曲琬蘿芳心如醉的低垂著臻首，「你當真沒騙我？」
「你要我跪著向天宣誓嗎？」狄雲棲沙嘎的說。
「不，我相信你，而且……我怎麼看，也不覺得彭襄妤像個俗艷嬌嬈的煙花女子，也許，她和你一樣都是忍辱負重，別有目的的。」
「聰明。」狄雲棲親吻了她的額角一下，「她的確是委曲求全，愛國不讓須眉的奇女子，要提她的真正身分，就得從我七年前遠赴關外拜師求藝的歷史開始說起，來，咱們邊吃邊聊，別辜負了箏兒的一番心意。」
吃了兩塊女敕凍桂花糕，及一小方棗泥蓮子餅，狄雲棲斟了一杯薄酒和曲琬蘿對酌著。然後，他軒軒劍眉，清清喉嚨，開始陳述他蛻變成俠盜任逍遙的故事。
「我想，你早就知道我的母親與當今太後是姊妹的事，我母親只有張太後一個姊姊，她們同年出嫁，一個嫁給皇帝，一個許配給功在朝廷的護國大將軍。我父親個性剛毅果決，智勇雙全，文武兼備，屢次防守邊關，嚇阻瓦刺的侵犯，建下不少汗馬功勞。我幼承庭訓，讀聖賢之書，也懷有捍衛疆土，安邦定國的雄心壯志，特別喜愛文天祥、岳飛、辛棄疾的詩，向往那種拋頭顱、灑熱血的豪情俠義。我是父母唯一的獨生子，我五歲喪母，父親又駐守邊關，所以，有一段時間，我都是待在宮里，由張太後監護教養，和當今萬歲朱厚照，及他同父同母的妹妹承慶公主朱馥柔一塊嬉戲玩樂，讀書習藝。直到八歲那年，父親調回京師負責統御羽林軍，我才回到寧陽侯府，有機會和他老人家相處，他為了培育我成為文武雙全的男子漢，特地將我送到武當山習藝，拜在沖虛道長的門下，修習正統的內功。此外，又讓我跟他的摯友，亦是四川唐門的掌門人唐威學習暗器、機關，擴充武學領域，也因此和他的兒子唐傲風成為莫逆之交。」
「唐傲風？」曲婉蘿驚異地睜大了一雙明眸，「你是說！飛羽堡的傲副堡主是唐門的少門主？」
「是啊！除了他，誰會有那種鬼斧神工的好本事，能把白雲山建設得宛如銅牆鐵壁，金城湯池？」狄雲棲低頭啜飲了一口薄酒，又乘隙挾了一小塊牛肉絲放進嘴角咀嚼。
「唐門的暗器機關獨步天下，世人皆知，你們不怕讓朝廷看出端倪，遺禍無窮嗎？」曲琬蘿提出疑問。
狄雲棲悠然一笑，「武林百家各有特長，精于暗器、機關之學者並不止唐門一派，朝廷與武林中人素來是井水不犯河水，再者，唐門勢力龐大，並不好惹，他們若有疑慮，也不敢輕舉妄動。」他微微一頓，深思的往下說道︰「不過，為了安全起見，亦避免橫生枝節，唐傲風也跟我一樣是易了容之後再蒙上面巾，多一層保障，同時，他布置的機關，所使用的暗器，皆是他自己獨創的精心杰作，不是行家，是很難分辨出來的。」
「想不到你們的心思這麼縝密，難怪……朝廷會拿你們沒轍。」
「所謂兵不厭詐，我們若不謹慎小心些，如何跟狡猾狠毒的劉瑾纏斗相抗。」狄雲棲神情飄忽地笑了笑，「不過，我今天會有如此大的轉變，全仗我的師父東初老人所賜，若非他的淬勵磨練，我不會這麼深沉內斂，懂得化明為暗！步步為營地和劉瑾那一班奸權批亢搗虛。」
「此話怎講？」曲琬蘿仰著粉臉輕聲問道。
「我在武當山習藝業滿下山時，才十四歲，但，我總覺得自己年輕氣盛，所受得磨練尚不足我將來堪當匡扶社稷，攬轡澄清的重負，所以，當我听說二十年前叱叱江湖的武林奇人谷默天隱居在昆侖山時，我便毅然決然地辭別父親，和貼身隨從狄揚遠赴關外拜師習藝。」他腦海中還涌現著當初拜師所受的種種折磨和考驗。
「那時正值隆冬，昆侖山上大雪紛飛，舉目望去，竟是一片白茫茫的雪地，風號雪舞，寒氣逼人，饒是我這種修過純陽內功心法的人亦覺冷風刺骨，汗毛直豎，好不容易找到谷默天隱居的石屋，我和狄揚大喜過望，連忙叩門，不料開門的老頭子卻滿臉不耐地趕我們走，說這里沒有什麼谷默天，只有他這個窮酸寒傖的糟老頭。我見他雖披頭散發，形容枯槁，衣衫襤褸，眼楮卻如電炬火石，精璀有神，尤其是在那冰天雪地的嚴冬裹，他竟只穿一件單薄的百衲衣，我當下即知，他是一個深藏不露的世外高人，慌忙向他彎腰施禮，請他收我為徒，他卻二話不說，關上粗重的木門，將我們主僕摒絕在雪花片片的冰山上。我不氣不餒，想起古人為求明師，不惜忍受著千山萬水的跋涉之苦，我好不容易登上寶山，得見高人，豈有中途放棄的道理，把心一橫，索性學禪宗二祖惠可大師一般，跪在雪地上以明心志，望能感動谷前輩鐵石般的心腸。」說到這，他頓覺饑渴，又斟了一杯酒仰首而飲。
听得幾近出神的曲琬蘿不由輕聲催促著，「後來呢？他是否立刻改變了心意？」
「沒有，」狄雲棲緩緩搖頭，「他不僅沒有開門，還在我和狄揚跪得雙腿發麻，渾身打顫，血液幾近凍結時，跟我們開了一次大玩笑。」接著，他微掀嘴角，掛著一抹生動而感慨的微笑，「就在我們跪了差不多一個時辰之後，不遠的山道旁突然傳來一陣淒絕的申吟聲，我循聲望之，但見一瘦骨嶙峋的老漢，倒窩在雪地上，一副生病慘淡的模樣。我急忙上前探視，原來是一名上山打獵的老獵夫，因路滑難行而不慎從山石上摔落下來，一路勉強攀爬，才好不容易遇上我們，本來谷默天隱居的古屋非常偏僻幽靜，百里之內毫無人煙，所以，這名老獵夫出了事也無人知曉。我見他雙腿骨折，又饑寒不已，連忙將身上所藏的干糧拿了一部分給他吃，又將貂裘斗蓬解下，蓋在他不勝寒苦的身軀上，沒想到，他仍嫌不夠，又跟我要了所有的干糧去吃，還要我再解下短襖給他御寒，狄揚見狀，本想斥責他的誅求無厭，卻被我揮手制止了，我月兌下短襖之後，他仍喊冷，我再月兌錦袍，他卻要我連中衣都月兌下，當我稍加遲疑時，他卻橫眉豎目地對我咆哮︰「俠義中人，舍生取義亦不眨眼皺眉，多做猶豫，今要你施舍幾件衣裳，你便躊躇難決，試問你習武拜師，所為何來？」，罵得我宛如醍醐灌頂，茅塞頓開，當下就月兌掉了最後一件上衣，並雙膝跪下，叩首拜師，我師尊東初老人，那是他隱居江湖後的名號，立即捻須而笑，扶起了我，「光著身子在雪地里拜師，亦是一件別具意義的趣事，傻徒弟，你說是不是？」不經一番寒澈骨，哪得寒梅撲鼻香，我當下就了解師尊的用心，不由驚喜交加，熱淚盈眶。」他的聲音充滿了感情。
「原來，那名老獵夫是東初老人喬裝改扮的？」
「是的，我師尊是一位博覽群技的武學大行家，他的武功綜合了武林各派的精髓，舉凡劍藝，刀法，暗器，拳術，乃至各家內功心法，他無不精通，他年輕時個性狂放任性，不拘小節，行事常是隨性所至，亦正亦邪，他最大的嗜好便是找人相拚交手，從中研擬對方的武學優劣，以截長補短，充實自己的武藝內涵，他嗜武成狂，又資質聰穎，有時心血來潮，又會喬巧改扮戲弄那些名門正派的武林前輩，和他們開開無傷大雅的玩笑，所以，武林中人給他取了一個名號「神顛巧手」，一方面是恭維他易容術之精湛絕妙，一方面也是贊嘆他那神秘莫測的點穴手法。我拜師之後，師尊為了磨練我浮動的個性，整日教我砍木劈柴、挑水煮飯，淨做一些低下又粗重的日常工作。一年後，他見我個性沉穩不少，便拿一些武學秘笈讓我鑽研閱讀，自行參悟，他再從中指正。四年後，當我學成下山前夕，他要我潔身自愛，好好運用自己的專才報效國家，造福百姓，並要我以堅忍不拔的毅力與智慧同奸人周旋，不可逞匹夫之勇，意氣用事。他說，他一生只收三個徒弟，我是最後一位，我已盡得他的真傳，只要行事對得起天地良心，便是報答師恩最好的方式，以後不需要回山探望他，至于其他二位師兄弟，有緣自會相逢。」他的神情飄渺，全然婬浸在當時含淚拜別師尊的情景中。