「誰躲了？」楚濯衣回眸抗議。
太夫人沉吟一下，「你真的不好奇我方才說的話？」外面不知道多少人想探听墨家不為人知的事情。
「不感興趣。」她夸張地打個哈欠，沒一丁點兒大家閨秀的樣子。
太夫人點點頭，「眼見未必真，不多事，倒是好習慣。」
話中有話，可惜她懶得玩味。
轉身之時，想起滿頭白發的她一個人蹲在火堆前自言自語，卻也孤獨可憐；然而憶及四季坊的阿婆，又不禁覺得太夫人漠然得近乎殘忍。
她搖搖頭，拂袖而去。
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「太夫人、夫人，琴嵐無能，教不了楚姑娘！」
「太夫人、夫人，書嵐無能，教不了楚姑娘！」
「太夫人、夫人，棋嵐無能，教不了楚姑娘！」
半個月後，四大丫環中的三個人同時來到藕香榭請罪。恰好墨白在場，他正向祖母和母親請安，听幾個丫環的話後，劍眉微挑。
太夫人呷一口茶，沒吭聲。
寧氏不悅地道︰「怎麼回事兒？逐個說。」
琴嵐咬咬嘴唇，猶豫半天才道︰「夫人，奴婢奉命教楚姑娘曲樂方面的知識。但楚姑娘听了沒幾天就問奴婢，有沒有法子讓她弄懂奴婢的曲意，奴婢照實說，听千曲而後知音，誰知道，楚姑娘從第二天起就躺在床榻上要我彈奏，根本不再讀有關書卷。她還說，既然‘听千曲而後知音’，那就等奴婢彈夠一千首曲子給她听再說。」
「什麼？」寧氏臉色煞白，狠狠瞪墨白一眼，「如此懶惰，想要不勞而獲，就算听了千曲又如何？不過是對牛彈琴。」
墨白尷尬地賠笑，「書嵐姐，你怎麼也……」
書嵐低下頭，「少爺，奴婢是教楚姑娘書法的，可楚姑娘她……」
「她怎麼了？」太夫人悠然開口。
書嵐嚅囁道︰「奴婢……奴婢說楚姑娘下筆過沉，她說那就當隸書看；奴婢說楚姑娘下筆太輕，她說那就當行書看……後來，楚姑娘最後又寫了一張撂給奴婢，說這個不行，她就不寫了！」
「哦？」太夫人挑眉，「拿給我瞧瞧。」
書嵐哆嗦著從袖子里取出一張紙，呈上。
太夫人接過來，端詳半天，眉頭攢成小峰。墨白和寧氏也靠近去看，只見雪白的紙上劃著幾道姑且稱之為文字的東西，亂七八糟，根本不知所寫為何。
墨白哭笑不得，「真為難她了。」
寧氏怒道︰「不學無術！這是什麼鬼畫符？」伸手將紙揉成一團。
書嵐訥訥道︰「楚姑娘說……那是狂草，除非懷素轉世，張旭重生，一般人是看不懂的。」
狂草？
若不是母親在場，墨白真想暢快一笑。好……好一個楚濯衣！真虧她想得出來！
「丫頭竟知道懷素、張旭。」太夫人欣慰地一頷首，「卻也難得。」
書嵐听罷，心中好生委屈——
楚姑娘哪里知道這兩位唐代草書大家，分明是現學現賣，把她所講述的常識扭曲一番，胡亂利用嘛！
寧氏壓抑下怒焰，「棋嵐，你又是怎麼回事兒？那楚濯衣總不至于將棋盤都給扔了吧！」
棋嵐忙搖頭，下跪道︰「奴婢學識淺薄，無顏再教——至今為止，與楚姑娘下棋共一百零八局，未能冠冕一次。」
「你說什麼？」這一次，除了墨白，藕香榭中的人異口同聲。
太夫人掀起一絲興味，「棋嵐的棋藝可是我拙政園中的翹楚。」
棋嵐愧疚不已，「太夫人恕罪，是奴婢無能。」
墨白揚眉自忖︰雖說棋場如戰場，但那小小棋盤的風雲變幻怎能與真正的風刀霜劍相比？濯衣是南海的龍女，見多了大風大浪，這豈是紙上談兵的棋嵐所能企及的？成也濯衣，敗也濯衣，呵……不愧是楚濯衣，無論在何地都永遠是最搶眼的角兒！
太夫人不做聲地觀察著孫子的表情，蒼老的臉上揚起若有似無的淡笑。
寧氏深吸一口氣，招來四個丫環中最小的畫嵐。
「畫嵐，怎不見你說？」
畫嵐有些局促，听夫人點名叫她，不便躲閃，只得乖乖出來復命。
「夫人，畫嵐負責教楚姑娘女紅……」
「好了，說重點。」寧氏沒多大耐心慢慢耗下去。自從那個楚濯衣來後，整個拙政園就雞飛狗跳，不得安寧！而她的神經就始終繃得死緊，難以松弛。
「沒有了——」畫嵐小聲地道。
「什麼叫‘沒有了’？」寧似租好奇地問。
畫嵐會心地綻出一抹笑，「楚姑娘說她的刺繡連自己都不忍心看，實在不願茶毒奴婢的眼楮，所以無論如何也不肯示人。」
「強詞奪理！」寧氏輕哼。看來月們頭還算有些自知之明。
太夫人道︰「不讓人看怎能進步？畫嵐，你叫——」
話音未落，門外慌慌張張地跑進一個伙房的長工，急得滿頭大汗，「太夫人、夫人還有少爺快去看看吧！廚房著火了！」
墨白面色凝重地起身，厲聲道︰「怎會著火了？你們在做什麼？」
大家很少見墨白發火，是以紛紛愣住。
「愣著干什麼？還不快去救火！」墨白朝祖母和母親一行禮，聲音顫抖著，「孩兒去看看火勢。」不等她們應聲，撩起衣擺急奔而出。
「子攸——」寧氏沒拉住他，覺得不可思議，「這孩子在急些什麼，著火了自有下人去救，他跑去那危險的地方做甚？」
太夫人繼續品茗，「關心則亂啊。」
必心則亂？寧氏與寧似銀互覷一眼，難道說——
又是楚溜衣搞的鬼！
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大火來勢洶洶，焰魔沖天，映紅了半個天空。
拙政園上上下下的僕人聚集一處，七手八腳忙著挑水、撲火。墨白趕到的時候，廚房的大門已經被火燒得變形，根本無法人內。
他急切地梭巡著四周，隨意拉一個人問︰「楚姑娘人呢？」濯衣自己說要來廚房學燒菜，向太夫人和夫人「顯示一下實力」的。
長工結結巴巴地說︰「少爺……楚姑娘她還在里面沒出來！」
「什麼？！」墨白只覺得腦子嗡嗡作響，一片空白。
「少爺——少爺——」左右的僕人見墨白神志不清地往火里沖，驚得從兩側拼命往外拉他，「少爺，您冷靜點！咱們在想法子救楚姑娘呢！」
「想法子？你們想的什麼法子？她人在里面，你們光站在外面說風涼話，這就算想法子了？」墨白心如火焚，拳頭握得死緊，吼道︰「都給我松手！賓開！濯衣若是有個三長兩短，你們都等著賠命！」
這……這真是昔日里溫文懦雅的少爺？
「住口！子攸，你瘋什麼？」聞訊而來的太夫人、寧氏等人一見此等情況，著實都嚇得不輕。
「娘——濯衣她——」墨白淒哀地回視她，嗓子都啞了。
寧氏正色道︰「你在這里大呼小叫就可以救人了？廚房的師傅們在拙政園干了幾十年的活，從來沒出過差錯。楚濯衣惹是生非，弄得這里烏煙瘴氣，讓她吃點苦頭也是應該的！」
墨白倒退幾步，凝視著自己敬愛的母親，心中發寒。
「娘——濯衣是孩兒鐘愛的女子——如果她有個好歹，孩兒終身不娶！」
「你！混賬！」寧氏氣得喘不過氣，站都站不穩。
寧似韞上前為她撫順胸口，柔聲勸道︰「姑母別氣，表哥不是有意的……」
正值愁眉不展之時，廚房三丈高的天窗微微挪動，緊接著「撲通」一聲，從里面扔出一個大鐵鍋，將整個天窗砸爛。