一陣冷風吹過,揚起了她的發絲,在夕陽映照下,原本該是烏黑如瀑的長發,竟一根根地白了。
照悔驀然一驚,沒想到許願後的代價竟來得這麼快。
但她還不能走,也舍不得走,鬼蛟尚未完全醒來,她不放心就這麼離開。
看著他被太阿劍刺了一個大洞的心口緩緩地愈合,終至無跡可循,她欣喜得幾欲落淚。
跋快醒過來吧!表蛟……她在心里無聲地呼喊,期盼能在她離開之前,再看一眼那雙令她牽纏眷戀、永遠無法或忘的碧綠眼瞳。
那雙眼瞳中有他的喜怒哀樂,還有他的深情、霸氣與狂傲;她多麼希望自己永遠是他眼中唯一注視的人,然而,今生無緣……不,或許該說生生世世都無緣了。
趁他尚未完全醒來時,她允許自己對他吐露情衷,她輕輕地將自己的臉頰貼靠著他的臉,幽幽地低語︰「鬼蛟,希望你重生之後,心中所有的怨恨能夠隨著我的消失而消失,有一件事在我離開之前一定要告訴你,否則我會走得很遺憾。我想說的是,不管我是照悔,還是玄天素女,你都是我唯一深愛過的人。」
就在她低訴情衷之際,鬼蛟的身體開始有了反應,跟著慢慢地回復成人形。
照悔欣喜地睜大了眼,身子微顫地等待著他睜開眼的那一刻,渾然沒察覺到自己的臉龐在一瞬間驟然老化,變成了一個七旬老嫗。
終于,鬼蛟睜開了眼,碧綠的眼瞳一如最初般湛然深幽。
「鬼蛟,你醒了?」照悔忘情地呼喊了聲,卻被自己粗啞低沉的嗓音給嚇了一跳。
「你、你是誰?」
在她尚未完全反應過來時,鬼蛟眼底的陌生及說出口的話,讓她心中驀然一震。
「啊!」
她迅速以雙掌搗住臉頰,然後別過頭去,心里唯一閃過的念頭是,她絕不能讓他看到她垂垂老矣的丑模樣。
就在她想要站起身跑進洞穴里時,她听到了那教她願從此迷醉、沉淪不醒的呼喚。
「照悔、照悔……」
听到這最後的呼喚,照悔不自覺地綻出一朵柔柔淡淡、充滿幸福與愛意的微笑,而後身形漸漸地淡化于滿山的暮色中,轉眼已不見蹤影。
空氣中,仿佛還飄蕩著一抹熟悉的香味……
***
表蛟運氣凋息,感覺體內源源不絕的力量已完全恢復過來。
吐納完畢之後,他緩緩睜開眼來,如同前二日,當他一睜開眼看著空蕩蕩的洞穴時,心頭再次泛起一股強烈的失落與惆悵。
照悔到哪兒去了?她不會就這樣不吭一聲地離開他,他非常確定在還沒達成讓他登天成仙的使命前,她是絕不會離開他的。
但是,為什麼這三日來,她始終不曾出現。
他只記得自己被太阿劍刺中了心口,痛苦難當,幾欲魂飛魄散,原以為這一次是逃不過死劫了,沒想到他竟然活了過來!除了內息仍稍顯紊亂薄弱了些,他身上竟然沒留下傷口的痕跡,仿佛一切都不曾發生過似的。
當他醒來時,只看見一個雞皮鶴發的老婆婆,奇怪的是,她竟在一瞬間從他的眼前平空消失。
這一切實在太詭異了,他隱約感覺到有什麼事情發生,但他卻不知情;照悔不見了,卻留下她的水鏡。
正當他苦苦思索之際,眼前突然出現了二道白光,隨後白光一閃而逝,二名白發白須,拄著拐杖的老者赫然佇立在他面前。
「你們是誰?」鬼蛟疑惑地望著二人。
二名老者對看了一眼,而後笑著為彼此介紹——
「這位是紫陀山山神。」
「這位是太上老君。」
天界之人?鬼蛟微挑起眉,莫非這二人是奉命前來收服他的?
仿佛能洞悉他的想法,太上老君率先開口︰
「鬼蛟,我等是奉玉帝旨令,宣你上界受封。」
「受封?」鬼蚊一雙濃眉挑得更高了,「我沒有听錯吧?永世無法登列仙籍的我,竟然要上界受封!?」
「你沒听錯。」這次開口的是紫陀山山神,「斬仙劍加諸在你身上的天咒已被解開,況且你本是盤古精氣所遺化成之蛟龍,也屬仙家之人,如今怨戾已除、心魔已解,自當是上界受封的時候。」
「天咒已解?」鬼蛟疑惑地蹙眉,「是誰有這個能耐幫我解開?」
山神看了太上老君一眼,在他的眼神示意下,據實回道︰「幫助你登天成仙乃玄天素女今生之使命,是她為你解去天咒的。」
表蛟倏地沉下臉來,原來她一達成使命便迫不及待地回轉天界。
「我要見她,否則我不會上界受封。」鬼蛟冷冷地說。
「這……」
紫陀山山神與太上老君面面相觀,神情顯得十分為難。
「鬼蛟,你要見玄天素女,這……恐怕是不可能的事。」太上老君支吾著。
「為什麼?她不是回轉天界了嗎?」
紫陀山山神與太上老君再次對看了一眼,兩人皆是一臉欷吁慨嘆的悲憫神情。
「鬼蛟,玄天素女並未返回天界。」太上老君撫須回道︰「至于她的去處,你若真想知道,就更該隨我們回天界受封,女媧娘娘自然會將一切事情詳細告知你。」
表蛟的眉蹙得更深了,他知道他們有事瞞著他;如今唯有答應上界受封,方能解開心中疑團。
「好,我跟你們走。」
***
受封為上界正神的鬼蛟,蒙玉帝賜名龍昊,敕封為皤伽龍王,統管人間一切江河、湖泊水域,並獲賜一座「騰雲宮」,仙吏、侍女自不在話下。
然而,鬼蛟對這一切並未感到歡喜。
從前的他,一心想登天成仙,以至于後來被斷仙劍一砍,讓他怨怒橫生、心魔驟起;如今他如願位列仙班,但心里卻絲毫感受不到一絲欣喜,總覺得心房空蕩蕩的,鎮日心神不寧。
斜臥在鋪著毛裘的椅榻上,他漫不經心地把玩著照悔遺留下來的水鏡。
透過鏡面,他仿佛看見了她,她的一顰一笑,一舉手、一投足,皆映現在水鏡里,那些與她耳鬢廝磨、纏綿悱惻的日子,也一幕幕地掠過他眼前。
「可惡!」他忽地彈身而起,碧綠的眼瞳轉為深幽,眸中還隱約燃著二簇小火苗。
可惡的太上老君,說什麼要安排他晉見女媧娘娘,到現在都已經過了三天,卻還沒給他一個肯定的答覆。
哼!看來他只好自己走一趟女媧宮了。
***
御風駕雲來到女媧宮前,才剛落腳,鬼蛟便看見太上老君一臉笑眯眯地立在宮門前,仿佛早已料到他必然沒有耐性繼續等待下去。
太上老君立即迎上前,「皤伽龍王你還真是沉不住氣,不過,既然來了,就隨我進宮見娘娘吧,」
表蛟沒好氣地瞪他一眼,輕哼了聲後,率先走進女媧宮。
女媧宮里瓊香繚繞、瑞靄繽紛,女媧娘娘身著雲裳羅裙,發飾瓔珞珠垂,端坐在宮中大殿上接見鬼蛟與太上老君。
「娘娘,皤伽龍王帶到!」太上老君福身稟告。
女媧娘娘微笑地點頭,而後將目光轉向鬼蛟,柔聲說︰「我該稱呼你鬼蛟,還是龍昊呢?」
「什麼稱呼對我來說皆無差別,娘娘愛喚什麼便喚什麼吧,」鬼蛟恭謹回答。
「嗯,看來你果真不同了。」女媧娘娘露出一抹欣慰贊賞的笑容,「听太上老君說,你想知道有關玄天素女的下落?」
表蛟一听見心之所系的人,焦急之情立現,忙跨步向前。「娘娘!請你告訴我她人現在在何處,我想見她一面。」
「見了面又如何?」女媧娘娘淡淡地道︰「她欠你的債已償還,你與她已毫無瓜葛,又何苦執意尋她?」