「如果在森林里發現了那些人,盡可能地活捉他們,我不要太多的流血與殺戮。他們是平民,不是敵人。」
士兵們開始生火煮早餐,及準備他們的戰甲。黑鷹上了他的馬,騎向翠河,決定去洗把臉。天色仍未全亮,以致一開始他看見由樹林中騎出來的那個人影時,他以為是自己的眼楮在開玩笑,然後他定楮看清楚了!該死,那不是玩笑,真的是昨夜折磨了他一整夜的人兒!
茉莉這時也看到他了,她驚慌地一扯馬韁,掉轉馬頭,轉向樹林中。黑鷹雙膝一夾「雷電」的馬月復,「雷電」有力的長腿很快地趕上了茉莉的白馬。黑鷹伸出手,抓住她的馬韁繩,硬生生地拉住她的白馬。黑鷹同時跳下馬,把兩匹馬的韁繩一齊綁在樹上。
茉莉舉高馬鞭,但她絲毫沒有用到它的機會,黑鷹劈手奪下馬鞭,用力得她整個人由馬上被拉下來,滾進了黑鷹懷中。
黑鷹的綠眸中燃著熊熊的怒焰,他用她的馬鞭擊打自己的馬靴,發泄他危險的怒氣,因為如果不這麼做,他一定會出手打她。他知道她是來樹林里見某人——而且是個男人,而他要知道那個人的名字!
「你秘密地來這里見誰?」他咄咄逼問。
「我只是出來騎馬,我沒有要見任何人。」茉莉撒謊道。
「你說的是個漫天大謊。你來見的是誰?」他再次以鞭擊打自己的靴子,鞭聲听起來好怕人。
茉莉別過臉龐,隨即驚訝地發現自己的頭再次被轉回來,黑鷹的手指殘酷地托住了她的下顎,令她痛苦地低泣一聲。
「我對你講話的時候看著我,你去見的人是誰?」他大吼。
「沒有人。」她否認道,臉上已全無血色。
「你把我當成傻瓜嗎?明顯地你剛和愛人約會後回來。你出去一整夜嗎?或是你離開我的床之後就直接投入了他的懷抱?」他一連串地問,他的手扳住她的肩膀,像搖晃一個破碎的布女圭女圭一樣地搖她。「回答我!你就一點頭腦也沒有嗎?你不知道這個森林里到處是亡命之徒?」
他的最後一句話令茉莉產生了劇烈的反應,然後黑鷹驀地明白了。
「老天,原來是這樣!昨晚你由我這兒套出情報,便立刻去通知他,你這個背叛的婊子!」他猛地抽回手,似乎無法忍受踫觸她。失去了他的支撐,茉莉的身子頓時軟倒在地上。
黑鷹嘲弄地說︰「我本來對今天的狩獵活動沒有多大的興趣,但突然間我變得非常期待它了!你可以確定你昨晚所做的事實上是在為他裁制壽衣!」
「黑鷹,求你,」她哭喊道。「你不了解!」
嫉妒的怒火燃遍黑鷹全身。「你還為他求情?」他大笑,但他的笑聲是苦澀的。「我了解了,你曾告訴我我的孩子會全是私生子……就像你!」他殘忍地加上最後一句。
茉莉像被鞭子打了一樣地畏縮。稍早她曾為羅賓漢及他的人害怕,但現在那份恐懼更強了。她知道黑鷹是絕沒有同情心可言的,而且洛賓並沒有把她的警告看得太過認真。他滿不在乎地笑說︰「雷伍德森林綿延近一百哩長,他們找不到我們的。」洛賓非常地有自信,但現在黑鷹是如此憤怒,及堅決要抓到他們。他們會有機會嗎?
突然間狩獵的號角聲響了,黑鷹知道他再也無法逗留,他像抓小雞一樣地拎起茉莉的身子,放在馬鞍上。
「回城堡去,待在你的房間里,等我發落!」
他一直沒有將她的馬鞭交還給她,黑鷹解開她的韁繩時,茉莉提醒他。「我的馬鞭呢?黑鷹。」
「等我今夜用它打完了你之後就會交還給你。」他用力一拍茉莉胯下白馬的臀部,似乎在暗示今晚他就是打算這麼對付她。
但不管是黑鷹或約翰王這一天的狩獵都沒有收獲,在一日徒勞無功的搜林後,大多數的士兵開始相信羅賓漢的故事只是一種傳說而已,但黑鷹不然。他相信他們就在林子里,而且他感覺他們正從暗處觀察著他們這一大隊人馬,及嘲笑他們的無用。
一些不知情誤入森林的人成為了約翰泄怒的目標;一名撿火柴的老婦人、一位尋找走失母牛的農夫,及一名設陷阱捕兔的小男孩就是約翰一日的戰績。但羅賓漢一伙人卻連影子都沒瞄到。
天色漸暗了,狩獵結束的號角吹起,驀地黑鷹感到某種危險的預兆,他及時轉身卻听得一聲呼喊,他的隨身侍從背部中箭,墜落馬下。長箭穿透了他的盔甲,顯示箭是由近距離射出來的。黑鷹知道射箭人的目標是他,卻誤中了維斯,而想到他差點就死在茉莉狡詐的盜匪愛人的箭下,黑鷹更加恨得牙癢癢的。
黑鷹抱起維斯,小心地折斷露出在外面的箭羽,幸好維斯已經昏迷不醒,不然真無法想像他要如何忍受那份痛苦。黑鷹留下箭羽,留待曰後察明射箭人之用,盡避他心里已非常地確定想要他命的人是誰。
他抱著維斯上馬,趕回堡里盡可能地不震動到男孩的傷處。一回到堡中,他就派人去找艾琳。
小廝找到了溫夫人,和她同在一室的還有兩個年輕美麗的女孩,但兩個少女都面露憂色,令男孩甚為不解。男孩遞給溫夫人黑鷹手寫的字條。
艾琳看著字條說︰「黑鷹叫我去幫忙……背部中箭,嗯,我需要帶一些藥,」她自言自語地說道,拿出草藥及藥膏。「還有茉草,這可以退燒。」
茉莉大睜著眼楮,想要問問題又問不出來。
艾琳看向她,回答她未出口的問題。「不,受傷的不是黑鷹。」
一旁的瑪麗安抓住了小男孩的上臂,問道︰「今天狩獵的結果如何?」
小廝咯咯笑道︰「國王逮到了一個抓豬的人、一個捕兔的男孩,及一個找牛的老嫗!但如果你要問我,我會說根本沒有羅賓漢這個人!」
「哦,我們可沒有問你,」艾琳嚴厲地說道。「去廚房給我拿一瓶醋,送到柏大人的帳篷,不準給我拖時間,不然我就叫他找你算帳。」
茉莉及瑪麗安都感到如釋重負,瑪麗安是為了洛賓,茉莉則拒絕承認是因為受傷的不是黑鷹。但她同時也在擔心黑鷹今晚會怎麼對付她,他今天早上所表現的怒氣著實教她余悸猶存。她敢確定他會實施他的威脅,用馬鞭打她。
艾琳趕到了黑鷹的帳篷。維斯背向上躺在毛皮上,而且黑鷹已經拔出了殘余的沒在肉里的箭矢,傷口一片紅腫,血汩汩地流出。
艾琳俐落地為男孩清理傷口、上藥、包扎。當她用醋洗傷口時,維斯痛得自床上跳起來,全賴黑鷹按住他。艾琳用茉草拔出毒膿,並留下退燒的藥。黑鷹關心地問她維斯能不能捱過去。
「如果沒有了我就不行。」艾琳驕傲地指出。
「今晚你可以留在這里照顧他嗎?」黑鷹凝重地問道。
「當然可以。」艾琳回答,她看得出今晚黑鷹一定有些什麼要事要辦,不然他不會離開他的侍從。艾琳知道黑鷹不是那種丟棄受傷部下不管的人。然後她補充說︰「我可以留下,但如果國王近期內要北行到蘇格蘭邊界,你將必須留下你的小廝。他至少有一段時間內不能回到馬上。」
「這當然。」黑鷹說道。
「我只是听說你要求你的部下要有超人的忍耐力。」
「我要求的是他們的能力範圍內所能付出的,不多一分,也不少一分。」他說道。他拿起艾琳配好的藥,喂維斯喝下。「藥汁會很苦。」他溫柔地警告他的侍從,然後他轉向艾琳。「稍早你說你的治療是要有回報的。」