她抿嘴縮著身子，害怕地閃躲，想避開他灼熱的視線。
席尚錦終于發現了她的恐懼。
懊死的！她究竟在怕什麼？是自己的怒火嚇到她了嗎？
他收起熊熊怒火，放開她的手，坐在她的面前，緊咬著牙詢問︰「你怕我嗎？」他抓起她的手放在他的手心上，要她告訴他。
等了許久，她只是抖著手，怯懦地縮回。
「如果你真的怕我，你就點頭吧！」他捺著性子等待她的回答。
望了他一眼，蘇琴愫輕輕地點頭，表示她真的怕他。
「為什麼？」
他感到相當不解，他所有的侍妾們雖然對他也有所懼怕，但是，她們還是苦苦地巴著他，沒有人像她這樣怕到躲著他。
為什麼？在他那樣對她之後，他還問為什麼。
她閉上眼不想再提起，緩緩地搖頭。
「說！」她的無言反抗使他緊皺雙眉。
用力地抓起她的手腕，想要她在他的手心寫字，不料卻引來她的痛呼。
「嗚——」她痛得縮回手。
撩高她的衣袖，一圈圈青紫色的痕跡印在她白晰的肌膚上，而手腕則是擦破了皮，紅腫一片。
「你的手怎麼了？」
席尚錦細細地查看，發現這是瘀血形成的顏色。該不會是綁了她一整天所造成的吧？
他轉而掀開她的襦裙，拉高褻褲。如他所料，她的腿也如手一般有著青紫色的痕跡。
「上藥了嗎？」
蘇琴愫搖頭。
「你真是麻煩。」他抱怨地抱起她。
想要幫她上藥，又想到門閂壞了遮不住滿室春光，他只好將她帶到他的寢室。
???
一會兒後——
席尚錦將蘇琴愫置于床上，回身關上門落了閂，翻箱倒櫃地找出一瓶瓶的藥罐回到她的身邊。
「把衣服月兌了！」
蘇琴愫看了他的嘴形後，不但沒有听話地月兌了衣服，反而將襟口握得更緊，生怕會再次在他面前果裎。
見她不听話，席尚錦干脆出手粗魯地撕開她的衣衫，她全身大大小小的瘀痕頓時展現在他眼前。
天啊！她的身子幾乎沒有一處是完好的。
這個席福真是粗心大意，對一個弱女子竟然綁得那?緊，害她的肌膚布滿了大大小小的瘀痕。
他忽略了她身上有些紫色的痕跡是拜他那晚粗暴所賜。
他倒出瓷瓶中的藥液，輕輕地涂在青紫色的印記上。
身子沒了遮掩，再加上他的手指在她身上的涂抹動作像是，蘇琴愫羞紅著一張臉，垂首不敢看他。
當他的手滑到她的大腿時，她不知所措地夾緊雙腿。
「別動！」
他分開她的雙腿原是為了上藥，但當瞥見她的周圍淨是一片紅腫時，他鐵青著一張臉，責怪自己的粗暴。
「我……我那晚弄疼你了嗎？」他沉思了好一會兒才詢問。
蘇琴愫偏過頭不敢看他。
她的沉默代表他猜對了，他用手指沾了些藥，小心翼翼地涂抹，怕弄疼她。
他的舉動讓蘇琴愫驚訝地回頭，雙眼緊盯著他無法移動。
為什麼他會這麼溫柔地替她上藥？是內疚？還是有別的原因？
粗暴及溫柔，哪一個才是他的本性？
此刻，她已經分不清了。
第七章
綢繆束薪，三星在天。
今夕何夕，見此良人？
子兮子兮，如此良人何？
華芷苓手撥弄著古箏，小嘴隨著琴音輕吟。
「芷苓，唱得好！」她一曲唱罷，席尚錦開懷大笑，毫不吝嗇地給予贊賞的掌聲。
如此美好的夜晚，我竟然見到像你這麼好的一個人。
短短的幾句，就將她心底的愛慕表露無遺，這木蓮山莊內的才女她當之無愧。
宋雨情不甘讓華芷苓專美于前，她撥動懷中的琵琶唱和︰
彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。
宋雨情藉著歌聲訴說她對席尚錦的思念，希望他能常常掛記著她，別讓她害相思。
「雨情，沒想到你的文采越來越好了。」
「爺，雨情沒你說的那麼好，是你不嫌棄妾身。」雖然心中暗自竊喜他的稱贊，但她表面上仍保持謙遜的態度。
眾美人見席尚錦今日反常的開心，為贏得他的歡心莫不使出渾身解數，希望自已能像華芷苓和宋雨情一般得到他的賞識。
席尚錦坐在首位上跟著絲樂聲打著節拍，眼珠子隨著底下盡情舞動的身影打轉。
他擁有這群能歌善舞的侍妾，比起那個擁有無數佳麗的石崇可有過之而無不及，而且，他比他有智慧多了，不會為了一個女人而失去所有的家產及性命。
他雖然愛美人，但是，他更愛自己的性命。
席尚錦嘴角微微勾起，環視大廳一周，發現了有個人過于安靜，和這熱鬧的氣氛格格不入。
他不悅地斂去笑意，眉尾上揚顯示他欲發怒。
她人是到了，不過，她的心卻不在這里。
「琴愫、琴愫。」他喚著蘇琴愫的名，想拉回她的思緒。
蘇琴愫根本就沒有望向席尚錦，不知他正在喚她。
「琴愫！」他提高了聲量。
眾人因席尚錦的聲音而停下動作，見到他的怒容，她們等著看一出好戲，沒有人肯提醒蘇琴愫。
蘇琴愫原本專心欣賞著身影婀娜的舞姿，發現眾人停下了動作，感到怪異地將視線移到席尚錦的身上。
「很好，你終于知道了我的存在。」他幾乎是咬著牙說出。
他知道她的耳朵听不到聲音，但這不是她不知他喚她的主要原因，她會沒有發覺他的叫喚是因為她的注意力沒有放在他身上。
他的怒火正是因這一點而起。
不明白他為何這麼說，她呆楞地坐在位子上。
「你會什麼樣的表演？」知道她怕他發火，他強壓下即將爆發的怒火，面無表情地詢問。
寶心因席尚錦的問話而噗哧一笑。
她面向蘇琴愫取笑地說︰「爺，你實在太瞧得起她了，一個又聾又啞的女人會有什麼才藝？比手畫?嗎？」
第八章
自萱娘被趕出木蓮山莊後，日子匆匆也過了兩個月。
在蘇琴愫的腦海中猶記得萱娘被迫墮胎的那一幕，不曾因為時間而沖淡記憶。
她一直祈求老天爺別讓她懷有他的孩子，但上天似乎沒有眷顧她，她的月信已經遲了二個月。
月信未來並非是因為懷孕，而是莫名其妙遲了，改明兒個就會來潮。她在心中一直這樣安慰自己。
不敢讓席緣把脈確定真相，她將這秘密埋藏在心底深處。
席尚錦一進房門就看見她眉頭深鎖的愁容，他若有所思地站在她身旁。
這些日子以來，像是有煩惱困擾著她，愁思不時會爬上她的面容，他一直在等她開口告訴他她的困擾，但是，等了許久，她仍是不肯將她的煩惱告之，讓他想辦法解決。
他由後一把抱住她，打斷她的愁緒。
蘇琴愫知曉是席尚錦來了，隨即收起愁容，當她轉頭看他的那一刻，她的臉上掛著笑容。
「你剛剛在想什麼？」不想再等下去，席尚錦直接開口詢問。
他不知觀察了她多久，她若是說沒事，他鐵定不相信，反而還會認為她騙他，倒不如編個理由來敷衍他。
想家！蘇琴愫在他的手上寫下。
原來如此！是這個理由的話，難怪她不敢開口告訴他。
「你若是想家，我這回至關外回來後再帶你下江南一趟，讓你一解思鄉之苦。」
你又要出遠門了？多久才會回來呢？
「少說也要個把個月。」
他要到關外去查看及解決他新設立的商號及據點所面臨的困難，沒有一、兩個月是回不來的。
他原本想帶她一起前往，但是，怕這路途遙遠會讓她受苦，而且往關外的路上綠林大盜遍布，他怕自己到時無法分心照料她。為了她的安危著想，他決定單獨前往，將她留在木蓮山莊。