專門用來處理事務的地方。
「大姐，我打擾到你了嗎？」小小聲的，泉明媚每每面對泉宛妍時似乎總有幾分敬畏。
「小媚，先坐下來再說。今兒個你來找我有事嗎？」看著妹妹敬畏的態度，她輕輕地問道。「那、那個……大姐……」小手絞扭著寬袖，泉明媚的神情似乎是很為難。
「你慢慢說，無妨。」
「那個……我只是想來問問，你是否考慮和大表哥……」看著她驀地沉冷的表情，泉明媚的呼吸頓時不順暢起來。
「這是你的意思，還是二娘托你來問的？」
「都、都有……」泉明媚很努力地說著，「我和娘都很關心你，而且大表哥也算是你的得力助手，就算要他入贅我們泉家他也願意……」她愈說頭愈低。
二娘這招果然夠絕，要小媚過來問她，是企圖改變她的決定嗎？泉宛妍在心中苦笑著。
「小媚，」努力地放軟聲調，泉宛妍說，「這些事你不用管，倒是你，年紀不小了，改日我請姚媒婆替你探听、探听好婆家。」
「不……娘說你未成親，我便不能先嫁，這是規矩。」泉明媚遲疑了一下才道，「大姐，娘說你不嫁，是為了……為了……」
「為了什麼？」泉宛妍以眼神示意她繼續說下去。
「為了怕和大表哥……成了親，大權不在掌握之中才不肯成親。」泉明媚原本甜美的容貌浮現一抹淺淺的懷疑與不甘心。
第四章
思慕
塞下秋來風景異
衡陽雁去無留意
四面邊聲連角起
千嶂里
長煙落日孤城閉
──《漁家傲》範仲淹
臉色蒼白而冷靜，泉宛妍低低嘆息著。
這一夜，她急急奔回房中，摒退了香兒，慌慌張張地取出「青泉梧桐」。
她只想盡快呼喚出青梧桐，以尋求他的慰藉。
「我的心好痛，小媚為什麼會那樣講我呢？我的心好痛……」泉宛妍心痛地道。
沒有說話，臉色卻萬分凝重黯然，青梧桐以左臂由後頭摟住她，傾听她盡情的發泄。
「我真的好氣、好氣！小媚雖然與我是同父異母的血緣，但她終究還是我妹妹，二娘雖然不是我的親娘，但她也算是我的長輩，我真的想好好敬重她……可是、可是……還是我真的有哪里做錯了？否則她們為什麼會那樣想我？她們不知道她們的舉措有多傷人嗎？」泉宛妍郁郁寡歡地控訴著。
「別淨是皺著眉呵，宛兒，這樣會變成小老太婆的。」青梧桐說話總是淡淡的，卻總能安慰心緒紊亂的她，「我瞧瞧……哎呀！不得了了！你那張小嘴兒都可以掛上三斤豬肉了。」
「呵呵……」噗哧一聲，朗朗笑聲由她的唇間逸出，「你討厭，淨是這般欺負人家。」她嬌嗔了聲，粉拳輕捶了兩下，舉止間皆是訴不盡的小女兒風情。
「是啊！我只欺負你而已。」青梧桐將下巴靠到她的頭頂，鼻息嗅入她發間淡淡的芬芳。
「也許……我不適合做泉家的主事者。」驀地，她緩緩地張唇啟齒，一字一句，似乎是經過仔細斟酌，「我好像……不如小媚那般受人疼愛，也許盈門客棧需要的正是這種主事者。」
「你想太多了。」不許她如此自暴自棄，青梧桐趕忙遏止道，「因為你冷靜，才能解除惡客找碴的危機；因為你無私，才能不偏袒自家人做虛帳；因為你果斷，才能拒絕你二娘的逼親，這些均是成大業的人必備的特質，我可是非常欽佩、羨慕你呢！」青梧桐一揚俊眉道。
「我、我從不曉得你是這麼看我的。」原本偎在他懷里的泉宛妍突然害羞起來，臉上的紅暈好看得像是初綻的芙蓉。
青梧桐愛憐地撫上她的頰鬢。
有時候，一個簡單的動作，便已勝過千言萬語。
「梧桐？」也許是被他的贊美鼓舞了，她大著膽子提出內心最深的渴念，「我一直想嘗試一件事，你……你得幫幫我。」
青梧桐從未見過她如此忸怩不安的嬌羞模樣，雖感意外無比，卻也心動無比︰「什麼事？」咬了咬下唇，泉宛妍才鼓足勇氣，附在他的耳邊說了一句話。
青梧桐臉色一凝，一本正經地盯著她不放。
「你確定？」
「我確定。」
「一旦這件事有了開頭，我就不可能收手，而且你可知道要付出何種代價嗎？」青梧桐不確定地再問了一句。
臉色雖透了幾抹暈紅，泉宛妍卻是堅定無比地頷首。
「過來。」半晌後，青梧桐示意她坐到他的膝上。
幾回深呼吸後，泉宛妍順從了他的要求。
剎那間，兩人的關系正微妙地改變，他們仿佛再也回不去以往的單純了。
然而泉宛妍卻已經顧不了這麼多了。
此刻她不僅感覺到平常的沉穩、心安，還有一絲莫名的悸動。
「你再想一想，若真這麼做之後，我便不會再將你當成主子了，你真的確定要這樣做嗎？」最後一次，他給她反悔的機會。
「我……要你。」芳心因他的話語而強烈的沖擊著，她堅定地抬起小下巴，鄭重地重申自己的心意。
***
我……要你。
泉宛妍的話在耳邊輕輕地響起時，青梧桐還以為是他听錯了。
是上天巧安排的緣分，讓她避雨走入「女媧天」，她到來的氣息驚醒了沉睡許久的他，教他一見傾心，挑選她為自己的主人。
原來，他一直尋尋覓覓的人就是她。
清晰地記得，三年前的春夜里，他在她的面前現了身，雖是深感訝然，她卻立即大張雙臂，歡欣地迎接他的陪伴。「梧桐？」低低怯怯的女聲將他從回憶中拉回現實，「我們……該怎麼做？」饒是泉宛妍平素再怎麼冷靜自持，此時卻也羞赧得螓首低垂。
「我們怎麼做都成。」青梧桐低笑了聲，「只不過，你沒必要緊張到不敢看著我。」
「我才沒有……」
「那把頭抬起來。」
泉宛妍依然低垂著頭，羞澀不已。
「宛兒？」
蹦起勇氣，她用力地抬起頭來。
「嗚！」疼痛的悶哼聲同時響起，青梧桐被她撞得兩眼一翻、向後仰躺。