此刻,她手里正把玩著一個小小的白瓷器皿,而其內所豢養著的金蠶蠱蟲早已不知去向。
怡香閣,听名字就是個可以讓男人產生無限向往的地方,自然就是齊若馨百聞不如一見的青樓了。
這怡香閣同齊若馨印象里聲色犬馬的煙花場所並不相同,它坐落在一處小橋流水岸邊,門前柳樹垂墜,石獅把門,整個庭院隱藏在層層綠樹之後,還頗有幾分雅致的格調。
如若不是匾額上怡香閣那三個大字,還有門廊上掛著的一排紅燈籠,以及敞開的大門里隱約傳來的絲竹鶯燕之聲,還真讓人不會將其當成青樓看待。
這是齊若馨生平第一次來到青樓,睜大一雙玲瓏剔透的黑白大眼、身穿青衣華服做富商公子模樣打扮的她,好奇地到處張望。
「這位公子,可有相熟的姑娘?」剛跨進大門,一個做小廝打扮的龜奴不知從哪里鑽了出來,笑臉相迎的為她指路。
「本公子是第一次來。」齊若馨手拿一把附庸風雅的折扇,昂首闊步的樣子倒也像位翩翩公子。「挑你們這里最漂亮的姑娘便是。」她一出手,便是十兩銀子。
「公子爺,您這邊慢走。」龜奴立即笑逐顏開的在前方帶路。「咱怡香閣的姑娘個個都是一等一的,琴棋書畫樣樣精通,特別是梅、蘭、竹、菊四位姑娘……」
齊若馨狀似認真的傾听龜奴的介紹,實則暗自記下了怡香閣的院落布局,同時也搜尋著她所要尋找的黑衣男子。
真是沒有想到,她竟然跟蹤了一個之徒。
很快她就大致鎖定了方向,同時怡香閣那熱鬧非凡的大廳也已映入眼簾。
老鴇在龜奴的眼神示意下,立刻就明白來了一條「大魚」,于是帶著幾個濃妝艷抹的姑娘們向她涌來。
齊若馨倒也未被眼前的景象嚇住,她悠閑地環顧四周,大廳里喝酒行令、調情听曲的客人很多,不過顯然沒有她要找的那個人。
「給本公子一間東廂房二樓的雅閣,再請梅、蘭、竹、菊四位姑娘過來。」她也不管搔首弄姿的老鴇在說些什麼,丟出一錠金子。
一出手就給黃金的恩客顯然並不多見,況且她全身上下都透出一股凜烈的貴氣與傲慢,也讓人不敢對她有所怠慢。
老鴇立刻就將她迎進東廂房雅閣,雅閣內布置典雅,筆墨紙硯、琴棋書畫樣樣俱全,倒像個文人墨客吟詩作畫的聚會之所。
齊若馨叫了一桌子的好酒好菜,上菜的丫鬟婢女她也全都大方打賞,一時間整個怡香閣紛紛傳開,說東廂房來了一位豪富之客,眾姑娘全都爭相想要前來伺候。
「公子爺,夏竹正在接待貴客,故無法立時前來。我們梅、蘭、菊三位姑娘先陪您喝酒彈琴,等夏竹那邊貴客一走,我便讓她來給公子爺道歉請安……」老鴇帶著諂媚的笑容,嬌嗲地說話。
「什麼貴客比本公子還重要?」她大力拍下桌子,怒目圓瞪。「怎麼?當本公子沒錢?還是看不起本公子?」齊若馨學著在那些野史小說里看到的情節,又豪邁地掏出一迭銀票。
「公子爺,您可千萬別誤會。夏竹她實在是月兌不開身……」
齊若馨一把揮開老鴇的手,氣呼呼地沖出廂房。
「夏竹是在哪間房里接待貴客的?」她腳不沾塵,迅捷地推開幾扇廂房的門。「在這里嗎?還是在這里?」
老鴇與一群女子跟在她身後,卻怎麼也跟不上她的步伐。
當她來到最左邊的那座廂房時,一抹詭譎得意的笑容悄然襲上她嘴角。
齊若馨大力推開廂房的門,並且大聲嚷嚷道︰「哎喲,這位美貌姑娘是不是夏竹姑娘……咦,姑娘你為何手里拿著個包裹?」站定在廂房門口,她正好擋住了房里二人的去路。
廂房內,先前所見的黑衣男子依舊一身黑衣,頭戴斗笠,而他身後站著個美嬌娘,手里抱著碩大一個包袱。
齊若馨帶著調侃的目光,饒富興味地掃過黑衣男子的臉,對于自己撞見的這出好戲顯得非常滿意。
「夏竹,你這是要做什麼?」老鴇與眾位姑娘恰好趕到,一看房里情形,老鴇立時發飆。「反了反了,春蘭,快去把院里的護院都給老娘找來!」
「讓開。」黑衣男子抬起頭,露出一雙精爍有神的雙眸。
齊若馨帶著三分戲謔的神情回視著他。
「這位兄台,沒想到咱們看姑娘的眼光居然如此一致啊。」她壓低嗓音說道︰「這下你可跑不掉了,總要告訴我關于燕雲寨的事了吧?」
「我說讓開!」男子刷地一聲抽出手中長劍,劍光閃閃,面無表情。
「徐嬤嬤,你到底是怎麼管教姑娘們的?居然會跟男人私奔?!」齊若馨裝出一副驚詫至極卻又若無其事的樣子。「這這這……本公子還是第一次見到。」
「給我把人抓起來!」老鴇尖叫一聲,顏面全失地指著二人大喊。
此時,怡香閣的護院們已經站成一排,個個人高馬大,虎背熊腰。
「徐嬤嬤,我是被逼的!」夏竹眼眶噙淚,顫巍巍地站在黑衣男子身後發抖。「他……如果我不從,他就要殺了我!還有這包袱,也是他逼我的……」丟開手中包袱,夏竹害怕地望向男子手中長劍。
護院們蜂擁而上,齊若馨及時退到一邊,閑閑地打了個哈欠。
「原來不止是個之徒,還是個采花大盜,劫財劫色的鼠輩。」
男子劍花一抖,反手就抓住身後女子,與護院們瞬間打成一團。
「也是個練家子……」齊若馨見他一招一式沉穩快捷,毫不拖泥帶水,招招擊中目標,並且力量驚人。雖然劍花舞成一團,卻也並無傷人性命的殘忍招式。「可惜啊可惜……做什麼不好,要做采花賊。」她嘖嘖搖頭,看得津津有味。
「上啊,你們給我上啊……」老鴇見黑衣男子武藝高強,轉瞬就從廂房里沖到了走廊,令她驚恐萬分,不住後退,其它的姑娘更是都躲到一旁,不敢作聲。
惟有齊若馨依舊站在原地,笑顏盈盈,不慌不忙。
男子在擊退一群護院後,忽然向她投來陰冷的一瞥,那瞬間,齊若馨以為他就要向她出手了。
她用同樣冷酷的目光回向他,帶著不自覺的挑釁與無畏。
只見他突然長劍舞動,一陣兵刃交錯聲後,所有護院都被他擊飛出去,許多趴在地上已經不能動彈。
男子沒有理睬她挑釁的目光,迅即拉過一直哭哭啼啼的夏竹後,翻身飛掠過屋頂,在眾目睽睽下帶走了怡香閣里的紅牌姑娘。
「一群廢物!快追啊,都還愣著干什麼?夏竹,我的夏竹啊……」老鴇猛力跺腳,瘋狂大喊。「春蘭秋菊,趕緊去報官啊。這還有沒有王法了?光天化日下公然強搶民女……」
「哪里是什麼民女……」齊若馨眼看著好戲已經收尾,她再留下也沒有多大意思。最重要的是,她不會讓那個黑衣男子就這麼掠人逃逸。
「徐嬤嬤,你別急,那個采花賊跑不遠的。本公子一定幫你把夏竹姑娘給帶回來!」她懶散地走到老鴇面前,拍了下老鴇的肩膀,抽出一張銀票塞到她手里。「這個先給徐嬤嬤你壓壓驚,接下來就等我好消息吧!」
齊若馨粲然一笑後,瞬間整個人就在徐嬤嬤眼前消失不見了。
「天哪,天哪……」老鴇嚇得整個人都跌坐在地上,手里還緊捏著那張銀票。
這個月黑風高的夜晚,即便是見多識廣的青樓老鴇,都還是感到驚魂未定,絕對會成為她畢生難忘的記憶之一……