在同意當蓮帝的女寵的第二日，她就搬進了蓮帝寢宮最左的一間偏室里，待遇還不錯，配給了一名幽娘、兩名宮男打理她的日常生活。每天還有兩名司禮處的女官過來給她上課，讓她在最快的時間之內學會皇室禮儀，了解盛蓮國史以及現在的民生狀況，以及自己的地位與所該遵守的規矩。滿枯燥的上課，不過正是季如繪此刻最迫切需要知道的，所以每天從早被拼命填鴨到晚，也沒打過一次瞌睡。對她來說，盛蓮國的歷史與地理是她最迫切想知道的，當她知道這是一個建立在水面上的國家、交通工具是船時，就非常遺憾自己沒有機會出宮，去好好體會水鄉澤國的感覺。
而，從盛蓮國史上知道，千年以來，只出過三個男帝，而男帝在未大婚之前，被允許擁有一名女寵。這名女寵，既是伴亦是近侍，在男帝成婚之後，就必須消失——或許被藏起來，或許被賜死。總之，是不能光明正大存在的。以盛蓮國對男人貞操的重視來說，國人允許男帝擁有一個情人，實在很奇怪。但事實就是︰它被允許。
般不懂的事，就別想了。季如繪在吃過好奇心太重的大虧之後，已經學會不要對那些與自己無關的事想太多。
眼下她只想回到她原來的世界。至于盛蓮國這里的種種，她寧願是一場夢，既然是夢，醒來就是個空，不必放在心上。
「不合胃口？」蓮帝問著。
每日中午，蓮帝享用茶點時，都會召季如繪陪侍。既然點她當了女寵，總要有個寵樣，再忙也得抽出時間，做出個沉迷男歡女愛的姿態，不然豈不讓世人看了失望。久而久之，這件原本覺得索然無味的事，居然也教他習慣了。
「不是。我不太餓。」如今身分確立——蓮帝是她的上司，她也有心做好當人員工的本分。可對著滿桌的食物，就是做不出餓虎撲羊的姿態以娛上司。
「連宮廷點心都不能讓你開胃，難怪你瘦。以前還道你這般瘦是因為從未好好吃飽過，但這半年來的調養，也未見你多長些肉，就不知是什麼原因了。」蓮帝優雅地端起一杯香濃撲鼻的百蓮茶，輕輕品啜，然後放下。
「我這不算瘦，標準而已。」季如繪放下手中的筷子，對滿桌子的點心胃口全無，甚至是名貴的蓮子茶，都覺得太膩嘴了些。
實在說，雖然飲食上比在當奴隸時好上太多，但她還是覺得不對味。綜合這些日子以來的感想——如果皇帝百官吃的就是這樣，那她可以肯定盛蓮國是一個沒有美食的國度。
「標準？你真敢說。」蓮帝已經能對她毫無來由的自信免疫了。「這麼矮、這麼弱小，卻一副理直氣壯的樣子……」
季如繪當然知道比起盛蓮國男男女女平均一七○以上的身高，自己才一六二是矮了些，但放在她所生長的台灣，算是理想了。站在這些高人一等的人面前，也不打算自卑。
「如果不知道你奴隸出身，看了你的舉止，恐怕會認為你是個富貴人家出身的小姐吧。」
「如果真被這樣錯看，就證明他們的眼光太差。」季如繪喝完杯中的百蓮茶，看一旁的幽娘正要過來將她茶杯滿上，輕輕將杯蓋蓋上，對那名幽娘道︰「麻煩給我清水就好。」
幽娘點頭，退下取清水去。
蓮帝靜靜看著，也沒說什麼。這個女人渾身上下沒丁點讓人舒服的地方，唯一可取的是讓他自在。長得是不錯，但沒有女子氣概，太男氣了——柳眉、杏眼、瓊鼻、櫻唇，加上凝脂般的膚色與縴細嬌小的體形，簡直可說是生錯了性別！
老實說，這幾十年來，盛蓮的男性身高一直有所增長，如今要找出幾個嬌小的，還真不容易。所以相較之下，像季如繪這樣手無縛雞之力的女人，也實在罕見了。如果她是一般的平民百姓，怕是也娶不到丈夫的吧？！
男氣還不打緊，居然還一副理所當然的樣子，面對別人鄙視的目光，仍能坦然以對，這是什麼道理？
蓮帝對自己很有自知之明，他不符合盛蓮對美男子長相的期待，氣質也顯得英氣，即使盡量地以溫和表象示人，也無法給人柔情似水的感受。何況他長得太高，許多女人都不希望以仰視的角度面對她們的男人，這也讓頌蓮王與臣下們對他的婚事操心，皇族里的長輩們至今仍對于上任蓮帝讓他學武強身一事充滿抱怨。說是他學了一身武藝，身子也沒見多強健，還不是三天兩頭的生些小病，倒是身高體形長得太過了，哪個女人敢娶？
想想也真是好笑，他太高太健碩；而身為女寵的她太小太弱，簡直是兩個極端，難怪別人難以接受，無論如何都想阻止……
蓮帝知道，自己並不喜歡這個女人。甚至初時見著她，還帶著深深的厭惡。但隨著每日的見面，這個女人凡事不在乎的勁兒、不將任何人看在眼底的狂妄，對他如此，對百官的挑釁亦是相同的一視同仁。在她的眼中，沒有什麼人是特別的，這讓他心底冒著火氣的同時，也有一種放松的感受，所以他能自在。
為了這分自在，他願意每日每日看到她，願意容忍偶爾被她的出言不遜惹毛而不追究。有時連他自己也不明白為何會如此，但卻也不願多想。
這女人對于他的用處真的很小很小，除了當個掛名女寵，偶爾站在百官面前被冷言冷語地指指點點外，也成不了什麼大事。她也並不忠心于他，所以真有什麼能力，也不會對他效忠。但至少，也沒有扯後腿的打算就是了。
一副看戲的模樣，置身事外，萬事不沾。
有時還真恨她這樣的悠閑，而他卻過得如此艱難……
「明日，跟朕出宮吧。」在心中考慮了一會，他突然開口道。
「出宮？」季如繪一怔。眼楮一亮，很快地點頭，甚至大方地給了蓮帝一抹燦然的笑︰「我一直想出去看看。謝謝你。」
這笑令蓮帝有種受寵若驚的感覺。這是很真心的笑，讓蓮帝隱隱有些遲疑，于是月兌口問︰
「你不問朕為何出宮？」
「何必問？反正有帶上我就成了。我真的很想出去。」誰管他出去干嘛？關她這小人物何事？「謝謝，真的。」心情很好，所以又向他道謝。
蓮帝無言。
第一次……
這是這個女人第一次在他面前笑得這樣純粹，沒有諷刺，也不是冷笑假笑。
而且，這是一抹很「小男兒氣」的笑，一點也不英武。
可是，他居然會覺得很……美。
覺得一個又瘦又小、完全不具英武女兒氣概的女人美……真是瘋了！
然而，心，卻悄悄怦動了下。不由自主。
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「白琳。」
「屬下在。」
「明日……若有個萬一，記得護住季如繪。」
「陛下？！」白琳為這離譜的要求而徹底錯愕。
「記住了？」沒有解釋，只要求應允。
「屬下遵命。」
第四章花靈
「格非，你還在生氣啊？」花靈有些無奈地問著。
「哼。」微微的冷哼。沒把眼光瞅向花靈的苦瓜臉，逕自低頭喝著新鮮的香蓮茶，一副很專注的樣子，仿佛喝茶是全天下最重要的事，其它雜事都不值得放在眼內。
「都已經生氣一路了，給點好臉色，成嗎？」
連哼一聲都懶，直接不理她。
花靈覺得好哀怨……
這里是盛蓮、是男女角色對調的盛蓮，所以當情人間發生了不愉快時，需要陪笑陪小心的人是她……唉，這到底是提升還是墮落呢？什麼女權當道的國家？當個頭啦！她只有被騙的感覺！