「這菊花茶，清咽降火的，最適合在秋燥時節喝。」湘湘向她解釋道，頓一頓，她又笑說︰「听說，菊花還有一項好處。清晨，把沾滿露水的第一朵黃菊花心摘下來，拌了女子的頭發，熬成湯，給心愛的男子喝了，他便會愛你一生一世。」
她的話音還未落，紅葉已猛地站起來，快步向外走去。
「你做什麼？」湘湘追問︰
紅葉沒有回頭，一邊走一邊丟下話來︰「我去看菊花。」
萬湘湘愕然張大了嘴，半晌合不攏來。
好大的煙！
宋離一腳踹開廚房那扇緊閉的門。
「咳咳，咳咳。」濃煙中，有人驚跳起來。
他無暇理會，扔掉背上的柴火，三下兩下，扒掉爐膛里的濕柴。
「我不是說過了嗎？這些柴不曬不能用，你怎麼還拿來生火？」宋離凜著臉，轉過頭來，一眼看到頭發凌亂，面容漆黑的紅葉，駭得說不出話來。
「怎麼？我很可怕嗎？」紅葉白他一眼，不耐煩地伸手撥去遮住眼楮的一綹頭發。
一，二，三，額上又添三道新痕，又粗又黑。
「呃，不……不是。」宋離瞪著她，有些口吃。
「那……」紅葉走過來，搭住宋離的肩，甜甜地笑道︰「那你可不可以幫我把火生著？」
那黑漆漆的臉蛋湊過來，像個鬼喔。
宋離趕緊把頭扭開，顯得極不自然。
紅葉黯然，隨即一笑，大咧咧地把手收回來，拍一拍，滿不在乎。
他心里先就軟了，頭腦一沖，把胸脯拍得「 」響，「包在我身上！」
說干就干，他拿起吹火筒，蹲去，三兩下，將火點燃。
她弄了半天搞不定的事情，他眨眨眼間就辦妥，這一下，他在紅葉心目中的地位簡直像使了蹬雲梯的絕頂輕功般瞬間竄得老高。
「好了。」他站起來，放下吹火筒，抹了抹額上熱出來的汗。
早已被紅葉捏得烏黑的吹火筒，盡責地將髒污傳到他的頰畔，令他在剛才瞬間高大起來的形象看起來滑稽可笑。
紅葉沒有提醒他，只是低下頭去，辛苦地忍著笑，卻渾不知自己臉上比他還要可觀。
「你——」宋離皺眉，想要告訴她。
紅葉將炖盅放到火上，打斷他︰「是我自己肚子餓了。」她才不要讓他猜到她在這里做什麼呢。
「哦。」宋離應一聲，模模鼻子，想著她那麼愛面子的一個人，要怎麼說，才能不引起她的憤怒？
紅葉轉了頭，見他仍呆呆地站在那里，有些意外，也有些驚喜。她粲然笑道︰「你是不是肚子也餓了？」
這樣更好，請他喝湯也請得順理成章。
紅葉笑得益發燦爛迷人，連臉上的黑漬也仿佛受了感染，黑得油光發亮。
宋離的嘴角開始抽搐，「你的……你的……」
他用手指指她。
唉！實在沒有勇氣！
他快速轉頭，向外走，「你一個人吃吧，我走了。」
早走早月兌身，這可是忠伯積累了一輩子的經驗。
「喂！」紅葉叫住他。
他站住，還未回頭，卻見小刀興沖沖地走了過來。
他駭了一跳，忙走出去，順手帶上了木門。
紅葉不快地嘟起嘴，咕噥︰「什麼大不了的事？神秘兮兮的。」
說著，眼珠一轉，掩到窗戶後面，細細偷听。
哼！誰叫你不想讓我听到的，我偏要听。
她對著他投在窗紙上的背影示威似的揚了揚眉。
「你說她是細皮白肉毫無瑕疵？」萬小刀眯了眼楮問。
宋離微愕，「你大清早巴巴地找我，就是為了問這個？」
「那當然，這是你說的嘛，我當然得去證實一下。」
「那麼，你證實到了什麼？」宋離皺眉，只想將他快點打發。
「嘻嘻，我看她——」小刀湊到他的耳邊。
窗戶後面的紅葉小手緊握，面容煞白，氣得沒法靜下心來听他們的談話。
「你說她左肋下有一顆痣？」宋離提高了聲音。
紅葉嚇了一跳，差點昏死過去。
耶！左肋下的痣耶！除了她自己和女乃娘之外，就連小埃也不知道。
這該死的宋離！懊死的小刀！
轟！火山爆發！
她站不住了，她沒法再直愣愣地站在這里當他們調侃的對象。
難怪宋離要帶上房門，生怕她偷听了去呢。
原來是這樣，是這樣！
紅葉跳起來，一腳踹開窗扇，嘴角抽搐，歇斯底里，「宋——離——」
小刀霍然抬頭，眼前出現一個披頭散發，咬牙切齒，黑面突眼的怪物。
啊？鐘馗？
他駭得倒退一步。
「紅葉？」宋離好尷尬，好難堪，也——好心疼。
紅葉？
哇——這瘋婆子是紅葉？
小刀眼楮一亮，有趣！好有趣！
他笑了，瞥眼瞄見宋離臉上也有相同的杰作。他剛剛太專注了，竟然沒有瞧見。
炳！這兩個人有問題哦！
他笑得更起勁，一手指著紅葉，一手指著宋離，笑著，笑著，半晌直不起腰來。
紅葉的心在滴血，她的手指在顫抖，臉上紅一陣，白一陣，抿緊的下唇垮得好難看！
宋離嘆息，早知道會被小刀這樣嘲笑，他該早點告訴她才對。
他的眼神里充滿了歉疚，想要說些什麼，卻見紅葉猛地握緊了拳，看也不看他一眼，轉身走了進去。
他怔了一下，拍拍小刀兀自抖個不停的肩，示意他停止。
卻在此時——
「宋離！你去死吧！」一大盅熱乎乎地東西從天而降，潑了他一頭一臉。
黃澄澄，黑糊糊，香噴噴，苦澀澀，還帶著溫溫的熱度。這什麼呀？
宋離皺鼻子縮眼。
「哇勒，一根長頭發。」小刀夸張地從他身上拎起一根發絲，討好地對著紅葉笑道︰「紅葉姐，這到底是什麼好東西呀，能吃嗎？」
他的手里拽著那根發絲，搖啊搖的。
「當然能吃！那上面有千年的人參，萬年的珍珠，還有上好的砒霜，千金難覓的龍蛇膽，價值連城的鶴頂紅！」
「呀！」小刀像被火燒了指甲似的丟掉那根發絲。想一想，又不對呀，鶴頂紅哪里是價值連城的呢？
他張了張嘴，想提醒紅葉，一眼見到紅葉那想吃人的模樣，還是令他不由自主地想起鐘馗。
他縮了縮脖子，一招手，喚下蹲在屋頂上的雪兒。
通體雪白的雪兒「喵鳴」一聲竄到他懷里，眯著一雙可愛的貓眼，沖著紅葉直咧嘴。
「這是什麼？」紅葉月兌口而出，
「雪兒呀。」小刀趕緊巴結她，獻寶似的將雪兒舉到她面前，「你別瞧她渾身雪白，她可狡猾哪。黑色的毛掩藏在左肋下，像－——顆痣哦。」
「是哦……是嗎？」紅葉虛弱地垮下肩來，哭笑不得。嗚嗚……今天這人可丟礙大了。
她偷瞄宋離一眼，後者正氣呼呼地向外走去。
她撇撇嘴，想使自己看起來無辜一些，脆弱一些，可偏偏，唇角不由自主地上揚，揚起來，揚成一個開心的笑臉。
晚膳時勢，所有的人都圍坐在餐桌旁，惟獨不見紅葉。
找了個小丫頭去湘湘那里問過了，也說不在「湘綺閣」。
宋離站起又坐下，坐下又站起，一碗飯端了半天也不見吃下一粒。
「你急什麼？紅葉是姐姐的客人，丟了人她自然是要去找的。」小刀扒了滿嘴的飯，含含糊糊地道。
宋離听了，硬生生地坐下來。
「你不覺得奇怪嗎？紅葉那樣霹靂火爆的性子居然可以和姐姐做朋友。嘖嘖。」小刀頗有感觸地搖搖頭。
是啊，紅葉那樣驕傲的性子，受了這樣的奚落，她心里一定不好受。
宋離盯著碗里的一片白菜葉子，撥過來，又撥過去。