照悔不以為意地直點頭，仍是一臉笑盈盈地注視著他。
表蛟被她瞧得有些不自在了起來，霍地起身穿上衣服，逕自往外走去。
「鬼蛟，你要去哪里？」照悔見狀，趕忙坐起身，原本蓋在身上的錦被陡地一滑，露出一大片雪白的肌膚。
表蛟回頭一望，驚覺再次升起，趕緊撇過頭，不動聲色地調勻紊亂的氣息。
「你別緊張。」他清了清喉嚨，「我出去為你摘些果子，你一天沒吃東西，肚子一定餓了。」
說畢，沒等她回應，他迅速地走出洞穴，卻沒發覺自己臉上微微露出一抹從未有過的溫柔笑意。
***
一陣悉悉簌簌的擾人聲音，驚醒了淺寐中的照悔。
她揉揉眼坐起身，抬頭四顧，想看看聲音是從哪里發出來的。
凝神靜听，那悉悉簌簌的聲響愈來愈清晰，由遠而近，仿佛就在床邊似的，空氣中還隱約散發著一股令人作嘔的腥臭味。
不知怎地，照悔全身竄過一陣毛骨悚然的感覺，忍不住輕顫了起來。
她下意識地伸手取餅衣服，以最快的速度穿上，一抬眼，她霎時嚇得渾身不能動彈。
只見一條色彩斑斕的黑頭蛇，正吐著血紅色的舌頭虎視耽耽地盯著她，一看便知是條能讓人致命的毒蛇。
她猛然倒抽了一口氣，渾身登時冰涼起來，勉強抑住滿心的驚慌駭懼，她緩緩地縮回身子，跟著迅速轉過身，想往另一邊逃開時，冷不防的又對上另一條頻頻吐信、蓄勢待發的毒蛇；更教人驚駭的是，地上還爬著十來條同樣的毒蛇。
冷汗登時涔涔而下，照悔心里著實又怕又慌，嘴里不自覺地喃喃呼喚著鬼蛟的名字，念著念著，她心底緩緩升起一股堅強的斗志，她不想鬼蛟回來看見的是她冰冷的尸體，她得試著逃出去，而不是坐在這里等死！
做出決定之後，她深吸了一口氣，極輕極緩地自衣襟里取出水鏡，讓鏡面的光芒射向距離她最近的毒蛇。
像是無法承受強光似的，毒蛇急忙縮身而退；照悔迅速奔下床，將水鏡朝向地上，逼退了毒蛇群。
她抬起腿，正想一鼓作氣地沖出洞穴外時，小腿陡地傳來一陣劇痛，她不敢停下腳步，咬牙忍著痛繼續朝洞口奔去。
當她終于跑出洞口時，身上已被毒蛇咬了數處。
劇烈的疼痛幾乎使她癱軟，強獲著走了幾步之後，她終究還是不支地僕跌在地上。
她的眼前開始迷蒙，身于發燙，意識也漸漸模糊，昏迷前她腦海里浮現出鬼蛟邪魅的容顏，一道靈光突然閃過，她覺得自己好像忘了一件很重要的事，一件與鬼蛟有關的事。
「鬼蛟……」她喃喃低喚著，心里不斷地重復著︰我不能死……還不能死……
然而，無情的黑暗還是吞噬了她。
第七章
冰凝的夜色中，一抹黑色的身影離地飛奔，迅速地掠過陰暗的樹林，奔向峰頂。
表蛟抬頭望了一眼懸在中天的昏蒙月牙，忍不住低咒了聲，他在外面停留太久的時間了，照悔怕黑，洞里的臘燭怕已燃盡，他得盡快趕回去。
可惡！要不是青珂死纏住他不放，他也不會耽誤了這麼久的時間。哼，那蛇妖妄想從他這里得到好處可是打錯了算盤，他對她一點興趣也沒有。
幾個飛縱之後，鬼蛟已接近峰頂。
忽地，微微的血腥味打斷了他的咒罵。
這是……血的氣味！
他驀地頓住身子，神色寒凝地搜尋氣味傳來的方向。嗯，是人血的氣味，其間還混雜著一股蛇虺的腥臭味。
表蛟臉色突地一變，這味道是從他居住的洞穴方向傳來的！他忽然感到不安，忙加快腳步，急速朝洞穴的方向飛掠而去。
愈接近山洞，血的氣味與腥臭味愈來愈濃，一瞬間，他仿佛嗅到一絲屬于照悔的味道。
一陣心悸，他猛然提氣，再度加快了速度。一抵達洞穴，赫然看見照悔就躺在洞口外不遠處，數條色彩斑斕的毒蛇團團圍住她，從她身上滑過，詭異的嘶嘶聲不斷響著。
表蛟如遭電極地一震，全身隱隱戰栗著，被眼前這一幕給驚懾住。
她死了嗎？這種蛇毒性強烈，短短時間內便能置人于死地！到底是誰？這山中任何精怪毒物，從來沒有人敢靠近他居住的洞穴，這些蛇是打哪兒來的？
呆愣了好一會兒，他的神色忽地一沉，綠眸進射出駭人的冷冽精芒，全身泛起一股騰騰殺氣。
凝神沉斂地走近照悔，他迅速揚起利爪，將數條毒蛇撕成碎片，收拾得一干二淨；而後神色僵凝地蹲去，微微顫抖地抱起照悔，將她翻過身來。
她的身體正在急速失溫中，原本粉女敕的小臉已呈青紫，氣息微弱得似乎下一瞬間便會停止。
表蛟只覺胸口一陣猛然抽痛，心頭一次慌亂失措。
「他知道她就要死了，她和他不一樣，只是個脆弱的凡人，他不應該離開她的，這一切都是他的錯。
沉痛而震栗地凝視著她被死亡陰影籠罩的臉龐，他不舍地將她緊緊抱在懷里，曾經殺過那麼多人的他，卻是頭一次體認到「死亡」的意義與感覺。
不，他不要她死，她的命是他的，任誰也別想自他手中奪走！
慢慢地，他的神智開始清明了起來，事到如今，只有他的元丹方能救照悔一命。
不再猶豫地，他將照悔輕輕抱起，走人洞穴內，並在洞口設了一道封印，阻絕不必要的干擾。
***
紫陀山上方，二名白發長須的老者立在白雲之上，將方才的一切全看進眼里。
「太上老君，你想這鬼蛟會用什麼方法救玄天素女？」紫陀山山神忍不住問道。
「若我猜得沒錯，他定會吐出自己的元丹為她療毒。」太上老君回答。
山神有些意外地瞪大眼，「元丹乃他千年修煉所得，救人一命會耗去他百年修行、元氣大損，沒想到他會這麼做！」
太上老君撫須微笑，「這鬼蛟實則秉性良善，皆因被怨氣所蒙蔽而喪失其靈台清明，只要玄天素女引導有方，應能化去他怨戾之氣，屆時位列仙班亦或有望。」
山神徐徐點了點頭，旋即像又想起什麼事情，再度蹙起眉。
「老君呀，我可不像你這麼樂觀，照悔那丫頭還沒想起自己的身分，如何能完成她的使命？」
「這便是我今天來找你的目的。」太上老君若有深意地望著山神，「讓她明白她本是玄天素女投胎轉世以及她今生使命，就由你轉達吧！」
「我？」紫陀山山神再度瞪大了眼。
太上老君好整以暇地點頭，「身為紫陀山山神，你對山中的一切情形了若指掌，來去自然比較容易，這可是女媧娘娘的請托，你有異議嗎？」
「小神不敢！」山神吶吶地回道。
「記住！」太上老君面容倏然一整，神情頓顯凝肅。「得在成淵率眾上山前喚醒她的記憶，否則後果不堪設想！」
「為、為什麼？」山神頓愣了下，「成淵不過是一名凡人，能造成什麼影響嗎？」
「唉！」太上老君撫須長嘆了聲，「那成淵乃是涇水龍王二太子投胎轉世的，涇水龍王因不滿愛子無端遭波及死于鬼蚊之手，便在玉帝面前奏了一本，玉帝便答應讓其子元神重聚，只不過他必須先下凡界歷劫一十三世方能再回歸天界。」
山神恍然明白地嘆了一口氣，「這成淵受前世冤債影響，今世是來尋仇討債的，看來玄天素女欲完成使命可更加困難重重。」
太上老君神色凝重地點了點頭，「所以請你務必將娘娘所托之事辦妥，以免變數橫生。」