「就在焦芳盡情享樂，丑態百出，得意忘形之際，一支天外飛來的羽毛，如鬼魅般射進了高懸在大廳緯縵上，那個金光閃閃的壽字上，焦芳的管事和僕役們個個嚇得臉色發青，雙腿發軟，而那些前來進貢陪笑的文武官吏及富商，也都緊張恐懼得連大氣都不敢喘一下，焦芳更是如臨大敵，雞貓子喊叫地扯著喉嚨頻喚侍衛保駕，偏偏，在這緊要關頭，那些守在府邸外負責巡邏防衛工作的士兵像失了蹤似的，沒一個人應聲出現。」箏兒幸災樂禍的扁嘴一笑，「這可把焦芳那個貪髒枉法的狗官給嚇得渾身發抖，噤若寒蟬，就在他冷汗直流，手腳發顫的當頭，一陣豪邁、宛如龍吟的笑聲傳入大廳，十個頭扎黑巾、蒙著面紗，一身勁裝的彪形大漢霍然現身，如天將神兵般分佔大廳的各個重要進出口，然後，那個專門懲奸罰惡，讓貪官污吏為之心悸膽寒的俠盜頭頭逍遙公子，手持一把羽扇，舉止優閑，意氣飛揚，大搖大擺從正門邁入大廳，笑著對面色如土的焦芳朗聲說道︰「焦大人，咱們又會面了，真是有緣，我正嫌上回從你家撈來的那些剝削人民的民脂民膏，不夠我拿去陝甘賑災，沒想到，你還挺上道的，今夜又在紹興老家魚肉鄉民，搜刮金銀珠寶替你母親作壽，嘖嘖——」逍遙公子似笑非笑的搖搖頭，「像你這種擢發難數、橫行無忌的官吏，我任逍遙最感興趣了，為了不讓你的美意落空，這些琳瑯滿目的賀禮，本公子就坦然笑納，替你拿去做做功德。」說著，他瀟灑俐落的飛身一躍，輕靈飄逸的坐上了那張陳列著祖先牌位的供桌，好整以暇的搖晃著羽扇，朝著正襟危坐，面帶驚惶的賓客不慍不火的笑道︰
「各位身不由己的佳賓毋庸害怕，本公子素來只對封豕長蛇、厚顏無恥，借端訛詐的貪官污吏感興趣，諸位只是膽小怯懦的附庸之輩，本公子雖然不屑，但不致于故入人罪，找你們的碴，只是，今個心血來潮，想請各位觀賞一出冠絕古今的好戲，請在座諸位看到精采之處，別忘了鼓掌助興。」說完之後，他請他的屬下把焦芳的錦袍月兌下，只準他穿著一件中衣，綁著雙手跪拜在祖先牌位前叩首懺悔，然後面對著所有賓客跪著朗頌論語、中庸、大學，最後又將之吊在大門前的一顆老榕樹上，身上掛著一塊木牌，上面刻著︰
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拳打腳踢，奮金有賞。
「此舉，讓住在附近的鄉民個個鼓掌叫好，在逍遙公子的保護下，莫不爭先恐後地對著狼狽萬狀又恐慌不已的焦芳吐痰喝罵、拳腳相向。連那些平日受盡焦芳、劉瑾羽翼壓榨欺凌的地方官吏，也都暗暗撫掌稱快，欣見焦芳這個奸官被逍遙公子戲弄懲罰。」
「待所有前往圍觀、吆喝助陣的鄉民領了銀子，歡天喜地的鳥獸散盡之後，逍遙公子才命人放下嚇得宛如一灘軟泥的焦芳，逼他在所有賓客面前交出官印，簽下切絕書，今後不得借故生端，苞苴公行，否則，他會將官印直接送進紫禁城，交由皇帝老兒處理，辦他個貪髒枉法、賣官蠰爵的重罪。」箏兒滔滔不絕的說到這，又飲了一口冷茶，眉飛色舞的繼續笑道︰
「那些趕去赴會，飽受虛驚的官商也都在逍遙公子的命令下，紛紛簽下自己的名字做見證人，而焦芳這個集天下之大貪于一身的奸臣，經此一嚇，听說當晚就不支倒地，整整病了一個月，以後只要看到有羽毛的東西，像鳥啊、雞啊，他都會渾身痙攣，視如魑魅魍魎，三天兩頭就差人請道士去做法收驚，听說到現在，他仍待在紹興老家托辭養病，沒臉回京里去面對劉瑾和萬歲爺呢！」她不亦樂乎地下了個注解，
「惡人自有惡人磨，這普下之下，也惟有藝高膽大，俠情萬丈的逍遙公子，能讓劉瑾那一班黨羽聞風喪膽、抱頭鼠竄，難怪，朝廷的賞金會隨著他的做案次數，迅速地往上攀升，成為全國最有身價的欽命要犯。只可惜，錢買不到人心，朝廷賞金再優渥，也無法讓我們這些心存感激和崇拜的小老百姓昧著良心，出賣自己心目中的英雄。」
曲琬蘿明眸中閃過一抹奇異而微妙的光采，「瞧你說得繪聲繪影，樂不可支的模樣，你又沒實際參與，怎知這不是紹興縣的鄉民添油加醋的錯誤傳聞呢？」
「小姐，」箏兒老大不依的噘起小嘴，「這可是咱們藥善堂的老主顧游老板說的，你又不是不知道，他常到紹興釀酒批貨，來往的都是一些有頭有臉的富豪商家，這檔事，在紹興可說是家喻戶曉，連三歲小兒都能朗朗上口，江浙一帶的老百姓更是如數家珍地口耳相傳，只有你閉門造車、孤陋寡聞，才會疑心奴婢我言過其實。」听那語氣，還挺幽怨委屈的呢？
曲琬蘿眼波流轉，以一種耐人尋味的眼神斜睨著她，「箏兒，你膽子倒是不小，竟敢逾越權限，以下犯上，編派起我的不是了？當初，我讓你跟著我念書習字，可不是讓你賣弄學問，亂嚼舌根，跟自己的主子針鋒相對來著！」
箏兒見狀，慌忙躬著身子，擠出一朵甜美討喜的笑容，跟薄帶嗔的曲琬蘿撒嬌耍賴，打起混仗了。「小姐，我哪有那個膽在你面前賣弄學問呢？誰不知道你是色藝雙全的女才子？我箏兒再怎麼斗膽，也不敢在你面前丟人現眼，班門弄斧啊？」
「是嗎？你饒舌饒完了嗎？」曲琬蘿仍是一臉淡然，不為所動的神態。
「饒舌完了，就是馬屁還沒有拍完，怕小姐你興奮過頭，夜里難眠，箏兒只好就此打住，讓小姐你去听周公饒舌、拍馬屁去也！」箏兒插科打渾的淡笑道，然後，她輕巧地向乍喜還嗔、一臉無奈卻又藏不住笑意的曲琬蘿微微一福，「小姐，祝你好夢連連！」跟著收拾起托盤，卷起珠簾，姍姍離去了。
第二章
寧陽侯狄雲棲抖抖韁索，意態瀟灑的飛身下馬。
隨行的貼身僕役狄揚即刻挽著馬緩，牽著那匹渾身黑亮、儀姿非凡、狂猛不馴的駿馬，肩背著一頭肥碩結實的死鹿，神氣活現地尾隨著狄雲棲進入那座氣勢恢宏壯觀的府邸。
肅立在大門兩側的侍衛連忙向狄雲棲躬身問安，狄雲棲隨手一揮，「甭多禮了，本爵今天陪萬歲爺到景山狩獵，成果輝煌，這頭肥鹿便是皇上御賜的，今晚加菜，你們大家都有口福了。」說完，他挑了挑劍眉，低聲吩咐狄揚把肥鹿送交膳房處理。
狄揚領命而去，狄雲棲則意氣風發地步下台階，經過一條打磨得光可鑒人的長廊，準備繞過池上曲折綿延的回廊，穿過林蔭濃翳，清泉趵突、綠筱滄漣，軒廊亭右相映成趣的瓊林園，回到自己的寢居「絳雪樓」洗滌塵垢，稍做歇憩。
才剛下台階，穿過拱橋，步上垂柳蔥郁、翠竹掩映、秀石玲瓏的懸鏡亭，寧陽侯府的老總管狄謙已經迎了上來。
「少爺，你總算回來了。」
狄雲棲心中暗暗叫苦，知道狄謙半路攔截，一定又有長篇大論的舌經要念，他運氣不佳，閃避不及，索性坐在懸鏡亭的石椅上，擺出認命的嘴臉，搖晃著手中的折扇低嘆道︰
「狄總管，我也不過才離家十天而已，你別像貓盯老鼠似的，淨愛找我的碴！」