听說她家近來有些困難，他想要幫她渡過難關好贏得她的青睞，可偏偏他就是沒有勇氣開口。
唉！誰教他暗戀她許久了，才會一見到她就臉紅心跳，不自覺地害羞起來。
既然無法當面同她說，他就私底下命人多派些工作給她；這樣她不但能多賺點銀子，他也能多看她幾眼。這倒也不失為一個好辦法。
當然，他也會吩咐工頭多給她一些工資，並分派較輕松的工作給她，畢竟他也舍不得她過于操勞。
見張大傅沒有追來，段水荷才緩下腳步。
他對她有意的事已傳得沸沸揚揚，若是再讓人見到他和她在一起，恐怕會壞了她的閨譽。
段水荷覺得自己做對了，所以感到非常地安心。
即使他是少爺，她也要和他保持距離，才不會壞了女人最重要的名節。
唉！她若是男人就好了，不但不必擔心名節的問題，還可以上船工作多賺點錢。
一想到錢，她又想到自己家里無米下鍋的窘境。
突地，她有了個想法。
雖然她是女兒身，但若是她女扮男裝上船捕魚呢？思及此，段水荷的眼楮為之一亮，她覺得這個辦法一定可行。
女扮男裝的話，就沒有人會拒絕讓她上船工作了。
她一回到家就取出她爹的衣物穿在身上，還把一頭烏黑的秀發梳成男人的發會，試著將自己打扮成男人的樣子。
裝扮完畢，她看了看銅鏡中的自己，原本興高采烈的她，頓時感到非常泄氣。
就算她女扮男裝，可她的樣子就像是穿了男人衣服的段水荷，一到外頭就會被認出來，更別想上船工作了。
明白這個辦法行不通，她將衣服換了下來，走到廚房準備晚飯。
她蹲在爐灶前生火，手不小心踫到了被薰黑的火爐口，她的手黑了一大塊。
「真是的!」
她責罵自己的不小心。
當她用另一只手要拍掉手上的黑灰時，舉在半空中的手停住了，她盯著手上的髒污發愣。
被黑灰覆蓋的手，根本就看不出原來是白白淨淨的。
啊!她可以用這些黑灰將全身涂黑，這樣就沒有人認得出她來了。
一想到這個辦法可行，她連忙自火爐口刮了些許黑灰下來，將整張臉涂黑。
她奔回房間照鏡子，看到鏡中的自己，她感到非常地滿意。
她現在的樣子相信沒有人認得出來，更別提她換上男裝時，她相信大家絕對不會將現在的她和段水荷聯想在一起。
雖然段水荷想到女扮男裝的方法，可是一想到那個傳說，她的心底就十分掙扎。
女人不得出海捕魚的原因她非常清楚，還不是怕會引發海難，她也怕自己的一己之私會害了大家；可是反過來想。這個古老的傳說是真是假根本無從考究，說不定女人上船捕魚根本不會有事，全是大家自己嚇自己。
她去捕魚不見得會引發海難，但她若是無法多掙點錢，全家大小必定會餓死。
一個是不確定會發生的詛咒，一個是料想得到的結果；在禁忌和掙錢兩者之間，段水荷自私地選擇了後者。
不過，眼前還有一個難題得想辦法解決。
望海村的村民要上船工作非常簡單，但是一個外地來的陌生人要上船工作卻非常困難，除非有人引薦。
她該找誰引薦她呢？
段水荷思索著合適的人選。
王大嬸！
不行，她太清楚地的家世背景了，她家有什麼朋友、親戚，王大嬸都一清二楚，若是突然冒出了個遠房親戚，她一定會起疑。
若是請別的鄰居幫忙，他們鐵定會問東問西，要不了多久，她的計劃就會被人識破，那就無法如願上船工作了。
想來想去，她都想不到合適的人選，最後她只想到了一個最妥當的人選，就是她自己。
張少爺對她有意，她倒是可以利用他，由她出面去幫變裝後的自己找工作，相信他看在她的面子上，鐵定會二話不說就應允。
雖然利用張少爺對她的好感非常不道德，可是為解燃眉之急，她不得不這麼做。
她需要銀兩治他爹的病、需要銀兩喂飽弟妹們的肚子，除了這條路，她已經無路可走了。
就讓她自私一次吧！
正在補魚網的段水荷並不像表面上這麼認真，她的手雖然修補著破損的魚網，但是她的心思早就不在工作上頭，她正思量著該怎麼跟張大傅開口會比較妥當。
今天她用眼角的余光觀察了一會兒張少爺。發覺他經常望著她出神。
他的臉仿若明明白白地寫著他愛慕她，難怪大家會在私底下將這件事傳來傳去。
其實，他若真的對她有意，就如王大嬸說的，嫁給了他，她所有的難題都會迎刃而解，有了聘金，要醫治地爹的病就不難了。
不過，事情並非旁人所想的那麼簡單，即使張少爺對她有意，但是主要的決定權在張老爺及張夫人身上；若是他們也願意她做張家的媳婦，他們早就派人來說媒了，哪會任由自己的寶貝兒子暗戀她。
因為這樣，所以她非常有自知之明，知道他和她是不可能有結果的。
既然高攀不上，她就只能上船當漁工賺錢了。
她起身整理了下儀容，便朝著張大傅的方向走去。
他一直注意著段水荷的一舉一動，所以當她起身時，他的目光也隨著她移動，當他發現她走向自已時，他慌了，趕緊垂首假裝看帳本。
「張少爺。」
她開口喚他。
「段姑娘，有事嗎?」這一次，他終于比較鎮定了，不像先前那樣結結巴巴。
「張少爺，我想問一下，船坊還缺不缺捕魚的漁工？」
「怎麼？你爹的病好了，可以上工了嗎？」
她搖搖頭笑著說︰「不是的！是我一個遠房表哥最近來投靠我們，不過他也清楚我家的情況，不敢增加我家的負擔，願意工作貼補家用。所以我替他來問問看是否還有缺人，如果有的活，不知張少爺可不可以雇用他？」
听了她的話，他不自覺地蹙眉。
遠房表哥來投靠她！
這代表什麼意思？
難不成他想要娶段水荷過門嗎？
他還在思索那個突然冒出來的表哥和段水荷的關系時，她已等不及想知道他的決定。
「張少爺，可以嗎？」
與其在這里胡思亂想，倒不如先會會她的表哥再作打算。
「當然可以，你叫他明天來上工。」
「那我就先謝謝張少爺了!」
她明天不可能帶著由她假扮的表哥出現，所以她要先交代清楚，否則他若是不知情，要人把她趕走，那就修了。「張少爺，我表哥明天會自己來找你，他長得差不多和我一般高，皮膚非常地黑，看起來雖然像個孩子，但他已經二十了。」
二十歲卻長得像孩子？
他放心不少，他相信段水荷的眼光不至于差到會嫁給這樣的人。
「我明天就等他來！」他的眉總算舒展了開來。
蓖用了她表哥也算是間接幫助了她，他當然沒有理由拒絕。
「張少爺！」她對他露出了一抹微笑。
見到她的笑容，張大傅感動得醉了。
第二章
東方剛露魚肚白，段水荷就找了個借口說要出遠門，交代了弟妹們所有的注意事項後，她告著包袱來到了村外無人經過的地方，躲到大樹後換衣服。
變裝後，她大搖大擺地朝著碼頭前進，雖然在往碼頭的路上有許多村民睜大了眼楮瞧著她，可就是沒有人認出她，這令她感到十分安心。
到了碼頭，她遠遠地就看到張大傅站在遮陽棚內。
她若是直接去找他，一定會讓人起疑，因為一個外地來的人不可能會認識他，除非那個人早就見過他。