「你的意思我明白。」阿羽顏色慘白，低啞道，「只可惜，婆婆此次看上去勢在必行……她是喜歡盼兮郡主的，多半不會再發生以前的覆轍，所以，將軍連選擇的余地都沒。」
「是嗎？」戰御寇冷冷一笑，「那可未必，有一個人會改變你所謂的‘勢在必行’。如果我猜得不錯，她很快——」
話音未落，外面有僕人稟告︰「將軍，驛館有客到訪，自稱是突厥的響鈴公主。」
響鈴公主？
阿羽訥訥地張唇，半晌才說︰「她……她便是綰娘小姐的女兒，其其格？」
「沒錯。」听到「綰娘」兩個字，戰御寇的頰上又是微微一抽，回答得有些生硬。其其格，又听到這個名字，心里真真說不清是何滋味兒。她會來是預料之中的事。可是，心在隱隱作痛。這次不是綰娘！他知道這一次不是因為綰娘——而是——
「她可知將軍與綰娘小姐的一段往事？」
「我和綰娘哪里還有什麼往事？」戰御寇輕一斂睫，自嘲不已，「煙雲散盡，一切勾銷罷了。」
「看來，將軍事前已知她要來啦。」阿羽若有所思，淡淡道，「其其格便是那個可以改變‘勢在必行’的人吧。」
戰御寇放下兵書卷軸，朝外面的人說︰「請客人直接來書房。」然後回眸瞅瞅她，「娘因綰娘而對其其格不滿，可她不清楚，其其格和蘇盼兮雖是表姐妹，但意義完全不同。讓我娶蘇盼兮——娘喜歡她的話，就是多一個‘阿羽’；不喜歡她的話，便是重蹈覆轍。娘要達成的目的不但不會實現，反而會惹火上身。呵……蕭後太急了，竟會想出這樣糊涂的法子來攛掇此事。」
「將軍……」阿羽搖搖頭，長嘆一聲，「何苦這樣？你將自己——置于何地呢？」
「我有千軍萬馬，受封萬戶侯，享天下之榮華。」他一字一句地緩緩說道，「戰場上、朝堂上哪里沒有戰御寇的棲身之地？」
「那……」阿羽蒼涼地閉了閉眼，幾乎不願再問，「除卻這些將軍必須面對的地方外，你在哪里？」
你在哪里？
戰御寇失神地盯著案上的兵書與密密麻麻的戰略圖，黑眸幽邃空洞。
這樣一個看似無聊乏味的問題，對他來說竟是個不折不扣的迷！他從來不去想，也不敢去想——一旦想了，他就會被撕裂得七零八落，再難湊全。然而，他還不能死，至少目前不能。人要想活下去，便注定得繼續忍受無邊無際的蹉跎和漫漫煎熬。
砰砰——
屋內的沉寂被驚天動地的敲門聲打破。
「戰御寇！這是你們將軍府的待客之道？」鈴鐺環佩作響，明艷動人的少女推門而入，老大不客氣地叉著腰。
戰御寇微撩眼皮，恰迎上她姣好的容顏，不由得一曬。
其其格的目光落在他囁嚅的唇上，腦中突然浮現出在山洞時她強吻這個男人的一幕，臉刷一下紅了，訥訥半天，語不成調。
戰御寇似乎意識到她此刻的想法，赧然地一抿唇，說道︰「響鈴公主駕臨舍下，蓬蓽生輝。奈何公主身份特殊，加之夜深，戰某實不願再攪擾四鄰，故此委屈公主直接到書房相見，不知……有何貴干？」
他又在刻意疏離她！
其其格不悅地掃視四周，發現屋內還站著一位清麗的少婦，不禁皺起眉頭，「你是什麼人？」夜半三更，孤男寡女同處一室，這樣戰御寇就不怕惹人非議了？難怪他不願出來，原來窩在軟玉溫香中沉醉著呢。
阿羽一眨不眨地望著那張美麗絕倫的臉蛋兒，心跳如雷。
差一點，她差一點便要認為是看到綰娘小姐本人了！母女倆同樣嫵媚嬌美……不過，再仔細觀瞧，便會發現小小姐的眉宇間更添卓然，這點令她和綰娘小姐又有天壤之別！
好一個響鈴公主呵！將軍見到了她，內心可還會平靜如昔？她下意識地去尋找戰御寇的眼神。
戰御寇卻避開了，沉沉地說︰「她是阿羽——我的妻。」
「妻？」其其格的腦子嗡一下，面白如紙，「你……你的妻子不是都已過世了？」宮中上下無人不知戰御寇「克妻」之事。難道，全部是在欺騙她不成？
「公主。」阿羽適時開口，「妾身僅是將軍的妾室，不算嫡妻。」盡避不曾接觸其其格，但她已感到強烈的敵意。那雙清澈如鏡的水眸，此時充滿了不敢置信的劍拔弩張，而這些——都源自她的丈夫！
「妾怎樣？」戰御寇一挑眉，說，「總歸也是我戰家明媒正娶的媳婦。」
「她就是你躲躲閃閃的原因？」其其格問得很坦白，也很小心翼翼。她怕那個答案會令她崩潰。她不知他尚有妻室的，如果知道，今夜無論如何她都不會跑到將軍府鬧笑話。
莫非，在大隋人的眼中，一個做妾的女子不算人？
戰御寇一定很愛這名女子，所以不願接受她。恐怕對他來說，她充其量也只是個沒長大的小娃兒。他是堂堂的將軍，當然能容忍一個小女娃的無禮和撒嬌。
他對她真的是出自長輩對晚輩的縱容，而非男人對女人的呵寵。
她說話做事毛毛草草，和娘一點不像，既比不上蘇盼兮的端莊，也比不上眼前女子的沉靜……
她後悔，為什麼從小就瘋瘋癲癲地和哥哥們在草原上騎射？她應該學阿娘的，好讓自己變得溫柔可人。
大隋的男人喜歡柔情似水的女子啊！
可惜……她不是，永遠不是！她不會真的去掐指算什麼天命，自是不曉得有天會踫到他，會在不知不覺間迷上那個渾身浸透蒼涼的男人！
如果早知有今日——她會改變自己——一定會——
「公主，戰某有何值得躲閃的？」戰御寇不去理會她受傷的眼眸，徑自說道，「你今日來看到了阿羽，問及她的身份，在下不過是以實相告，何來躲閃之說？你不問我不說更是必然。公主深夜造訪，不會是要跟戰某討論這個話題吧？」
其其格心亂如麻，本來的目的早已蕩然無存。她飛快得逡巡著戰御寇的面容，但見他朗健清爽，沒有了那日在洞中的倦意和懨懨之色；再往下瞧，箭袖收攏之處纏著紗布，血色淡淡，也不似當初的觸目驚心。
她不由得暗松一口氣。
戰御寇是永遠不懂得愛護自己的，索性身邊有個貼心的紅顏，能把他養得壯壯實實……聞聞那一陣陣的幽香，看看那盤中的點心和粥，完全可以想象她沒來以前，人家夫婦是多麼愜意。
「我來……」其其格慢吞吞後退，一步步，像她的心緊縮著，「是要看看……對……只是看看。你的傷若好了便罷，沒好的話，我帶了錫林郭勒最好的藥……是野發菜制的，很管用。」說著遞出一個精美的小瓷瓶。
「公主有心了。」阿羽微微一笑，竟沒再征詢戰御寇，伸手接來，而後輕輕一福，「妾身要收拾一下這些東西，先行告退。」然後端起放著點心、燕窩的托盤，退身而出。
屋中只剩下兩人，其其格越發手足無措。在不知他有妻室以前，她可以毫無顧忌地去爭取，一旦得知阿羽的存在，她便不得不正視。
從小，父汗身邊就不缺女人，雖然受寵的是阿娘，但是，若看多了受到冷落的女子是怎樣勾心斗角的，心里也會不由自主地毛骨悚然。她不願當一個那樣的女人——活著，生不如死，每日每夜都在爾虞我詐中煎熬的女人。
她明搶尚爭不過阿羽，又如何去暗斗？