「快把老爺扶進房里休息。」小妾秋菊夫人趕忙支使下人,一行人鬧烘烘的朝睡房前進。
一個時辰後,在一堆人拚命急救的狀況下,尹老爺子才悠悠的醒來。
「哇……」尹老爺子一醒來,便開始呼天搶地,「老天爺啊!孽子啊!莫非天要亡我尹家嗎?」
「老爺千萬別太過傷心,船到橋頭自然直啊!」芙蓉夫人急忙奉上熱茶。
「是啊是啊!咱們尹家這麼大戶,這一點小錢算什麼呢?」秋菊夫人趕緊替他捏腿捶背。
「生子不孝啊……全都是你們這些女人寵壞的!」尹老爺子感嘆了老半天,突然開始發飆了,「你!都是你、你、你……」
他一手指向芙蓉夫人,「就是你,把鴻兒與鷹兒寵得無法無天!」
他再伸手指向秋菊夫人,「都是你,把隼兒疼得毫無忌憚!」
「冤枉啊!老爺。」兩位夫人開始呼天搶地,擺出一副楚楚可憐的模樣,好像在說,我們只是弱女子,能做些什麼呢?
她們完全沒有想過,這就是她們放縱孩子、不予管教的結果。
「阿福,」尹老爺子喊來老僕,「去算算那三個兔崽子在外頭總共欠了多少銀子,趕緊去清一清。哼!這回我非要禁他們的足不可!」
「老爺……」阿福面有難色道︰「咱們府里已經償還不了這些帳啦!」
「怎麼會償還不起?」尹老爺子又提高了嗓門,「那就拿寶庫里的東西去變賣啊!寶庫里的東西多得很,就拿……」他頓了一下,「就拿那個百凰朝鳳的花瓶去吧!」
「回老爺的話……那花瓶……沒了。」阿福老實說。
「咦?怎麼會沒了?」尹老爺子不敢置信的問。
「因為芙蓉夫人拿去給鶯小姐當嫁妝了。」
「嫁……好啦好啦!那就拿那副翠玉古鐲吧!」尹老爺子無心計較的說。
「回老爺的話……那古鐲……也沒了。」阿福囁嚅的再說。
「怎麼又會沒有了?」原本已緩和下來的脾氣又開始往上升,看來一杯香茗還是平定不了尹老爺子的火氣。
「因為秋菊夫人拿去和張家夫人打賭——輸了。」
「這……不然把那十二宮女圖拿去變賣吧!」尹老爺子已經氣得不知該如何是好,整個人似乎又虛月兌了。
「回老爺的話……」
「別回我的話了!」尹老爺子吼道︰「說!是誰又把畫給賣了,對吧?」
他的眼光惡狠狠的瞪向妻妾,把她們嚇得雙雙抱成一團。
「回老爺的話……」阿福慢條斯理的說︰「是您自己一時高興,將畫送給花樓中的小芳姑娘了。」
「……」我咧!尹老爺子被堵得久久說不出話來。
天地之城,旭閣
「烈爺。」一名僮僕恭敬地捧著一封信函,在得到主人頷首示意後,放在燭光燦明的桌案上。
「下去吧!」
烈爺——也就是「烈日之主」大手一揮,僮僕立刻猶如得到特赦般,落荒而逃。
烈日冷眼看著僮僕倉皇的身影,開始動手拆信。
信中只有簡單的兩字——事成。
瞬間,他的唇邊多了一抹猙獰又滿足的笑意。
尹家小山流水的庭園邊緣,有一問非常不起眼的破舊小屋。
小屋外,一名年輕的少女正努力的工作,口中還發出嬌喘。
那是一名相當年輕的少女,她一身樸素的粗布衣裳,正很不淑女的撩高裙擺,出兩條縴細的腿在踩蜜餞。
地上淨是一些準備腌制的青果兒——有李、梅、杏、山楂果等等,一雙赤足上面全都是甜甜黏黏的痕跡。
「小麻雀。」一名年輕漢子挑著兩擔蔬菜走過來,他有一張黝黑憨實的面容。
「李大哥。』尹之雀暫停了腳下的動作,巴掌大的小臉蛋上淨是汗珠與笑意,她相當熟悉地與來人打招呼。
李大明是這附近的菜農,常常替尹府的廚灶送菜。
「你今兒個來得比較晚喔!你知道嗎?剛剛我才在和自個兒叨念著,說這李大哥是不是在路上被什麼事給耽擱了呢?也許,是因為今個兒的生意好得下得了,所以晚了;但也許是你肚子餓了,先跑去吃碗面,所以晚了;或者也許是市集比較晚結束,你忙不過來;再也許是——」
「是嘛!今天市集較晚結束。」李大明已經很習慣尹之雀這種自顧自「碎碎念」的說話方式,他完全沒理會她在說些什麼,只是從菜擔中挑出幾根紅蘿卜與兩把蔬菜。「這些給你,小麻雀。」
「啊!謝謝、謝謝。啊!不可以,要算錢的。」尹之雀輕叫一聲,連忙將小手放到系在腰問的小錢包,
「不必了。」
「不行啦!你知道這紅蘿卜一斤可以秤五個銅板,而光眼前這些就不只兩斤了;還有這些空心菜,近來不是正貴著嗎?我記得上回曾大娘告訴過我,空心菜一把是……」
「不必不必,」李大明趕快切斷她說話的興頭,猛搖頭道︰「小麻雀,其實,這些菜是我在市集賣剩的,送你正好……正好那個……」
「讓我想想看……借花獻佛嗎?」尹之雀替他接上話。
「對對對!不愧是念過書的。」李大明笑得憨直,直言夸獎她。
尹之雀被夸得有些兒尷尬,挺難得地安靜了一會兒。
她可是從來沒念過什麼書,只不過正好有人教過她習了幾個字罷了,那些「之乎者也」的鬼東東,可是會令她頭痛的耶!
「我家那口子說過,如果你真要付錢,不如下回帶些蜜餞給她就行啦!」李大明提議道。
「這樣下好啦!李大哥,你可知道有一句話叫……叫什麼恩什麼無以報的,所以,我還是覺得……」尹之雀很堅持禮尚往來這個道理。
「欽欽!你若不收下我那口子的好意,回去她可是會扭疼我的耳朵喔!」李大明還特地自動把左耳拉給她瞧。
尹之雀見了噗哧一笑,「那我就不客氣了。」這才肯真正接受那些代表熱心與友意的蔬菜。
「呵呵呵……」李大明又傻笑了幾聲,這才挑菜往廚灶的方向走去。
尹之雀抱著那些蔬菜,走進小屋內。
屋內家具簡單,窗明幾淨。
在尹府之中,只有這問小屋是個沒人注意的角落,連帶使得住在這里的人也被眾人遺忘。
可事實上,尹之雀寧願被人遺忘,這沒什麼不好啊!她生活得挺自由自在嘛!
「雀兒。』一名年紀相仿的少女站在門口喚她。
少女的嬌容清冷,氣質典雅。
「蝶兒!」尹之雀眼前一亮,歡歡喜喜的向前迎接她的同父異母的妹妹。
尹之雀挽起她,親熱地開口道︰「你是來找我玩的嗎?中午要不要留在我這兒吃飯?剛剛有人送新鮮的菜來喔!你吃過蘿卜炖湯沒?那可是隔壁的朱女乃女乃前陣子教我的,做法挺簡單的,煮出來的味兒呀……」
如果說,尹府上上下下,有誰肯真正和尹之雀打交道的人,恐怕也只有尹之蝶這個妹妹了。
和尹之雀同年的尹之蝶,是個著名的冰霜小美人,有著與尹之雀完全相反的沉靜性子。
罷坐定的尹之蝶才剛端起熱茶,就看見尹之雀忙進忙出的抱著柴薪準備生火煮飯。
「我來幫忙。」尹之蝶手中的茶杯又放了回去,她蓮步輕挪,帶出一串玉佩淨琮的清脆聲響。
「不必不必,我來就好。」尹之雀慌張的把柴薪一放,阻止了她的動作。
「你就坐著休息吧!」
她就算跟老天借膽,也不敢勞動尹之蝶這種千金之軀,更不用說尹之蝶從小身子骨就很弱。
「你太小看我了,只下過是撿幾根木頭而已。」尹之蝶不以為意的反駁,依然堅持己見。