丙然，凌致清瞪她一眼，問︰「要打幾下？」
「十下。」她飛快回答。
「嗯？」他橫眼望她。
「這次犯的錯大了些，二十下好不？」
她不停陪笑臉，凌致清面無表情地接過板子，定定看詩敏一眼。她錯了，這回他會對她下重手，因為……那個承諾……
斑舉板子，啪！重重落下。
詩敏猛地抽回手，甩個不停。
好痛！師傅真打？她往紅腫熱痛的手心猛吹氣，淚水盈眶。「師傅……」她軟聲低喊，帶著硬咽的鼻音，巴巴地望向凌致清。
「不想挨打？行，以後別再提習醫之事。」
听師傅這樣說，她能明白，習不習醫不重要，重要的是師傅想切斷兩人的關系。壓緊雙眉，咬緊牙關，她再度將手送出去。
啪！又是重重一下。
這回她硬挺，把眼楮張得大大的，連眨都不眨，可淚水翻下，在她臉頰上掛起一串水簾子，抿緊的嘴角微微抖著，她就是不發出半點申吟。
這丫頭，他打得心都痛了，她固執什麼？
凌致清硬起心腸，重重地連打三下，小小的手臂再支撐不住，掉了下去。她看向師傅，凌致清也回看她，眼底雖一片模糊，心里卻清明無比，她懂師傅決心要離開了……
母親早說過，師傅這等人才不是咱們能長留的，可她不想，就算用哭、用鬧，她都要把師傅控在身邊。
咬緊下唇，明明害怕，她還是把雙手抬回原地，拉開笑容。
「師傅，剩十五下，打完以後，詩敏會記住，不可以草菅人命，要把醫術看成神聖的事情。」
這樣的話，讓他怎還狠得下心？可……如今情勢，他非走不可，他留下只會拖累這一家大小，閉了閉眼，他再度揚起手臂。
詩敏也緊閉雙眼，等待下一個疼痛來臨，但，她並沒有等到那個痛徹心扉，她被一個擁抱攬進胸口，而那聲重重的板子，打在傅競的手臂上。
驚訝的不只是詩敏，凌致清也駭然地望向傅競。
她仰頭看看護在自己身前的男子，鬧不清心底是怎番滋味？
暗競苦笑，別說她鬧不清，恐怕連他自己也不明白。
是，他不懂，為什麼明知道凌致清是個重承諾的男子，而那二十板子是為了換回自己的諾言好來到他身邊，卻還是阻止了。
他不懂，那板子打的是丫頭的掌心，為什麼他的心卻像被人砸上六百板？
他只知道自己舍不得她挨打，只知道如果非要被打，那板子落在自己身上，比打在丫頭身上更不覺疼痛。
他低頭，看著滿臉淚濕的丫頭，大掌一壓，把她的臉壓進自己胸口。唉……病好像更嚴重了，現在，不需要看她挨板子，光是看見她掉眼淚，一顆心就抽痛得緊。
喜歡上她了嗎？好像有一點。
不只是欣賞她的勇敢聰慧、欣賞她的機靈反應？好像不只。
會不會是因為兩人遭遇相似，有了同是天涯淪落人的感嘆？應該不是吧。
那麼他到底喜歡她什麼？說美麗？還可以；說動人？笑話，身子都還沒長成，那為什麼，自己莫名其妙就喜歡上了？
暗競想老半天，結論是一聲長嘆，沒辦法，誰讓她救下自己一命。算了，喜歡就喜歡，自己的心又狡賴不掉，辯駁也沒有太大意義，最簡單的法子是——認定。
他略略澀紅了臉，當起說合人。「凌師傅就別打了，反正我身上的線頭已經拆掉，傷口也‧慢慢愈合，羊腸線也好、繡花線也罷，已經不重要。
凌致清看著主子那副神色，心底好似感應到什麼，笑了笑，不答。
暗競低頭，對著懷里的丫頭說︰「以後，別再犯同樣的錯，知不？」
傻傻的詩敏，並沒發現半點不對勁，只是對跳出來當中人的傅競滿懷感激，沖著他一笑，抬頭，怯生生地說︰「師傅，丫頭以後不敢了。」
凌致清背過身，走進屋里，傅競比誰都明白，那不是生氣而是心疼，因為相同的感覺，他才剛經歷過一回。
「丫頭，讓你師傅靜一靜，陪我四處走走如何？」
她遲疑地望了眼師傅關上的門扇，臉上盡是孺慕之情，跑到門邊，她對著里面大喊，「師傳，我陪傅公子走走，我會跟傅公子道歉的，你不要再生氣嘍。」
凌致清沒應，詩敏嘆氣，轉身走到傅競身邊。
在詩敏的攙扶下，傅競緩緩起身，不知道是不是方才的動作拉扯到傷口，他起身後，半靠在她身上才能走，詩敏嘆氣，想起他替自己挨的那一下，認命，扶著他往後園走去。
圈里花少樹多，每果樹都有年齡了，有的甚至要兩人合抱。愉樹下擺著一張石桌和若干個石椅，桌面上還有未收抬的圍棋，那里是莊柏軒和凌致清經常待的地方。
兩人走往石桌邊，詩敏扶著傅競坐下後，低頭將棋子一顆顆撿回盒子里，一時間，兩人都不言語。
「不痛嗎？」他突如其來問。
「痛，手痛，心更痛。」
她嘟起嘴，翻開掌心，看著上面的紅印子。師傅從來都下不了狠手，這回他定是鐵了心要走。
好慌，她的心口有說不出的倉皇。
「你明明就更適合營商，為什麼非要習醫？」他拉出話引，等著她來把話補完。
「師傅允諾過我，我一天學醫，他便一日不走，我不要他走，我想他留下。」
可是眼前她又不笨，非親非故，她憑什麼留下師傅一輩子？師博願意陪自己這麼多年，她早該懂得感激。
「為什麼非要他留下？」
她不語，可心里明白，因為她自私，她想牢牢抓住師傅，也抓住自己的安全感。
前世，師傅在她十五歲那年離開，自此再無人可依仗，她在莫府所受的苦無人可訴，她經常夜半時分驚醒，方才想起，再沒有一個溫日愛懷抱，沒有人會順著她的背，低聲告訴她︰丫頭，不要害怕，沒關系。
「有沒有想過，你的師傅並非池中魚，他有自己想追求的志業、有自己想要完成的人生願景，也許他也想娶一名賢妻、也許他想成為聖手國醫……」
詩敏急道︰「我會幫他的，我會賺很多的銀子給師傅開第二間、第三間……第一百間濟慈堂，我會物色最好的女子給師傅為妻，我會……
「就像對你哥哥做的那樣？讓他念書、追求功名，賺足夠的銀子給他買屋、應酬上官，最好能夠再替他買一個賢妻，生下許多孩子？
「丫頭，你是個女人不是老夭爺，你才十四歲不是四十歲，你怎麼會認為自己有足夠的本事，可以掌控許多人的人生？」
一棒子敲過，頭昏。
掌1空？那是因為這樣才安全啊，只要照著她的計劃順順利利往下走，就不會有人死掉，他們才可以躲災避劫，才不會受冤枉委屈，直到魂魄離散，才恍然大悟，是誰在背後暗算自己。
可是，掌控？
她在掌控別人、壓迫別人嗎？她從頭到尾都做錯了嗎？
她每天都想看擺月兌前世，她不當大家閨秀、不當慈眉觀音，她放縱自己的性子，不與人妥協委屈，她處處算計，只想開拓一條與前世截然不同的道路。
沒想到，到頭來，自己竟是日夜都受前世所困，每一步、每個謀劃，都帶看前世陰影。
見她似乎想通某個脈絡，傅競續道︰「也許你要你哥哥做的，是他心甘情願的事，但凌師博呢？『留下』也是他心甘情願？難道他這輩子能做的，只
有等著你賺很多銀子為他開醫館？難道他沒有足夠能力為自己創下名號？難道他甘心被一個承諾綁住一生？