楔子
中齊國原本是個弱小的國家，面對四周的強國，中齊國向來只能忍氣吞聲，每年以龐大的獻金及貢品求得短暫的平安。
黑肱胥雖然很想改變這種苟且偷安的生活方式，但無奈國力薄弱，他心有余而力不足，只能任由強國們欺淩。
直到黑肱胥的五個皇子長大成人後，這樣的情況才漸漸改善。
大皇子黑肱龍將積弱不振的國力重整，訓練軍隊、加強武器裝備、囤積糧食、改善百姓生活，短短的三年間，中齊國已有能力自保，不怕外來侵擾，更不必對他國進貢。
二皇子黑肱曦、三皇子黑肱徽、四皇子黑肱榆、五皇子黑肱逵各率領了十萬大軍踏平了北辰國、東曦國、西霞國、南昆國，一舉攻入了這四國的皇都，一顯中齊國的國威。
知道大勢已去的四國皇帝皆在龍椅上自盡身亡，而中齊國就將這四個國家並入了中齊國的版圖，擴大了領土。
黑肱胥覺得自己已經老了，他該將皇位傳給兒子，只是，每一位皇子都這麼的卓爾不凡，他猶豫著該傳位給哪一位皇子，擔心皇子們會為了爭奪帝位而兄弟相殘。
就在黑肱胥為此事煩心不已時，丞相大膽地進言︰
「護國公明敬堂有五位才貌出眾的孫女，而五位皇子們迄今仍未立後，不如就立護國公的孫女們為後，再將現今中齊的國土一分為五，讓五位皇子都分得領土，成為一方的帝王。」
而黑肱胥認為這是個不可多得的好方法，于是接受了丞相的提議。
五位堂姐妹配上他的皇子們，這說不定會有牽制的作用，不至于讓皇子們演出兄弟相殘的慘劇。
※※※
某日，黑肱胥命護國公明敬堂及他的五位孫女進宮面聖，讓他的五位皇子挑選他們將來的皇後。
「皇兒們，想必你們對朕宣召見的目的都已經明了，現在，你們就好好地挑選適合你們的皇後，大婚之後，這個天下就交給你們了。」黑肱胥當著眾人的面說道。
「父皇，兒臣要她。」黑肱榆首先開口，手指向明晶玥。
第一個就被點到，明晶玥感到非常訝異，但在看清楚指定她為後的皇子的長相時，她頓時楞住，不敢相信是他。
天啊！她那一天惹到的人竟是皇子！怎麼會這樣呢？
「好！」黑肱胥樂見其成地應允。
「那我要她！」其余四位皇子除了黑肱逵之外的三人，全指向長相最嬌美的明昭玥。
看到三位皇子不約而同都選上了同一人，黑肱胥感到非常頭疼。
她只有一個人，如何能分給三人呢？
就在眾人大眼瞪小眼、吵鬧不休時，身為明敬堂的長孫女明星玥緩緩地開口︰
「皇上，三位皇子都選擇昭玥一人，若是再這麼爭吵下去，恐怕也是沒有結果，是否可讓我們姐妹私下商議，由昭玥自己選擇一位皇子？」
黑肱胥听取了明星玥的建議，將指婚的權利交給她。
明星玥考慮到體弱多病的明映玥不適合東奔西走，她作主將明映玥配給了大皇子，希望她能好好地留在中齊國養病，不用忍受思鄉、思親及舟車勞頓之苦。
「大姐，我不想嫁給四皇子！」明晶玥根本就不想嫁給黑肱榆。
「你既然被四皇子給點上，你就沒得選擇，除非，你想違抗皇命，害我們明家被滿門抄斬。」明星玥說出重話，讓明晶玥不得不接受。
被三位皇子選上的明昭玥偏偏不選他們三個人，她選中的是相貌最為俊美、卻從頭到尾都沒看她一眼的五皇子黑肱逵。
明昭玥早就听過關于三皇子黑肱徽的傳聞，他喜愛美色，在宮中的侍妾如過江之鯽數也數不清，再加上他脾氣暴戾，動不動就想砍人的頭，她不舍得最小、最可人的明晰玥受苦，她自願選擇他。
在眾人商討、挑選之下，明晰玥理所當然就嫁給二皇子黑肱曦，不過，她覺得自己指配給哪位皇子都無所謂，吩這樣的婚配沒有表示任何意見。
決定之後，明星玥就向皇上復命，取得了黑肱胥的認可。
不久，指婚的聖旨就召告了天下──
奉天承運，皇帝詔曰︰
五位皇子已到大婚之年，特下此詔賜婚。
大皇子黑肱龍與護國公三孫女明映玥婚配，繼位中齊國，賜封為尊帝。
二皇子黑肱曦與護國公五孫女明晰玥婚配，賜地北辰國，賜封為北帝。
三皇子黑肱徽與護國公長孫女明星玥婚配，賜地東曦國，賜封為東帝。
四皇子黑肱榆與護國公四孫女明晶玥婚配，賜地西霞國，賜封為西帝。
五皇子黑肱逵與護國公二孫女明昭玥婚配，賜地南昆國，賜封為南帝。
欽此。
縱使心中有再多的不滿、怨言，仍得听從皇命……
第一章
受了冊封後，各皇子即刻起程至所賜的國都，當一切就緒，擇吉日舉行登基大典，並且在同日舉行大婚。
今日正是西帝黑肱榆及皇後明晶玥大婚的洞房花燭夜。
身穿著繡著飛鳳的大紅霞帔、頭帶沉重的鳳冠、垂于冠下的珠簾隱隱約約地擋住了新娘的視線，她正襟危坐在喜床前，忍著心中忿忿不平的怒火。
她要離家前娘親一再地叮嚀，說她嫁的人可是皇上，要是她過于任性、撒野、驕縱恐怕就會大禍臨頭，不但對自己不利，說不定還會讓明家的族人遭受池魚之殃。
要不是寄掛著娘親的耳提面命，她早就發火了，根本不可能像個小媳婦般地痴痴守著那個不知何時會來的人。
終于，她再也忍受不了了。
明晶玥撥開垂于面前的珠簾，她的臉上沒有喜悅只有滿臉的怒容，這讓守在她身邊的四個丫鬟感到大事不妙。
「小姐，你就再忍一忍，我想皇上大概就快來了。」四婢之首的妙兒首先開口安撫明晶玥。
「妙兒，不能叫小姐，該改口叫皇後了。」語兒提醒她。
對喔！經語兒這麼一提醒，妙兒才知自己犯了錯。
在今天早上的大婚典禮上，小姐被封為西霞國的皇後，從今天以後，她不再是明家的四小姐，而是貴為一國之後。
「皇後娘娘，我……」妙兒的話還沒說完，就被明晶傍打斷了。
「別叫我皇後！」明晶玥氣怒的吼著。
她根本就不想嫁給那個黑肱榆，更不想當什麼皇後。
「可是……」
妙兒不知道不叫皇後要叫什麼，要是被人知道她沒有尊稱她為皇後，她害怕她頸上這顆腦袋就要不保了。
「幫我更衣！」不想和她們在稱呼上打轉，明晶玥立即下命令。
這一身的行頭壓得她快喘不過氣來，要是再不把這些東西卸下，她細細的玉頸大概就要斷了。
「皇後娘娘，這不行啊！」如兒大膽地阻止明晶玥。
「皇上還沒來，要是月兌上的衣物，會惹得皇上大怒的。」珠兒也加入勸阻的行列。
听她們個個皇上長、皇上短的，明晶玥沒來由的更加氣怒。
妙兒、語兒、如兒、珠兒是她的四個貼身丫鬟，她們的心本都是向著她的，但是，在她被指婚給黑肱榆之後，她們就好像變成是他的心月復，個個心都轉向他，要她不可以做這個、不可以做那個。
「你們不幫我更衣，我自己來。」明晶玥玥火大地自己動手解開盤扣。
「皇後娘娘，萬萬不可啊！」妙兒阻止她的動作。
「放開我！」
「皇後娘娘，你別為難我們啊！」如兒懇求她放棄這荒唐的念頭。
「為難你們？」听到如兒的話，明晶玥冷哼一聲，「我想做什麼你們就一個勁兒的阻止我，將我的命令都當成了耳邊風，還說我為難你們？我看是你們在為難我！」