她很喜歡葉初冬，不嫌棄她孤兒的出身，拿她當親生女兒疼，也認定她就是蕭家未來的兒媳婦，不時便催促兒子快快把這乖巧的女孩娶回家，免得夜長夢多，半路殺出程咬金。
面對母親的叨念，蕭仲齊只是漫不經心地听。他承認自己愛初冬，巴不得將她整個人收進口袋隨身珍藏，但說到要結婚，還是得慎重考慮。
畢竟婚姻，可是要拿一個男人最看重的自由來交換，生性精明的他，不會輕易就讓自己做成這樁很有可能大大蝕本的買賣。
「難道你不想跟初冬過一輩子嗎？」老媽質問他。
「當然想！」他不否認。
他雖不熱衷結婚，卻很樂意與她結緣，不管這段戀情最後成或敗，他有預感，她將是他這一生永遠牽掛的女人，就算當不成夫妻，也絕對是知己好友。
「小冬，你願意當我這輩子唯一的紅粉知己嗎？」有一回，他曾如此半認真半調笑地問她。
「你干妹妹那麼多，女性朋友一堆，還說什麼我是‘唯一的’紅粉知己？騙誰啊？」她不給面子地嬌嗔。
呵，居然懷疑他的誠心！
他連忙解釋，那些干妹妹都只是純粹的朋友而已，都是她們主動接近，他對她們並無非分之想，也從不對她們講心事。
「那也該怪你來者不拒，難道你就不能對她們保持距離嗎？」她似笑非笑地睨他。
他也不確定她是否生氣了，好像是，又好像不是，因為她總是那麼淡淡的，就算偶爾有不識相的女同事親匿地纏上他臂膀，被她撞見了，她也只是那麼微妙地撇個唇，一聲不吭。
「所以你很介意嗎？」他想確認她的心意。「你是不是吃醋了，要我離那些女人遠一些嗎？」
「腳長在你身上，你想離她們近一些遠一些，我能決定嗎？」
這句隱隱嗆著酸味的話，終于讓他確定，她是介意的，他可愛的小兔子吃醋了呢。
他好得意，好高興，卻也壞心眼地想鬧她，當她的面，跟別的女人有說有笑，看她強裝鎮定，顫動的眼睫卻掩不住驚慌。
他是個壞蛋，連對最愛的她，也想使壞。他其實不想傷她心，只是想看她為自己痴狂。
有一回，她真的被他激怒了，臉色刷白，扭頭就走。
他知道自己玩過火了，慌亂地追上去，不由分說地摟住她，又哄又親，每啄吻她一口，胸口便脹滿一分愛憐。那是第一次，他興起對她求婚的念頭。
但那念頭一閃即逝，很快就忘了，男性渴望自由的本能仍是強過了依戀，直到他從父親口中，得知母親罹患了癌癥。
他的人生晴空，初次閃過雷電霹靂。他就要失去了嗎？那個總愛嘮叨地念他，念到他耳朵長繭的老媽？
自從叛逆的青春期過後，他沒一件事順母親的意，老是讓她氣得牙癢癢，卻拿他沒轍。
他知道，自己該彌補的時候到了，于是，在某個涼爽的秋天夜晚，他訂了一間位在湖畔的民宿，安排了一頓浪漫晚餐，獻上鮮花和戒指。
他求婚了，而葉初冬的反應是驚喜的，深邃如湖的眼潭，孕育兩顆甜蜜的淚。
她很感動，而她的感動令他也難以抑制地心髒狂跳，這一刻，他才恍然大悟自己有多深愛她。
為她戴上求婚戒後，他突發奇想，解下系著禮物盒的紅色緞繩，一端綁在她縴細的小指，另一端綁住自己。
「這是在做什麼？」她驚愕。
「你沒听過有關紅線的傳說嗎？」他笑問。
「當然听過。」她遲疑地看他，仿佛不信一個男人也能搬出如此美麗的傳說。
「難道你不認為，我們能相遇是月下老人的安排？」他俯身在她耳畔低語︰「祂在我們兩個的小指上系紅線，所以我們才會千里迢迢來相會。」
「沒想到你也信這一套。」她覺得有些癢，想躲開他在耳畔呵氣，他卻故意更貼近她，方唇沿著她秀頸烙下的火線。
她害羞地輕顫。
他覺得這樣的她好可愛，重重親她一下。「小冬，其實我不是想跟你結婚。」
「什麼？」她愕然，受傷似地瞥他一眼。
他安撫地輕觸她臉蛋，定定凝視她，目光纏綿，深情款款——
「我想跟你，結緣。」
第2章
我們不是結婚，是結一世的緣，就算有一天我們不再是夫妻，系在小指上的紅線也永遠剪不斷。
這是他的承諾，很美的承諾。
而她信了，因為他說話的態度太誠懇，眼神太纏綿，她不能不信，芳心怦然躍動。
「你知道嗎？」後來，他對她這樣說︰「從一開始，我就知道我們會糾纏不清。」
「為什麼？」
「你想想，一個男人在酒吧對女生英雄救美，之後又發現兩個人在同一棟辦公大樓上班，幾乎每天都會巧遇，這難道不是緣分嗎？」
「嗯，也是。」她同意。
「所以啊，你知道你剛開始的時候，有多令我坐立不安。」
「我讓你坐立不安？」
怎麼可能？他那麼瀟灑不羈，而她平凡無趣，如果真有一個人不安，那也應該是她。
「不對，是我。」他猜透她的思緒，認真的剖白。「因為不確定你到底對我有沒有意思，怎麼我每次對你笑，你都愛理不理的樣子？所有女人都喜歡我，你怎麼可能討厭我？」
「所有女人都喜歡？呵！」
「怎麼？不相信？」
「這個嘛……」
當時，她不置可否，故作不以為然，但其實心里是信的，太相信了，她親眼見證，他對女人就是有一種不可思議的魅力，教她們痴迷仰慕。
她，也是其中一個。
只是結婚五年，比起其它女人，她又更多了解他幾分，她看到她們沒看到的，知道他並不如表面上永遠英挺俊朗，他也是個平凡人，也有一般男人的壞毛病。
比如早上起床時，頭發亂糟糟地像稻草，比如坐在早餐桌旁，會一面毫不斯文地打哈欠，比如回家時，襪子會隨腳亂踢，在客廳地板上留下惡心的兩團‘異物’，比如應酬時酒喝多了，會倒在沙發上鬧脾氣，耍賴不肯洗澡，非要她親自伺候，他才肯乖乖洗去一身酒臭味。
如果那些女人見到他這樣子，還會覺得他又帥氣又迷人，將他視為夢中情人嗎？
「真不公平，真想讓她們也瞧瞧你這副懶散的模樣。」
葉初冬輕聲自語，有些無奈地瞪著以大字形躺在床上的老公。他又賴床了，幾乎每天早上，她都要與他經過一番奮戰，他才肯認命起床。
「仲齊，要遲到了。」起初，她會耐著性子柔聲喚。
可她愈溫柔，他愈是當耳旁風，睡得愈甜。
「蕭仲齊！你還要賴到什麼時候？快起床了！」非要她提高聲調，像個張牙舞爪的潑婦一把扯開溫暖的棉被，他才肯听進去。
「幾點了？」他迷迷糊糊地睜開眼。
「你誰呢？」她沒好氣。「七點半了。你不是說今天早上要開會嗎？」
「是啊，今天有國外大客戶要來……」他喃喃，驀地一骨碌起身。「糟糕！我還得親自去接機！」
語落，他急急忙忙跳下床，沖進浴室盥洗。
她目送他閃電般的身影，又好氣又好笑，回過頭來整理睡得凌亂的床鋪，在拍枕頭時，心神一時恍惚。
記得新婚時，她每回喚他起床，不管時間有多緊急，他總會嬉笑地將她拉回床上，肆意親吻她，直到盡興了才停。現在，他已經不這麼做了，連看也不多看她一眼……
一念及此，葉初冬不覺苦笑，說是哀怨也不盡然，，只是偶爾難免感到些許悵惘，結婚多年，激情畢竟是淡了，不似當年熾熱。