「不必求他，大不了滿門抄斬，大伙兒一起死了算數。」這是另一個中年女子，看起來較年輕，口氣也較清脆、堅決。
「孩子都還沒說什麼呢，你們盡在那里逼他做什麼?」顯然是主人的男子開口了。
「他不是沒說，是不說。而這不說啊，已經把什麼都說了。」又是那較年輕的女子講道。
「姑姑。」身為眾人目光焦點的司徒漠終于開口道︰「我其實是什麼都還搞不太清楚，你們要我說什麼呢？」
「從華山回來都幾十日了，這事也不只跟你提過一回，怎麼你會不清楚?」頭一位婦人問道，接著也不等回答，便又心急，地說︰「身子尚未大好．就跑到遠遠、高高的華山去。也難怪整個人恍恍惚惚的了；王爺，你看不如再延些時候，你先回報宮中，就說——」
「不，」王爺雖然沒有提高聲量，卻堅決的打斷妻子的懇求說︰「不能再延。」
「對，不能再延了。」他的妹妹附和道。
「娘，究竟是什麼事呀?」司徒漠再問一遍。
「還有什麼?不就是你相親的事。」
「相親?」司徒漠瞪住泵姑道︰「相什麼親?跟誰相?什麼時候、要在什麼地方想?」
「有興致了?」
「才不。」
「哎喲，人家都成親了，你還念什麼舊呀。」司徒琳忍不住「勸」道。
「小妹。」靖王爺司徒風煙低喝了一聲。
「琳妹，」王爺夫人江雲也不舍的說︰「何必哪壺不開提哪壺。你明知道漠兒他——」
「對他小師妹一往情深?我知道呀，一愛十幾年，卻不敢表白，等到人家有了鐘情的對象，才又去拼得你死我活。這些我都知道，也都不明白，怎麼這方面一點兒也不像小——」
「小妹!」司徒風煙揚高聲音制止。
但司徒漠的一張俊臉已經蒙上痛苦的陰霾，教在場的三位長輩都跟著心疼起來。
「小漠。」司徒琳首先致歉。「姑姑不是故意的。而是——」
「我知道，姑姑，你不必放在心上，我都明白。」他反而倒過來安慰司徒琳。
但他這句話卻使大伙兒一起陷入沉默當中，原因有二︰第一關乎司徒漠的身世，第二涉及他的感情，被過去與未來夾擊，司徒漠現在當然不好受。
司徒琳說的對，他是曾愛過誼同師妹的任晴光，但她已趕到正月里嫁予寒照雨為妻，從此夫唱婦隨，瀟灑自在于武林之中，和他這個既有王爺父親，又在京城衙門內身居要職的「官爺」已然漸行漸遠，遠到像是分處在兩個世界中。
失戀固然苦澀，但看到所愛的人得到幸福，而且對方的確是位可堪托付終身的磊落男子，雖苦也樂了。
身世的揭發卻是完全不同的另外一回事，在剛剛知道的那一瞬間，司徒漠心中只有一個字︰不。
不!
不，絕對不是真的，他怎麼可能不是司徒風煙的親生兒子，那就好像突然听見人說你的父親是女人，而你的母親其實是個男人一樣的荒謬。
但這竟然是真的……
就像是老天刻意給的磨練似的，在他剛從華山回來，一顆心尚支離破碎時，怎以也想不到原應是最佳避風港的家中，還有個更大的風暴在等著他。
至今司徒漠仍不停自問如果那晚我從正門進來，一切是否就會不一樣呢?
因為心情低落，不想太早面對關心他的家人，才會從後院翻牆進入，卻因而听到在司徒琳自成一格的「綠竹苑」中的談話。
「大哥，消息無誤?」
「嗯。」司徒風煙的話一向少，但也因而從來字宇皆切中要害，甚少贅語。
「怎麼會這樣?」江雲都快要哭出來了。「接近三十年沒有消息，都以為小叔他……他已經……已經……」底下那個關鍵字，對于嫻淑的江雲來說，顯然難以啟齒。
「死了倒干淨。」司徒琳不改其快人快語的本性。
「小妹。」司徒風煙低呼。
「難道不是?」
「就算是，他仍是我們的手足。」
「令人羞于提及的手足。」
「小妹。」
「現在不是訓我的時候吧?如何防止小弟對阻礙他接任靖王之位的人不利，才是我們討論的重點。」
「但漠兒是他的兒子呀!」江雲應道。
什麼?
司徒漠忍不住推開綠竹苑精致的竹編大門，匆匆忙忙的往里頭奔。
「誰?」大廳的門不待司徒漠再度硬闖，女主人已經開門問道。
「姑姑，你們說……你們剛剛說……說我是……我是……」
「漠兒!」江雲搶上前來扶住她搖搖欲墜的兒子。「什麼時候回來的?在外頭站多久了?你听到了什麼?還有，你的臉色怎麼這樣差?你可不要嚇娘呀!」
「娘!」像捉住一塊浮木似的，司徒漠緊捉住江雲的胳臂說︰「我不是叔叔的孩子，是你和爹的，對不對?是不是?」
「這個……」從他的問話中已經猜出他听到什麼的江雲，因為不擅說謊，又心疼司徒漠，委實不知所措，只得轉向丈夫求助。「王爺!」
司徒漠何等聰明，隨即抽身。「這麼說，一切都是真的，我真的不是靖王爺的兒子，而是……」眼前一黑，雙腿發軟，接下來他便什麼都不知道了。
等到醒來時，司徒漠發現自己已躺在舒服的被褥上，再轉頭看一下，啊，是自己的房間。
自己的房間?他的唇邊浮現一抹苦笑，既然不是父親的孩子，那這靖王府內，哪里還有屬于他的任何東西——。
「這里的一草一木，都是你的，包括你的父母親，還有我這位始終沒有出閣的姑姑。」仿佛听得見他的「心聲」，司徒琳突然出聲。
「姑姑，」這樣稱呼沒有錯，無論他是誰的兒子，都還是得叫她姑姑。「你一直都在這里?我睡多久了?」
「是昏過去一天一夜，快嚇壞你娘了。」
「娘，」他囁嚅著，不過還是敵不過焦灼的心情。「娘她人呢?」
「一直在床邊照顧你，既怕你醒不過來，又擔心你醒來之後不認她，一雙眼楮哭得又紅又腫，剛剛才被你爹押回房去休息。」
司徒漠與司徒琳對望半晌，看著那雙自小大家便都說兩人神似的雙眸，孺慕之情油然而生，眼中淚光隱隱。「姑姑，你願意告訴我嗎?」
「如果我可以先知道你的決定。」
「養育之恩，如同天高海深。」
「只為報恩?」司徒琳咄咄逼人。
「當然不是。」
「那就把話說清楚。」
「我永遠都是爹娘的孩子。姑姑也永遠是我的另一位母親兼良師益友。」
可以看得出來她至此才終于松了一口大氣，淚水沿面而下，並頻頻說︰「好。好。」
看個性剛烈的司徒琳淚流滿面，司徒漠更感愧疚，連忙掙扎起身，想要下跪致歉。
司徒琳見狀，慌忙一邊拭淚。一邊扶他。「這是干什麼?你剛醒來，又已經那麼久未進滴水粒米，還不好好給我歇著。」
「姑姑，我……我傷了爹、娘與你的心，真是該死。」靠回床上的他，氣喘咻咻的說。
「口無遮攔，還沒娶妻生子哩，說什麼死不死，以後再不準胡言亂語了。」
「是。」
「小漠。」接著司徒琳便像幼時那樣撫著他的頭說︰「真有人該死，也不是你，而是你親生的父親。」
叔叔司徒關山的惡跡劣行是他從小便听慣的，真可以用「罄竹難書」四個字來形容，誰也不知道為什麼同一個家庭，同一雙父母，會養出兄姐完全不同的一個弟弟來；總而言之一句話，當近三十年前，從塞外傳來他已身亡的消息時，整個家族都覺得松了口氣的成分遠大過悲傷哀悼，卻也因而忘了求證這消息的真假，以及確認他的尸體，任由他不知所終。