第一章
他臉上親切的微笑，柔和似夏日輕風。
她則冷漠如霜。
他繼而綻開更熱切的笑靨，燦爛似初升的朝陽。
她則如拒絕融化的冰，絲毫不肯稍稍軟化。
方語彤透著不耐的漂亮眼瞳直勾勾地猛盯著他看，心里好奇地猜測——他那得不到任何響應的熱切笑容，究竟還能持續多久？
他依舊笑容可掬，清亮的嗓音柔和悅耳。「歡迎你們來。婷姊，真高興再次見到你。」
「書祁，沒打擾到你吧？」朱婉婷客套地詢問，一面將女兒推向前。「這是我女兒語彤。」
「你們看起來像一對最配眼的姊妹花。」他那兩道整齊的濃眉因驚訝而輕輕挑起。
即使初識她們母女的人，十之八九總會發出如此的評語；但即使他此刻的模樣看起來十分真誠，方語彤仍忍不住暗暗咒罵他的虛偽和油嘴滑舌。
朱婉婷喜上眉梢，卻口是心非地說︰「老嘍，都有這麼大的一個女兒了。哪年輕得起來？」
「婷姊看起來可比我們都還充滿青春的氣息和活力。
記得初次在網球場上見到你，婷姊高超的球技和充沛的體力真教我印象深刻。」他的嘴似吃了蜜糖般甜膩。
方語彤強忍住翻白眼的沖動，擔心母親以化妝品精心掩飾的細小皺紋會讓他那些騙死人不償命的甜言蜜語給逼得現出原形。
「人本來就應該妥善規劃自己的生活，我一向很懂得安排自己，勇于嘗試新的事物；
適當的運動和積極進取的人生觀，是長葆青春的萬靈丹。」朱婉婷顧盼生姿的明眸中，有著一抹掩不住的傲色。
方語彤凝視著母親。以一個四十五歲的女人而言，她確實美麗出色得令其它女人相形見絀，甚至包括她自己的女兒在內。照說她應該以擁有這樣的一個母親為傲，但與如此出眾的母親相較所帶來的沉重壓力，以及兩人完全不同的思想與價值觀，使她無法常保有這種驕傲的心理。
語彤略帶嘲諷的暗忖︰她們母女之間的差距猶如天與地。一個開朗、積極，永遠是人群中最耀眼的一顆星；一個是沉靜孤僻、毫不起眼的一粒沙。或許，她生來的目的，就是為了凸顯母親的。
向書祁再次望向那雙漂亮卻不友善的眼眸。「你好，方小姐顯得好安靜。」
「語彤生性害羞。」朱婉婷搶著接口。
方語彤再也忍不住地翻起白眼。
向書祁眼中的笑意愈來愈深。即使是初次見面，他絕對敢以全部身家財產和老天爺打賭——「害羞」絕不是她的特質之一，冷漠和驕傲似乎更適合用來形容她。
朱婉婷熱切地提出建議︰「書祁，直接叫她語彤就行了，省去那些客套的稱謂。我這女兒啊完全不像我，雖然正值花樣年華，卻老喜歡把自己一個人關在屋子里舞文弄墨，全然沒有一點社交生活。」
「語彤從事什麼樣的工作？」他問。
「寫小說的。」朱婉博幽幽地嘆了口氣，顯然對女兒的職業很不滿意。
「雖然出過幾本書，不過淨是一些風花雪月。難登大雅之堂的愛情小說，每天就忙著埋首編織一些不切實際的白日夢。」
母親當她是啞巴般，甚且不存在似的公然談論她，令語彤白皙的雙頰因強忍著怒氣而漲得通紅。
小說創作雖然不能使人一夕致富，但至少她是依循著自己的興趣去走。母親口中所謂的風花雪月、難登大雅之堂的愛情小說，卻是她這輩子最珍貴的財富之一。
她的母親永遠也無法領會這種超越世俗價值的成就感，她畢生所追求的是最最實際的財富與聲望。她確實是一個積極進取的女性，但她那股對名利的渴望都是語彤永遠無法認同的。
「原來是個作家！相當特別的種工作。白日夢每個人都會做，但要將夢想化成文字可就不是普通人能做得到的。」他只希望，方語彤的內心不像她的外表一般——冷漠得令人望而生畏、敬而遠之。
對于他的贊美，語彤充耳不聞，只是依然故我的以冷漠的眼神打量著他，懷疑他那晶亮的雙眸中可有一絲絲的嘲諷？
「語彤可是堂堂商學系畢業的高材生，從事這種涂涂寫寫的工作可是大材小用了。
我拚命想把她導向正途，可是她偏偏固執得……」在接收到女兒幾欲噴火的雙眸時，朱婉停終于止住了一肚子的牢騷，意味深長地改口說道︰「她現在最需要的是開闊視野，多交一些朋友……尤其是像你這種有活力又健康的男孩。」
方語彤恨不得挖個地洞跳進去！老媽根本擺明是在推銷她，活像她是個乏人問津的老處女！
天啊！她只不過二十三歲，正值璀璨的黃金歲月，才不需要任何男人來介入她的生活，來干擾她的平靜！包何況是一個被她媽看中、只會傻笑的男人。
「我以為你以死要挾強拖我來這里的目的，是為了替你那品味超群的屋子找些足以烘托它高雅氣質的盆栽花卉；或者，是你終于發現嘮叨挑剔我可以帶給你更大的快樂？」
方語彤終于打破沉默，她淡漠的口吻和她的外表一樣。
向書祁發現自己非常喜歡她的嗓音，相當獨特，仿如天籟——或許有點夸張——但至少，這聲音十分適合她。
如果她擁有嬌柔得能化冰的柔媚嗓音，配上她那冷漠孤傲的形象，絕對會是一種相當恐怖的組合。
魯鈍並不是罪惡，但一個人竟能魯鈍到如此地步，在這麼尷尬氣氛下卻依然還能保持著笑臉，向書祁若不是擁有過人的定力，就是個智商絕不超過二十的大笨蛋！方語彤在心里響咕。
朱婉婷偷偷以不悅的眼神橫了女兒一眼，隨即以明亮的笑臉轉向向書祁。「今天除了來看你之外，還想麻煩你替我介紹一些適合放在室內的常綠植物，或者是一些小巧的花卉盆景。」
「能為婷姊效勞是我的榮幸。」向書祁立刻應允。
「書祁在這方面可是個專家幄！」朱婉婷握著女兒的手，討好地笑說︰「這間『夢園』可是書祁一手打理出來的。」
「夢園」是家頗具規模的花卉景觀植物園，剛才踏進大門的那一剎那。語彤便深深被它所吸引。萬紫千紅、繽紛多彩的花朵令她目不暇接，許多她叫不出名字的綠色植物讓她大開眼界；清新的空氣、濃郁的花香至今仍索繞在她心肺和鼻間。
她並不懂花，也並不特別喜歡花，但對于美的事物她有最起碼的鑒賞能力。事實上，初來到這里時，她的心情還挺開朗興奮的——直至見到它的主人那一刻起，她所有的熱切仿如被送進急速冷凍庫中的水，急速降溫，最後完全凍結成冰。
「說是專家我可不敢當；『夢園』延攬了幾位真正懂得嫁接、育種的專業人才，我還只算是在學習的階段中。」
向書祁英俊的臉龐因夢想而亮了起來。「對經營花卉我有一份狂熱；比別人幸運的是，我能夠將興趣和工作結合在一起。」
「對于一個男人而言，這倒是一項挺特殊的興趣。」
這是方語彤首次直視他，眼里的嘲諷不言而喻。「我以為，蒔花弄草是屬于女人的玩藝兒，除了這個，你還有沒有什麼『與眾不同』的特殊興趣？」
「是嗎？」他似乎完全听不出她的嘲笑，非常認真地思索著——「我還喜歡寫生，畫一些花卉山水；還有喜歡烹飪，偶爾下廚弄幾個小菜和好朋友小酌一番。那實在是人間一大享受！我的手藝還不懶．頗獲好評，最近我正在學著做西式點心。」