朱千喜真是被媽媽打敗了。好像正值「青春期」的人是朱麗兒，不是朱千喜。
回到家，她自己用鑰匙開門，回身將門反鎖時。突然詫異的停下所有的動作，張開耳朵傾听一個陌生卻悅耳的男聲在悠悠唱著情歌。
她呆站了好一會兒，這歌聲使人心頭蕩漾，是發自內心的呼喚。誰唱的？
頂著歌聲來到朱麗兒的睡房，門沒關，而朱麗兒顯然听得痴了，千喜輕拍她的肩膀．她嚇一跳的轉過頭來，面上竟掛著兩行淚珠。
「媽媽，你怎麼了？」千喜不敢置信的望住她，而後指著錄音機又問︰「這歌是誰唱的？這個男人是誰？」
麗兒被女兒撞破情事，有點不好意思的拿面紙拭臉。
「媽，這次你一定要回答我。」
「他是——你爸爸。」情知逃不了，索性直言。
「我爸爸？！」雖有幾分直覺猜是那個男人，但一旦證實，震撼仍不亞于第一次知道自己「居然」也有爸爸。
千喜第一次听到爸爸的聲音，忍不住倒帶重听一次。多麼年輕有力的嗓音，多麼溫厚深情的歌聲，絕不是她想像中的「色老頭子」。
「你從來沒告訴我，他是怎麼樣的一個人？」
「我很抱歉，千喜。」麗兒嘆了口氣說︰「我以為這輩子我們都不可能再見面了，畢竟他是那麼地……高高在上。」
「他是政客？」
「不是，」她吐了口氣。「幸好不是。」
「那他究竟是誰？」千喜有些酸楚地埋怨︰「我連自已的生父叫什麼名字都不知道，你自己說可笑不可笑？」
如果她企圖引發朱麗兒的愧疚心，十五年來首次出現一絲效果，因為麗兒已撤除心防，她知道辜重鳴其實並無心負她。
朱麗兒躊躇了一秒後說︰「你爸爸是辜重鳴，辜鴻宇的次子，『鷹羽集團』的下任接班人。你有一個叔叔叫辜重德，一個姑姑叫辜以儂，都是親切的好人。」
「原來我的『至親』還挺多的。」千喜聳聳肩，挑高一彎秀眉。「那麼，他們知道我的存在嗎？」十五歲的年紀，仍不清楚「鷹羽集團」這四個字象征何種意義，一心都在「情感」兩字上發揮。
麗兒搖搖頭，胃部翻了個筋斗。
「你存心隱瞞，對不對？」千喜的口氣略含一點腥辣。
她宛如被針刺了一下。「其實，事情沒有你想的復雜。我只是跟你爸爸重逢，那些天我們都是單獨相處，各自述說十六年來的遭遇，根本沒去見他的家人。」
「可是你連爸爸都不告訴……」千喜不禁提高了音量。
「我不敢說啊！」
「為什麼？他結婚了嗎？」
「沒有。他甚至沒有再交過女朋友，如同我不會去愛另一個男人。」
「如此說來，你們仍深愛著彼此，又為什麼要分開？為什麼不敢告訴他你生下我的事？說出真相，會破壞你們之間的關系嗎？」她的聲音里透著一縷罕見的脆弱，她責備的口吻教麗兒大吃一驚。
「千喜！」麗兒忙不迭地抓住孩子的手，竟是如此冰冷，她幾乎痛恨起自己的殘忍。「我很抱歉，寶貝，你的懂事常使我忘了你也是一個需要人呵護的小孩。我知道，我一直都不是一個稱職的好母親……」
「不，你是一個好媽媽。」千喜眨眨眼。「最起碼，你不嘮叨，不像我其他同學．每回老媽一張嘴，就得學著裝聾作啞。」
「在我听來，這一點都不像贊美，小表。」
「哪里，別的媽媽想要都還得不到呢！」
麗兒寵愛地接摟女兒的肩膀，讓步道︰「我明白，你不願見我傷心，故意逗我玩。謝謝你，小千喜，你真是善解人意。」
「我怕見你的眼淚。」她老實承認。「不過，我先聲明，別想再利用我的善解人意來逃避我的問題。」
「我自知也是逃不了了。」她忸怩地取出那卷錄音帶，放在手掌心里擺著，千喜好奇地瞥向她。
「他唱歌很有感情呢！」
「嗯，」麗兒的笑容有些恍惚。「他十六歲就向我求婚，真是一個痴情的傻子！可是，傻得多可愛，多教人感動哪！」
「他認識你的時候才十六歲？老天，我們都在猜『那個男人』少說出你大上五歲，比你成熟十倍，所以才變得了你——沒想到，他比你還小。」
「用不著你再次提醒我。」麗兒飛快地咕噥著。
千喜怪腔怪調的往下說︰「可是，十六歲就說要跟人結婚，不是早熟得驚人，便是怪胎一個！天啊，我有一個怪胎老媽，再來一個怪胎老爸，我懷疑我吃得消嗎？我到二十六歲都不會想結婚，我是個正常人。」
麗兒流利地笑道︰「你可曾想到過，失去了愛，你的生活就離開軌道了。」
「大作家，請別在節骨眼上賣弄你的常識，這一點都不好玩。」
「連拿破侖都認同愛情與婚姻，你遲早也要投降。」
「這不是一個正常母親該說的話。」千喜十分清楚，陳芷蘭的媽媽絕不會和女兒討論愛情或婚姻，她們才十五歲！
「千喜？」麗兒迷惘地盯著她。「如果你因為生在單親家庭而導致心理不平衡，從此不信任異性，我會痛心得不知如何是好。」
「拜托！我沒有心理不平衡，我和大多數十五歲的少女一樣正常，讀書至上，戀愛且慢。我說老媽，你知不知道一位中學生的課業負擔有多重？我們可不像日本漫畫卡通『庫洛魔法使』或『神風怪盜』里頭的女主角一樣擁有異于常人的法力，簡直是半人半神。」
「真的嗎？多麼教人羨慕的想像力，難怪日本漫畫家賺翻天。」
「我要跟你討論的不是作者的想像力。」千喜控訴道。
「那是什麼？」朱麗兒張看充滿疑惑的大眼楮。
有一會兒，千喜似乎楞住了。真是教人受不了的朱麗兒。她決定了，既然爸爸仍是單身，那麼，把媽媽「還給」爸爸也是天經地義、理所當然的事。怪胎對怪胎，一定很合得來！
接下來兩天，千喜逮住機會就挖出一段愛情插曲，拼拼湊湊的也大約得窺全貌，總之不月兌「命運捉弄人」的老調，上帝也太缺乏想像力，老是制造離別、誤會來考驗一對有情人，很少成人之美。而千喜決定不顧一切要成全父母。
「你不想跟爸爸復合嗎？」她抓住機會導入正題︰「如果你從此不再和爸爸見面，你甘心嗎？你真的受得了一生孤獨？」
她得把握良機不讓她開口反駁。「媽媽。你可以欺騙所有的人，但是，請你不要欺騙自己，假使你已經不愛爸爸，我很樂意陪伴你一生。但如果你還愛他，請你真面對自己的心，大膽的去愛吧！」
「真的可以嗎？」見千喜如此鼓吹，麗兒陷入沉思中。
「當然，你們相愛，並且都是自由身。」
「我有你了。」麗兒微笑而堅定的說。
「你怕他不要我？」千喜猜疑的問，她的心往下沉。
「不是。」麗兒急急的說︰「我保證他的父愛絕不亞于我的母愛。」
千喜扁扁嘴，自語︰「那我可慘了。」
「什麼？」
「沒有，不重要的。」千喜清清喉嚨說︰「我不明白，你到底在擔心什麼？」
「我很對不起你外公外婆，從沒盡餅孝道，反而教他們臨老才飽嘗煩擾的滋味。」麗兒低低地說︰「我答應你外公，讓你這一生都姓朱，好承繼朱家的香火，就算我結婚也不能使你改姓。」
「我明白了，你怕辜家不答應。」千喜恍然大悟。
「我直覺會有麻煩。」
「你不能說服爸爸嗎？他若是愛你，當能設身處地為你著想。只要爸爸同意，其他人也就沒有反對的余地。」