手上提著一盞薔薇燈籠，自願出門幫如柳跑腿買糖炒栗子的曹綠袖，一眼就見著了這幕詭異好笑的情景。
「噗！」她差點笑到噴飯。
喲，這是誰啊？不正是禮部尚書沈大人嗎？怎麼一個好大的官竟會被困在春街里逃月兌無法、求告無門呢？
她在肚里憋笑到腸子幾乎打結，好半晌，才慢條斯理地走過去，清了清喉嚨開口。
「我說各位姊姊……」她笑吟吟的開口，「在忙什麼呢？」
吵吵鬧鬧的花娘們登時一呆，抬眼望向她——
是挽翠樓曹嬤嬤的千金？！
說起來曹媚娘可是這春街里橫行一方的大姊頭，曹綠袖更是這春街頭花巷尾無人不知無人不曉的鬼靈精，所以眾花娘無不對她忌憚七分，盡避還是巴著他不放，卻已沒人敢使勁硬拉扯了。
沈隨風一見她出現，沒來由的吁了一口氣，隨即又戒慎了起來。
怎會這麼恰巧被她看見自己這般落難的模樣？
他心底涌起一股不知是懊惱還是困窘的尷尬滋味，英俊的臉龐不禁泛起淡淡的尷尬紅暈。
「各位姊姊拉客也太熱情了，怎麼連堂堂沈——」曹綠袖接觸到他略微焦急的眼神，眨了眨眼，迅速改口，「公子這種百年不遇的‘柳下惠’都不肯放過？」
「妞兒，原來這沈公子是你認識的？」花嬌嬌雖然顧忌曹媚娘的勢力，卻也不太情願就此放過這個令人垂涎不已的香餑餑，笑咪咪地打探。
「花姊姊，妞兒怎麼可能認識像沈公子這樣的高貴人呢？」她不動聲色地微笑，「只不過如柳姊姊向來對沈公子是極為敬重的，妞兒猜想，沈公子今日應該是到挽翠樓同如柳姊姊弈棋的，所以還請眾位姊姊‘高抬貴手’，放行一回吧。」
一听是全京城最美最媚、最是才華無雙，也最有分量的花魁娘子的貴客，花娘們有幾個膽子敢跟如柳搶人？聞言紛紛松開手，個個退得老遠。
「謝謝各位姊姊成全。」她笑咪咪道，「如柳姊姊若知道各位姊姊這般上道，想必一定也很是歡喜的。」
「好說好說。」紅衣花娘趕緊陪笑。
「還請妞兒跟如柳姑娘解釋解釋，就說我們不是存心和她搶客人，請她千萬莫誤會了。」紫衣花娘忙澄清。
其他花娘也七嘴八舌地為自己辯解，一時間鶯聲燕語，仍然亂了個鬧哄哄。
但見曹綠袖對這個笑一笑，對那個拍一拍，三兩下就哄得那些花娘乖乖回到原來的位置上，注意力又轉向其他客人身上去了。
沈隨風簡直大開眼界。
「大人，」她抬起頭，對著他嫣然一笑，好不自然地牽住他的大手。「走吧。」
他一怔，目光有些驚異地落在她牽手的動作上，心下微微一震，瞬間忘了該抽回手。
她示意他俯，努力踮高了腳尖，靠近他耳畔小小聲道︰「現在不走，要是里頭的嬤嬤們都出來拉客，我可就頂不住了。」
因為幾乎是靠在他耳朵呢喃細語，曹綠袖身上甜馨的香氣幽幽襲來，她說話間，絲絲氣息若有似無地撩撥著他的耳際，他的背脊不禁竄過一陣奇異的戰栗感，胸口倏地一緊。
沈隨風猛然挺直腰桿，飛快收斂住心神，鎮定冷靜道︰「謝謝曹姑娘提醒，我們——這就離開吧。」
「嗯。」她低下頭，抿著唇偷偷笑了。
第5章(1)
春夜微涼，曉月清風，花香暗浮動。
曹綠袖護送著他安全地離開那條「危機四伏」的春街，穿過一處綠柳河堤，來到了一池煙波碧水、新月倒映的美麗湖畔。
「沈大人，」她終于松開他的手，單獨和他在一起時，再不若方才的機智老練，而是靦腆一笑。「這兒已經過春街，不會再有花娘糾纏，您可以放心了。」
「曹姑娘，謝謝你出手相助。」沈隨風凝視著她，真摯地道謝。
「大人客氣了。」她眨了眨眼，忍不住頑皮一笑。「不過大人今夜冒著失身的危險前來春街，還是為了公務吧？」
沈隨風有些窘然地笑了笑。「本是要去挽翠樓看看的，沒想到今日沒有護衛，我竟連春街路口都闖不過。」
實在是見笑了。
「大人是正經人，自然覺得寸步難行，」她淺淺笑道，「如果換作是一般性好漁色的男子，恐怕早就一頭鑽進其中一處溫柔鄉快活了，哪里還想著要‘闖’過去呢？」
他看著她，眸底不自覺掠過一抹激賞之色。
突然發現她原來也是個言之有物，頗有見地的女人，而不是他一開頭所以為的那種孟浪、不知羞的頑劣女子。
尤其她今晚談吐進退有度，機智過人，更是令他印象深刻，不由得對她另眼相看。
「對了，想請教曹姑娘，為什麼那些花娘會如此忌諱得罪如柳姑娘？」他突然想起一事，好奇地問，「如柳姑娘真這麼特別嗎？」
對于這位名滿天下的如柳姑娘，他近日可說是听聞領教不少。
曹綠袖愣了一下。像他這樣嚴肅矜持守禮的男人，居然也會主動問起如柳的事？
如柳姊姊魅力驚人，竟然連他也抵擋不住嗎？
原來男人真的都喜歡像如柳姊姊那樣宛若霧中幽蘭、雲中仙子，彷若遙不可及的絕代美人，就連他也不例外。
曹綠袖心窩泛起了一絲酸酸的、澀澀的感覺。
她悵然若失地低下了頭，有點莫名地悶悶不樂。
「你怎麼了？」他察覺到她的異狀，不禁問道。
男人果然都是一樣的。
她不無怨懟地白了他一眼。
沈隨風難掩一絲迷惑，小心翼翼地問︰「不會是我又說錯話了？」
他並沒有。
但他只是讓她在這一瞬間更加下定了決心——
絕對要成為一名絕代傾城、顛倒眾生的萬人迷名妓，也絕對非讓他為自己神魂顛倒、要死要活不可！
思及此，斗志又熊熊燃燒了起來，曹綠袖一掃方才心底的捻酸滋味，明媚眼兒滴溜溜一轉，腳下「突然」絆了一記，慘叫了一聲︰「哎呀——」
「當心！」沈隨風及時扶住了她。
「好痛……」她柔弱地靠在他的臂彎里，掩在水袖下的小手偷偷掐了大腿一記，瞬間疼得臉色慘白，連冷汗都飆出來了。
「怎麼了？傷著了哪里？」果不其然，他臉色一變，關切地疾聲問。
她身子軟軟地往下滑，痛得快掉淚了。「腳踝……好痛。」
「腳踝？」沈隨風神情難掩焦灼之色，險些沖動地就想檢查她的腳傷，總算在最後一刻，理智及時懸崖勒馬，記起了女子小腳不容男子隨意踫觸的禮儀規範。
她雪白貝齒緊緊咬著下唇，疼得直抽氣，話都說不出來。
嗚，剛剛大腿真的掐得太用力了。
「曹姑娘，」他猶豫了一下，最後還是顧不得其他，總之她的傷勢重要。「對不起，沈某唐突了。」
她還來不及猜想他那句話是什麼意思，身子已然被他攔腰抱起，不由得驚呼了一聲，唯恐摔下地緊緊環住他的頸項。
「大、大人？」她睜大滾圓如小鹿的眼楮，傻傻地望著他。
「要真拐傷了腳踝，你若繼續走動，將來會落下病謗的。」他堅決而果斷地道︰「我帶你去找大夫……總之先治好你的腳傷再說。」
她呆了呆，忙嬌羞怯怯地低下頭，「謝謝大人……那麼就……有勞您了。」
在他寬闊溫暖的懷里，曹綠袖強抑下心頭怦然悸動，低垂的小臉卻是樂開了懷。
嘻嘻嘻嘻……
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夜色已深，他就這樣不辭辛苦地抱著她走過了一條又一條街。