「喜歡嗎？」帶著淡淡喜悅的聲音在他耳邊響起。閉上眼，也知道是誰。
「今早幾點的飛機啊？？」看她眼底淡淡的黑暈，他忍不住心疼。
段修眉無謂地聳聳肩，自然將手中的包換給他拎。
「昨晚搞的紅葉，喜歡嗎？」一邊跟他往屋內走，她一邊問。
凜季秋但笑不語，「喜歡」二字他還是無法輕易說出口。
側眼看他的神情，段修眉滿意地一笑，明白了自己一個多月來觀察紅葉變化的功夫沒白費。
「特意來的？」一邊為她熱牛女乃，凜季秋一邊看似不在意地問。
「不，在這邊有個商會。」不想給他壓力。
「哦。」他不以為最近有什麼商會值得她清早趕來。
「我好困。」段修眉忽然從身後擁住他，頭疲倦地靠住他的背。好溫暖，不想離開。
手中的牛女乃差點灑了出來，凜季秋小心地將杯子放下，轉身輕柔地擁住她。近來，他已慢慢習慣她這種突如其來的親密動作。
「先上樓睡一會，好嗎？」他輕聲問，實在不舍得看她眼楮都快睜不開的樣子。
心底在竊笑，段修眉慢慢掌握住了他的弱點——怕她撒嬌。「嗯。」她悶聲回答，確實也是累。
「喝完這杯牛女乃再去睡吧。」哄著她，凜季秋將杯中的牛女乃一點一點地喂她喝。段修眉乖乖地將牛女乃一飲而盡。
將陷入半昏睡狀態的段修眉半扶半抱地送到床上，凜季秋慶幸自己有個時時刻刻為她準備好的專用臥室。低著身子，為她蓋好被子，聞到她身上淡淡的酒味，凜季秋皺皺眉，忍住要叨念她的沖動。他向來知道她嗜酒，也會為她搜集一些佳釀，但近來每次與她相見時，都聞到酒味，她怕是飲過量了。決定在她醒後要好好警告一番，凜季秋輕輕地退出了房間。
半晌，房間里響起得意的嘿嘿笑聲。段修眉覺得自己真是個好徒弟，將凜季秋當年教的那幾招謀略之術演繹得淋灕盡致。對，就是這樣，瞄準目標，有計劃、有步驟地慢慢來，她有一輩子的時間可以和他耗在一起。
※※※
「族里面的人在逼婚。」第二天在早餐桌上，段修眉輕描淡寫地提起。
正在做沙拉的手頓了頓，凜季秋抬頭深深地看向她，「是嗎？」
直直地迎著他的目光，段修眉點點頭，「是。」她等了很久，才等來老家伙們識時務的「逼婚」。
凜季秋沉思著，低頭不語。能說什麼呢，大家族中的制度他是再了解不過的，當家的若不承擔傳宗接代的義務，只意味著一種後果︰讓賢。
「我不以為你會拒絕。」再度抬頭看她，他的聲音很平靜。
「你很清楚我要的是什麼。」段修眉也平靜地對視他。就賭這一把了。
「段氏也該包括其中。」他淡淡地提醒家族對她的重要性。
「是，但不代表我為此要犧牲我的婚姻。如果身為當家還無法主宰自己的命運，我坐在這個位子上也就沒有意義了。」她不是傀儡。
「我以為身為一家之主意味著全然的責任，而不是絕對的自我。」至少，他從小所受的教育是如此，「婚姻也只是一種手段。」
段修眉微笑，「但我不一樣。」她不是為了要賠掉自己的下半生才重回段氏的，「我比較自私。」
沉默一會兒，他低低地開口︰「兩全其美的法子只能是選擇你喜歡的人作為結婚對象。」
段修眉揚眉一笑，「你是在向我求婚？」明知是不可能也還這麼問，自己也真是可笑，算是她人生最厚顏的一次吧。
深深地吸上一口氣，凜季秋轉身看她，「你知道我不可以的。」他以為兩人不會再涉及這類話題，只會平和地度過這一生。
「所以，我陷入了兩難的境地。」要麼讓賢，要麼逼婚，兩者都是不可能做到的事吧，她苦笑。
凜季秋低頭沉默一會兒，決定讓她知道一些事情，「你知道，就算我答應，段氏也不會允婚的。」作為凜氏當家，可以；作為凜季秋，絕對不行。這不單是身份的問題。
段修眉輕吁了一口氣，「你是指你的出生問題。」心中一震，凜季秋不敢置信地直視著她。
段修眉苦笑一下，「家族里怎麼可能有不透風的牆，只是大家有默契地不說而已。」對于牽連一大片的事情，大家都不會去觸動其間的利害關系的。
「你知道了多少？」他嘆口氣。
「不多，只知道段訓為什麼對你如此耿耿于懷，」停一停，臉上浮上一層苦澀，「還有我父親為什麼只和我母親生下一個孩子的原因。」
靜靜地朝窗外看一會兒，凜季秋開口︰「既然知道，就該明白我們之間本就是無望的。」不想讓她扯進這些事情來的，如果她太在乎，那便只有受傷。是他太天真了。
雙手慢慢環上自己的手臂，段修眉緊緊地盯著他，「如果我說只要你願意，我可以拋下一切，你會怎麼想？」
「你不會的。」他死盯著她，好像是向她或向自己確認。
「哈。」她嘲諷地一笑，讓他覺得陌生，「離開段氏，一切重頭再來。你以為你能做到的我做不到嗎？」
「不是這個問題，家族呢？」他知道家族真正的肯定是她多年的心結。
「有了你，我還會在乎嗎？」她放柔了聲音，眼神帶著懇求。
「不。」他直覺地低呼，他最無法接受的，便是她的犧牲啊。
是自己太急了嗎？段修眉來不及掩飾受傷的神情。早決定要一步步慢慢來的，這樣的挫折算什麼。「抱歉，我失陪一下。」收拾不了自己的心情，她只有落荒而逃。
「修眉。」看到她臉上的表情，凜季秋便不由自主將她擁入了懷中，「何必這麼執著？」下巴抵著她的頭，他喃喃自語。放棄他不好嗎？何必這麼自苦呢？
「不，我只是自私。」她搖頭，「我好想光明正大地愛你，也好想你光明正大地愛我，我控制不了。我本來想慢慢來的，可我控制不了。」她的聲音趨近破碎。
扁明正大地愛嗎？他啞著聲，試圖說服她，「可你的犧牲太大。」
「哈！」她在懷中悶聲一笑。
又是這種尖銳陌生的笑聲！凜季秋不禁皺緊眉，他不要她成為憤世嫉俗的人。
「如果你以為這是犧牲，那只是你的借口！」掙月兌他的懷抱，段修眉搖頭輕輕地說。最恨人說所謂的「犧牲」了，如果真的心疼她，為什麼所有的人都要拒絕她「犧牲」？當年如此，在還是如此。
「抱歉，是我強人所難。」努力對他一笑，段修眉轉身上樓。
無奈地讓她走開，凜季秋第一次明白什麼叫「失措」。他做所有事情的出發點都是為了避免她的傷心，為什麼到頭來，讓她傷心的還是自己？
當天夜里，段修眉悄悄地離開了這棟屋子。凜季秋知道她的離開，因為他也失眠了，所以他清楚地察覺到她的一舉一動，卻無法阻止。因為他還找不到理由說服自己相信在「光明正大地去愛」後，她將來會不會傷害，只要想到有一天也許她因為自己而被人排斥在家族之外，就讓他無法忍受。而現在，她還是這麼痛苦，是不是，也該想個法子了？
※※※
段訓記得段修眉紅腫著眼楮出現在段氏大宅時的模樣。
「我控制不了自己了。」一見他，段修眉便苦笑著向他坦白，「我本來只是想用個小小的計謀的，但行不通。」她痛苦地搖頭，「我根本無法控制自己的情緒，我不明白他為什麼可以永遠這麼冷靜自持。」