紅葉撇撇嘴，極為不屑，「反正，我是不要嫁那人就是了。」
「也好，你不喜歡，那就算了。京城里的王孫貴冑多的是，也不差他那一個。」紫袍人嘆了一聲，口氣明顯緩和下來。
「我為什麼要嫁那些個王孫貴冑？王孫貴冑里又有幾個成才的？」
「你這是什麼話？我看，西門府里那小子就不錯。不過……」紫袍人說著，又搖搖頭，道︰「算了，還是看看再說，總要挑一個你滿意的。」
紅葉眼珠一轉，笑道︰「現成就有一個女兒滿意的，爹爹何苦再挑？」
「哦？」紫袍人拉長了音調道，「是哪家哪戶的小子這麼有福氣？」
紅葉抿著紅唇，雙眸含笑，一字一句道︰「萬——劍——山——」
「不許！」紫袍人斷然打斷紅葉的話語，「我不追究你這些天來的胡鬧，你居然還敢在我面前提起那四個字？」
他的聲音霎時罩了一層寒霜。
「爹！」紅葉跺腳，「您不能拿您和萬劍山莊的恩怨來反對我和離哥哥。」
紫袍人瞳眸驟縮。
紅葉的母親死得早，他和紅葉相依為命十幾載，對她寵愛異常，慣得她無法無天，任性妄為。紅葉反對成婚，他倒不覺有何不妥，如今，當她像所有成年的女兒那樣，親昵地稱呼另一個男子，大有與老父劃清界限的意思時，卻令他心中妒意橫生。
「這小子就是上次破壞五絕門任務的那個人？」紫袍人冷笑。
若不是听得下屬回報，他如何會想到女兒竟待在萬劍山莊？
「爹，」紅葉心慌，「您想怎麼樣？」
「跟五絕門作對的人，還能怎麼樣？」銅面上的眼楮，冷森森的，令人驚栗。
「不……不可以，離哥哥是……」
「紅葉？！」一聲怒吼打斷他抖顫的話語。
她倏地收口，瞪大了眼。
巷子口的宋離，直直站在那里，歪歪斜斜地掛了滿身大大小小的禮物，忙得滿身塵，急得滿額汗，那般虛弱、那般狼狽、那般焦急、那般懷疑、那般惱怒、那般心痛……
紅葉捂住嘴，無助得如失措的小孩。；
怎麼會這樣？她頭昏腦漲。事情嚴重失控，讓她不知如何去挽回。
「你就是那小子？」紫袍人冷眼旁觀，心中已明白大半。
宋離不答，卻問︰「你就是無惡不作的五絕門門主？」
紫袍，銅面，如果還看不出來，他就是笨蛋了。
不，他已經是笨蛋。
他竟然不知道紅葉是五絕門的人？他早就應該看出來的，如果紅葉不是門主的女兒，她憑什麼三言兩語便打發掉五絕門的殺手？他早就應該看出來的。
沒錯！他、他就是個大笨蛋。
宋離猛搖頭，身上大大小小的禮物滑下來，散落一地。
他真笨，他居然還愚蠢到做她的苦力，甚至還甘之如飴。
他覺得好累好累，除了累，還有一種虛弱無力的感覺。
宋離的眼楮，緩緩抬起，第一次正視紅葉的眼楮。
「離哥哥，不是這樣的，你听我說。」紅葉的心沉下去，面對宋離復雜的目光，竟然不知從何說起。
她急走一步，卻被紫袍人一把捉住手臂，拉到身後。
「我就是五絕門主，紅葉是我的女兒。」
宋離心中絞痛，臉上的線條益發僵硬。
紫袍人充滿鄙夷的眼凝視著他，「原本我是想殺了你，不過，我女兒既然看上了你，我不給她一個機會，她大概會恨我—輩子。」他頓一頓，繼續說︰「你听好了，明年立秋是她的生日，也是她娘親的忌日，若是那一日，你親自到她娘靈前來求親，我或許會將紅葉許配給你。」
爹同意了，爹真的同意了。
紅葉喜極，卻也苦極。淚滴下來，心底緩緩涌動著一股隱隱的疼痛和恐懼。她閉上眼，竟然沒有勇氣去听宋離的回答。
一陣殺死人的沉默。
半晌，宋離不說去，也不說不去，只倔強地昂一昂頭，道︰「下次遇到五絕門的人，我還是會和以前一樣。」
紫袍人說不殺他，他也饒他一次，大家兩不相欠。
說完這句，他也不看紅葉一眼，轉身大步離開。
紅葉瞪著他的背影，臉色煞白。
總是這樣，他總是這樣走出她的視線。
莫非，這也是命？
她抿緊唇，頭一回失去了自信。
無論你是快樂還是憂愁，無論你慨嘆光陰似箭，還是覺得度日如年，日子總是那麼若無其事地過去了。
轉眼，秋去——冬來——冬已殘。
當第一縷春風吹開凍結的湖面，當第一枝迎春綻放嬌顏時，萬湘湘的婚事也緊鑼密鼓，如火如荼地籌備了起來。
南北什貨快馬傳送，紅聯喜帖如雪片紛飛，萬劍山莊的高樓堂閣、長亭曲橋，趁此機會都大肆整修了一番，另外還新建了一座迎賓樓，準備接待前來道賀的各路舊友新朋。
山莊里里外外，煥然一新，洋溢著喜氣洋洋的氣息。
緊跟著，婚期就到了。
三月初八，黃道吉日，宜嫁娶。
萬劍山莊賀客盈門，鼓樂聲聲。放眼望去盡是彩綢喜帳，人影幢幢。
「小姐，您听，外面真熱鬧。」四兒一邊整著小姐頭上繁復的頭飾，一邊喜滋滋地說。
「是呀是呀，听說來了好多人呢。少林、武當、峨眉……還有還有，」小丫環數得興奮，「就連一向不理江湖中事的西門府都派人來了。」
「嘿，那還不是因為咱們姑爺是天下第一劍嗎？」四兒將最後一朵珠花扶扶正，喜道︰「好啦好啦，新娘子打扮好啦。」
萬湘湘抬眸，望著鏡中那脂頰梅妝，端麗明艷的嬌容，恍惚失了神。
這一切都太美、太好了，美好得像是一場夢般，感覺不到真實。
她伸出手來，擦擦有些模糊的鏡面。
一顆心患得患失，似喜悅，又不是喜悅；似擔憂，又不是擔憂。細細分辨，卻又沒有，只是那麼惶惶然期待著、隱隱然不安著……
「小姐真——」敲門聲打斷了四兒的贊嘆。
她含笑轉身開門，怔一怔，又急急走出去，再轉身，帶上了房門。
這舉動透著古怪，湘湘蹙眉。門外刻意壓低的聲音斷斷續續，听不清楚，讓她更添一抹焦躁。
她站起來，倏地拉開房門。
那小丫環見了她，明顯地嚇了一跳，慌忙福一福，逃一般跑遠了。
「怎麼回事？」她望著神色大變的四兒，平靜地問。
「小、小姐……」伶俐的四兒此刻結結巴巴，「大、大……姑……姑爺……」
「蕭大哥怎麼了？」湘湘眉心突跳。藏在心中的不安感覺越來越清晰，越來越強烈。大有山雨欲來風滿樓之勢。
「他、他不見了。」四兒攤著手，仍然無法從這個震驚中回過神來。
蕭大哥——
不見了？
這是什麼意思？好端端的一個人，為何會不見？
湘湘扶著門框的手微微發抖，越抖越厲害，最後，連抓緊了門框也沒有用，因為她全身上下都在顫抖。
「小姐，您沒事吧？」四兒慌了神，聲音里帶著哭腔。
「這是什麼時候的事？」湘湘將額頭抵住門框，感覺好虛弱，似乎要崩潰。那不祥的預感終于驗應了。
她說呢，老天爺怎麼肯讓她輕易如願？
「听說，是半個多月前發現的，老爺暗中派了不少人出去找，也沒有消息。」
「老爺現在在哪？」湘湘抬頭，慢慢松開抓緊門框的手指，那過分平靜的表情像下了一場雪般，凝滿冰霜。
「在靜室。」四兒小心翼翼地開口。
湘湘點點頭，也不換裝，繞著僻靜處疾步向靜室走去。