微風徐徐，帶來了花香，也帶來了竊竊私語。
「喂，你听說了沒?听說那個布爾察清瑛墜崖身亡了呢!」
「這是真的嗎?難怪咱們出宮找他找了這麼久，連個影兒也沒看見。」
「應該是千真萬確的事吧，這消息是八阿哥帶回來的，絕對錯不了。」
「八阿哥?我的媽喲!他向來不都是特別討厭賢人布爾察清瑛嗎?怎麼這次會這麼好心，率人去找布爾察清瑛?」
「說來也真是可惜啊!咱們大清皇朝就這麼白白失去一個肯為百姓仗義執言的好人。」
兩個士兵邊巡邏邊談著天，完全不知道站在眼前的芷藍已將一切對話都听進去，當他們發覺站在前方的她時，已經是禍從口出。
他們忙著屈膝跪安，驚魂未定地等著她的反應。
「你們剛剛說的事，可是千真萬確?」芷藍白著一張臉，聲音不自覺地變得空虛縹緲。
「是……呃，不是!」其中一個士兵答道。他本來想說實話，卻被旁邊的同伴用肩膀一推，這才敢忙改口。
「別想瞞我，說!」芷藍的語調一轉，威嚴的語氣讓他們額頭冒出冷汗。
「啟奏格格，小的……小的也不知道真相。」兩人齊聲道。
「怎麼了?發生什麼事情了?」本來坐在夏丹亭里休憩的佟佳皇貴妃，听見亭外傳來女兒激動的聲音，因此走出亭外詢問著。
「皇貴妃吉祥!」那兩名士兵趕忙向她請安。
「起喀。」佟佳皇貴妃懶洋洋地擺擺手，「發生什麼事情了?」
「啟奏皇貴妃，格格正向小的詢問布爾察清瑛的生死。」一個士兵低頭回答。
「布爾察清瑛?他是誰啊?」佟佳皇貴妃露出困惑的神色。她平時深居簡出，對于宮外的事情，一概不知。
「額娘，他是個聰明絕頂的好人才。」芷藍向她額娘大約地描述清瑛的為人。「人長得高大挺拔，外頭的老百姓都說他是天下第一賢人。」
「那怎麼……」
佟佳皇貴妃不解，正要詢問清楚時，旁邊有個聲音插了進來。
「好個天下賢人!」從亭子的另一邊傳來允祀的聲音。「只可惜已經墜崖身亡了。」
佟佳皇貴妃看見身旁的芷藍身子一晃，眼看就要站不住腳，連忙伸出手去拉住她。
「他是怎麼死的?」
「八阿哥……皇上曾經吩咐過……」士兵們忙打眼色。
「紙包不住火。」允祀狀似瀟灑地搖搖手，「還是早早說出來，十二皇妹受的打擊才不會太大。」
他斜眼睨著她蒼白的小臉，露出得意的笑容，「他呀，不知道為什麼心虛，看到官兵就跑，結果一個不小心啊，就這麼掉下斷崖了。說什麼賢人?真是胡扯!」
「你胡扯!」芷藍輕撥開她額娘的手，激動地轉身面對他道，「清瑛不是這種人!你不要血口噴人!」
「怎麼不是?我看他是見異思遷，不瞞你，他跳崖的時候，還是跟一個美如天仙般的姑娘一起跳的。」允祀得意地看著芷藍愈見蒼白的小臉。
一個美如天仙的姑娘?芷藍的心像是被什麼重物狠狠地重擊了一下。
美如天仙的姑娘?清瑛拒絕了她的感情，卻在宮外和另一名女子在一起?
那她心中的痛算是什麼?此刻芷藍腦海里轉的是如何將那可恨的女人給千刀萬剮，用盡極刑來處置那女人的想法，這種感覺又是什麼?這種滋味就是嫉妒嗎?
「芷藍，這到底是怎麼一回事?」佟佳皇貴妃完全不能理解現在的緊張氣氛，她只是擔心女兒那瞬間變了好幾種的神情。
在她的眼底，佟佳皇貴妃看到了嫉妒、憎恨、憤怒……還有絕望。
「沒事，額娘。」芷藍輕拍額娘的手臂，安慰著她，殊不知自己那蒼白的臉色，根本無法說服任何人。
「八阿哥，就算清瑛和一個我不認識的姑娘跳崖，那也與我無關，我之所以會去找他，是因為他欠我一個解釋。如今他人既然已經死了，也就無從問起，皇妹我只好不追究了。只是……八阿哥，你用如此趕盡殺絕的手段，倘若皇阿瑪將大清皇朝交給你，恐怕一切努力都將付諸東流吧!」
「你在胡扯些什麼?」允祀瞪大雙眼，一臉震驚地看著她，「你說我什麼地方趕盡殺絕了?」
「除去了清瑛這個大阻力，你心里頭是否快活多了?」芷藍略微昂起下巴，輕蔑地看著他問︰「連我都能從其中看出端倪，八阿哥啊!你的腦袋恐怕已經長滿了蜘蛛網嘍!」
「住口!你這是在血口噴人!」允祀氣得跳腳。
「在眾家兄弟姊妹當中，你是第一個讓我從心底憎恨的兄長!額娘，咱們走，這御花園內闖進了一頭沾滿穢物的豬，不但髒又臭，還污染了御花園的聖潔，依兒臣看，今天這花也不必欣賞了。」芷藍攙扶著她額娘，用著不大不小，卻足以令允祀可以清楚听見的音量說著。
她說完之後，連辭別的禮儀都直接省略，伴隨著佟佳皇貴妃離開了夏丹亭。
半晌之後，允祀才領悟過來她的諷刺，忍不住對空無一人的御花園大聲地咒罵著︰「你這該死的女人!」
是年，康熙二十三年。
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康熙二十八年七月，佟佳皇貴妃病篤，康熙冊封其為皇後，翌日甲辰，病逝于榻上。
這年，芷藍年方二十有一。
對于芷藍而言，清瑛的死帶給她的傷痛還沒有愈合，額娘逝世又在她心口上狠狠地畫下更深的傷口。
從此，她變得更為落落寡歡，笑顏長串的玲瓏聲語不再飄蕩在皇宮深苑，就連康熙，也漸漸地遠離這個如行尸走肉的女兒。
韶涓閣內，有著高雅素麗的氣息飄蕩著，精致的家具雖然有經過打掃，卻可以看得出來這些家具已經失去氣息，仿佛它們也染上主人的悲傷，而落落寡歡，連原本亮麗的光澤也失去原有的色彩。
往昔，韶涓閣內是熱鬧非凡的，因為其主子和碩格格會帶著太監、宮女們互相嬉戲，有時蕩秋千、有時下棋、有時賞花作詩。然而現在，韶涓閣內除了負責伙食與打掃的宮女之外，就只剩下服侍和碩格格的貼身婢女——慈兒了。
昔日熱鬧非凡的韶涓閣自從芷藍失去最親密的兩個人之後，就再也沒有生氣，暗沉沉的空氣悶得讓那些宮女們受不了，紛紛另求他宮服侍，加上康熙不再常常駕臨此處，韶涓閣就像是被人遺忘的地方一般，被遺棄在這片土地上。
若慈兒是一般的宮女，她當然也早早地離開韶涓閣，問題是她沒有，因為她知道一切的事情始末。長時間和格格相處，她怎會不知道格格的性子是如何呢?就是因為太了解，所以她離不開格格，不過有件事情她不敢確定的，就是……格格的容貌似乎從六年前就再也沒有變化過。
不!應該是她記錯了，況且，自己還不是一樣?容貌沒有多大的變化，是自己多心了吧。
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扁陰荏苒，經過十幾年當自己的臉上已經開始出現細紋，而芷藍依然年輕如昔，慈兒這才發現，她的容貌已經停止成長。
很顯然地，芷藍也發現了這一點，因此，她開始以紗覆面。
可是這樣又能隱瞞多久呢?格格這未嫁之身很容易招來眾格格、阿哥的注目，加上格格的額娘已經逝世，格格現在所要承受的壓力也是不小。雖然現在皇上對格格不聞不問，可看著格格面對著那些虎視眈眈的皇親貴戚們，她真的忍不住想替格格叫屈。