「不是這樣的！」照悔急急辯白，「我……」
「別再說了！」鬼蛟霍然打斷她的話，「趕緊把果子吃了，準備睡覺吧！」
語畢，他沒再理會她，逕自走到一旁的石岩上盤膝打坐，想把心底那股因她而起的煩躁浮動壓制下去。
「呃……我能不能問你一件事？」照悔小心翼翼地睨著他緊閉的雙眼，小小聲地道。
「你還有什麼事，快說！」回應她的是一陣駭人的暴吼聲。
照悔驚跳了下，撫著心口支支吾吾地說︰「我到現在都還不知道你的名字呢，你能不能……」
「鬼蛟！」他倏地睜眼，碧綠的眸光直射向她，「你問這個做什麼？」
「沒什麼，我只是想求菩薩幫幫你，菩薩的法力無邊，她一定有辦法渡化你。」照悔毫無心機地老實回答。
表蛟一听，沒好氣地撇嘴冷嗤，「你該求菩薩保佑你逃離我的魔爪，好保住你一條小命。」說畢，她又閉上眼。
「你為什麼老愛嚇唬我呢？」照悔嘆息地輕語︰「我知道你不會吃我的。」
「你說什麼？」鬼蛟幾乎要彈跳而起，再次睜開的眼瞳淨是惱怒之色，「你以為我真不敢吃了你是嗎？」
「不是不敢！而是不會。」不知道為什麼，她就是有這種感覺。
「哼，你憑什麼這麼以為？」真是見鬼了，他雖然氣極，但確實下不了手殺了她，為什麼會這樣？他自己也不明白。
「我也說不出個所以然。」她一臉認真地回答，「但我就是知道。」
表蛟臉色一陣青一陣紅，拳頭反覆地握緊、松開，完全不知該拿她怎麼辦，一股躁怒之氣在他胸口鼓動著，讓他悶極、嘔極，卻又無可奈何。
「鬼蛟。」她看著他陰晴不定的神色，忍不住輕喚了聲。「你怎麼了！好像很生氣的樣子。」
「沒事！」他咬牙低吼了聲，「如果你說夠了就給我住嘴，別再來煩我！」
***
這一年來，紫陀山出現綠眼蛟怪的消息傳遍了藜昌國境內，然而皇室卻以為這只是無知村夫編造杜撰的鬼怪傳奇罷了，所以一直沒有認真放在心上，更不曾派人上山搜查。
這一次，照悔失蹤了三天二夜後，水月庵的人也就沒指望官府幫忙，只是征選了附近村莊的十來名壯漢，組成搜索隊上紫陀山。
一群人手持刀斧弓箭，浩浩蕩蕩地上紫陀山，可無論他們怎麼搜索，仍不見
蛟怪的蹤跡，更遑論看到照悔的影子。
這日，薄月初升，十幾名壯漢決定在一處山谷樹林里停留休息，一群人圍著勾火取暖煮食，一邊低聲交談著。
「找了這麼多日，還找不著水月庵里那個小師父，我看八成是凶多吉少了。」
「呸，別淨說些不吉利的話，小師父人好，心地又善良，還免費替我們看病、供藥材給我們，就算是把整座山翻過來，我們也要認真找他一找。」
「是呀，我們找了這麼久，不也沒見到綠眼蛟怪的影子，也許只是村人隨口諂出來的，照悔小師父肯定還活著。」
「話不能這麼說，砍柴的李老伯曾經目睹蛟怪現身，咱們還是小心謹慎點好。」
「照悔小師父長得那麼美，也許綠眼蛟怪舍不得吃了她，把她帶回去當老婆了。」
見眾人一臉沉重擔憂的模樣，其中一名年紀較輕的壯漢忍不住開個玩笑，給大伙兒解解悶。
但顯然地，其他人並不領情，全部遞給他一記白眼。
年輕漢子忙舉雙手討饒︰「別瞪我了，就當我沒說過這話。」
一干人這才收回目光，吃著干糧，飲著熱湯。
忽然間，不知打哪兒吹來一陣陰冷的怪風，寒氣森冷地讓眾人渾身直打顫，跟著一道柔膩嬌軟的女音徐徐傳來。
「我知道你們要找的人在哪兒。」
眾人朝聲音的來源望去，只見清冷微弱的月色下，一名身著青衣的女子俏生生地倚在大樹旁。
女子容色妖艷嫵媚，身段婀娜有致，一雙鳳目格外地治蕩，眼里閃著一抹算計的精亡，一一掃過十幾名壯漢的臉龐。
霎時，眾人雙眼發直，一瞬也不瞬地盯著她看，無一不被這突然在荒山野地里出現‘狐媚女子給迷得目瞪口呆。
半晌後，年紀較大的帶頭漢子率先回過神來，並用力咳了數聲，喚回失魂的同伴們。
「嗯，這位姑娘，不知該如何稱呼才是。」
女子掩唇嫵媚一笑，嬌聲回道︰「小女子名喚青珂，和爹爹二人長年居于深山之中，父女倆相依為命。」
「這深山之中還有人家？」帶頭漢子粗眉微蹙，沉穩的雙眸閃過一絲警戒的神色。
「爹爹個性孤僻，不喜人煙，這深山之中只有我們一戶人家。」女子秀長的眼睨向他，仍是一臉嬌柔的笑。
「不知令尊如何稱呼？」領頭漢子又問。
「哎呀！大哥，你怎麼這麼羅哩八唆的，人家姑娘好心告訴咱們小師父的下落，你卻像在審問犯人似的，問個沒完沒了。」
女子尚未回答，一名蓄著濃顯的精壯大漢倒先大聲嚷嚷了起來。
「是呀，眼下最要緊的便是問清楚照悔小師父的下落，遲了個一時半刻，她活命的機會就愈渺茫。」其中一名壯漢跟著附和。
領頭漢子見狀，只好服從眾議，向青衣女子問道︰
「姑娘，既然你知道我們要找的人是誰，煩請你告訴我們她的下落。」
青珂悄然斂眸，唇邊微微勾起一抹詭異的笑，佯裝思索地說︰「前日，我陪爹爹出外打獵，不巧讓我們看見了那綠眼妖怪抱著一個身著白衣的女子走進一處洞穴里。」
「那洞穴在哪兒？你趕緊帶我們去呀！」一名漢子焦急地嚷嚷。
女子抿嘴笑說︰「我這就帶你們去。」
語畢，她隨即扭著腰肢走在前頭。
十幾名大漢趕緊跟了上去，唯獨領頭的漢子面露猶豫之色地在原地沉吟，神色微顯不安。
「大哥，你還愣在那兒干啥？趕緊走吧！」
蓄著濃胡的精壯大漢，聲若洪鐘地呼喝了聲，領頭的漢子只得大跨步地跟上前去。
***
一行人來到峰頂處人煙絕跡的山崖，崖的一邊是萬丈深淵，另一邊則有一個山洞。
青珂站離山洞遠遠的，只是以手遙指著洞口。
「就是那里，我親眼看到那個綠眼妖怪抱著白衣姑娘走進那里。」
眾人隨即亮出武器，神情戒備地望著洞口，一步一步地朝前邁進。
待一行人靠近洞口時，領頭漢子忽然回頭一望，卻沒看見那名青衣女子的身影。
「大家等一等，方才那位姑娘不見了。」
眾人回首一望，神情雖略顯愕愣，卻不覺得有什麼不對勁。
「大哥，別理會那些了，咱們是不是該進洞里看一看？」濃胡子大漢不耐煩地揮揮手。
「我總覺得那名女子有些怪異，咱們還是謹慎點好。」
「是呀、是呀！」一名膽子較小的漢子連忙附和。「依我看哪，咱們先在外頭喊著小師父的名字，她若沒死！听到咱們的聲音，自然會跑出來。」
「就怕連蛟怪都給喚了出來。」其中一人接著道。
「那也無妨，咱們此次上山，除了尋人之外，無非也是希望能除去蛟怪。」
另一個聲音回應。
一行人就這樣在洞口嘰嘰喳喳討論了起來。
許是聲音太大，洞里微微有了動靜，眾人頓時凝神屏氣，雙手緊握著武器，神情緊張地盯著黑漆漆的洞穴內。
一抹白色的縴影在眾人緊繃戒備的注視下飄然而出。
「啊，照、照悔小師父！」
眾人莫不睜大眼楮，又驚又喜地注視著照悔，高舉武器的手紛紛垂了下來。