小女孩吸了吸鼻子，的確隱約有鼻涕的聲音。
「惠生－－惠生－－」一位神色驚慌的中年婦人朝他走來，看見女孩安然的倚在他懷里，霎時松了口氣，有些抱歉的對著言若水說︰「謝謝你，院長，我剛才在領藥，一轉身她就不見了。」
他點點頭，將小女孩遞還給她，沒說什麼繼續朝辦公室走去，他的胸口依稀還殘留著女孩的溫度，那細眉圓眼讓他想起了另一張臉孔。
他才剛在辦公桌前坐下，李帆便氣喘吁吁的提了一個紙盒過來，放在他桌上。
他皺起眉頭，帶著些微責備的語氣。「我不是說過了，肚子那麼大了，走路別那麼快，有個什麼閃失我怎麼向妳媽交代？」
「哎呀！你就別管那麼多了，我老公都不緊張了你緊張什麼？快吃吧！餓了吧？就跟你說了，以後掛號人數要限制一些，老看得那麼晚，胃遲早會搞壞。」懷了孕的李帆，盡月兌從前的少彩，圓潤的臉色有著令人欣羨的幸福味道。
他沉默的打開餐盒，新鮮且熱氣騰騰的菜色布滿，他吃了幾口，神色微變，抬頭對李帆道︰「這不是醫院的伙食？」
她拿起他桌上的一張紙，隨意揚著涼。「是啊，附近新開了一家餐館，怎麼樣，不錯吧？」
「嗯，沒那麼油膩了。」
「那我走了，門診要開始了。記住！晚上要準時吃飯。」她對他擺擺手，一溜煙地消失在門口。
他慢慢咀嚼口中清淡的味道，那舌上的感官在撩逗著他的記憶，將他帶往多年前的短暫家常生活。他以為他會忘記那些菜的味道，卻在這一餐飯盒里重新溫習了一遍。
他很快的讓盒底見光，胸口的悵惘卻始終揮之不去。
他遠遠瞧見李帆，便主動揚聲道︰「中午妳從家里回醫院時，順道再幫我帶回來那家餐館的午餐。」
「知道了！院長，你已經吃了一個禮拜的外食了，偶爾你也該光顧一下自家醫院的餐廳，不然吳嫂會以為是她的手藝有什麼問題。」李帆調侃他。
「妳管得可真多，真同情妳丈夫！」他拍了一下她的頭，徑自往辦公室走去。
「院長，等等！」李帆神秘兮兮的朝他招手。「辦公室有人在等你，等了好一會兒了。」
他但笑不語，波瀾不興的頷首，無論是誰，都不會再教他乍驚乍喜了，他的快樂有很大一部份埋在記憶里，收藏的妥貼慎密，即使親近他的人也很難發現的。
一跨進辦公室，言慶余花白的頭往上抬，他放下手里的報紙，等待言若水走過來。
言若水在他面前站了一會兒，凝思片刻後，在另一張沙發坐下，看著前方道︰「如果你是來捐贈醫院設備的，我很歡迎；如果是來說服我回台北的，就別浪費時間了。」他平靜淡漠，沒有激越的情緒，一如言慶余所預料。
「我只是來看看你，醫院有你大哥襄助，我很放心。」
言若水微訝，看了他一眼。
「看來你是打算在這里生根了，一點都不留戀台北。」言慶余扶扶鏡框，出現了難得和藹的笑顏。
「埔里沒什麼不好。」
「也罷！看來是沒什麼人能動搖你，我只是想知道，你當年放棄一切，到這麼個鄉下地方開一家醫院，真的是為了她？」
言若水撇撇唇，冷哼一聲。「別給她扣這麼大的帽子，我做的全都是為我自己，我厭煩了那些人事爭斗，不過就是醫生，哪來那麼多唆！我不是從事流行事業，在哪里執業都沒差別，鄉下地方更需要好的設備跟技術︰而且這里環境秀麗，心情上比在台北好多了，同事們又都是志同道合的醫生，我看不出來這樣的景況差在哪里？只要有心，這里還是可以做研究工作的。」
言慶余點點頭，從言若水四年前離開台北，他們便鮮少有機會心平氣和的談話，兒子說話雖不再針鋒相對，但從沈彤一離開，他幾乎不再開口。
「這四年來，你沒再找過她？」他再次提起，雖然知道不一定能得到答案。
「如果一個人存心要離開，她不會希望有人窮追不舍，難以安寧︰況且，我們之間的問題並不在這里。」
是的，如果有心，憑言家的關系，要找一個人並不難，但是言若水卻出人意料的沉寂，他沒有開口求言慶余一個字︰甚至這家中型地區醫院，也是他的兄長二話不說投資了一半，其余才由言若水自身及同儕出資負擔，共同興建而成。他徹底的用事實告訴言慶余，絕不會為任何人改變初衷，不相信的人，可靜觀其變，所以他連話都不多說一句。
言慶余當年沒料錯，言若水與沈彤之間不是第三者能夠輕易介入的，即使沈彤離開了，所有的事並沒有因此而改變，只是他與言若水卻漸行漸遠。他這一生，一直用自以為是的方法愛自己的兒子，而這一次，或許他意識到自己老了，心境已大不如前，他居然希望言若水能再度快樂起來，無論用什麼方法。
「順道告訴你，下星期六馨馨要訂婚了，你會回去嗎？」
「恭禧她，但醫院要巡回義診，恐怕抽不開身。」表情沒有半絲牽動。
「那好，我得走了。」他整整西裝下襬，瞄了眼時間。
「不吃個飯？」言若水跟著站起來。
「不了，我要去見個朋友，就在附近，你去忙吧！」他拍拍兒子的肩膀，多年來彼此之間的僵持已有些軟化。
言若水不再多言，雖然有些疑惑常年居住台北、且幾乎都往國外跑的父親會有什麼朋友在中部鄉下，但還是目送著父親離開。
他看看時間，是該吃飯了，便坐回辦公椅，等待李帆送午餐來。
他轉動方向盤，小心翼翼地開出那條坡道，避開接連不斷駛進醫院要就診的車輛。
往右拐個彎後，車子順利的在大馬路上滑行，他往人行道上望去，突然踩下煞車，車子在路邊嘎聲止行。
他搖下車窗，將頭采出去。「惠生，怎麼了？」
小女孩哭腫了雙眼，鼻頭也紅了一圈，發辮松馳散亂，小短裙上都是泥巴、草屑，正在和上次那名中年婦人拉扯著，一看到他，馬上小碎步地跑向他，哭得更大聲。
「院長，太好了，我們正要去醫院掛您的門診，您要離開啦？」中年婦人焦急的說。
「她怎麼了？」他打開車門，下了車，審視那張小花臉。
「和鄰居小孩玩，拉傷了手臂，好像疼得滿厲害的！」
他蹲，正要踫觸那只傷臂，小女孩便一直退後，大叫著︰「我不要！我不要－－好痛啊－－」接著用另一只手捶打著婦人。「我要回家！我要媽咪－－」
「她要照張Ｘ光，我有事要出去一趟，你們掛別的醫生也一樣－－」
「不行啦！院長，她媽媽說一定要掛您的門診，拜托啦！」
是有些民眾慕名而來非要掛他的門診不可，他看了眼腕表，沒有多考慮，抱起小女孩就朝醫院大門走。
如他先前判斷的一樣，惠生是單純的月兌臼，看完Ｘ光片後，他拿了一枝棒棒糖在女孩面前晃。「妳不哭，這糖就給妳。」
小女孩停了兩秒，看了誘餌一眼，陡然又放聲大哭，「我不要！我不要－－我要兩枝啦－－」
言若水額角抽動了一下，抹了把臉道︰「叔叔今天先給妳一枝，明天再買另外一枝給妳，可不可以？」他就剩這麼一枝，畢竟他不是小兒科醫生。