她不適應這樣的親昵，想婉拒他的好意，虛弱的身子卻渴求他的溫柔揉按，渴求別再飽受折磨。
他就坐在她身邊，斯文平凡的臉鹿透著發善，深邃黑眸卻蘊著某種會侵蝕人，甚至蠱惑人的光芒，讓她心頭一陣騷動，競不知該不該再繼續凝望他，但也不認為別開目光情況就會有所改善，因為他是如此地靠近她，雙手依舊如春風般溫柔，持續不斷的為她揉按著。
「我好多了，你……」
「朋友就該有福同享，有難同當，你病了就別顧慮太多，安心養病吧。」他溫聲截斷她的話，試圖在她最虛弱的時候，將彼此距離拉得更近，讓她在不知不覺間習慣他的觸踫。
乘虛而入非君子所為，然而他並不是君子，而是她的相公。
她病了，而且頭疼得臉都白了，他做不到無動于衷，更做不到坐在一旁袖手旁觀。
「可是……」
「噓，別說話，你需要好好休息。」他以緩到不能再暖的聲嗓說道，蠱惑著她放松精神合上眼，不再抗拒他的撫慰。
她試著抗拒，卻辦不到。
他受了傷，與她同樣需要好好休養，但是他的善意溫柔卻一點一滴滲入了她的心房，逐漸將她催眠，讓她再也無法逞強。
在她最脆弱約這個時刻，她真的希望有個人可以依靠。
不知不覺間，她緩緩合上眼，在他溫柔的揉按力道下，再次進入夢鄉。
雖然這場病來得又急又猛，但是在藍恆悉心的照顧下，喬明珠很快就恢復了健康，隨著天候穩定，惱人的頭疼也不再作怪，只是病好了，她也急著離開這座小鎮，就怕爹和叔伯們隨對會循線追來。
她不想被捉回京城，更不想再回到揚州，她想回北方，踏上回憶中那塊遼闊的土地，看看北方的草原與天空，甚至尋找夢里頭那金黃無垠的陽光麥田。
她曾經作過的那場夢，不知為何總讓她莫名在意。
甚至就連夢中的那個男人也是。
也許那只是一場夢，然而似曾相識的感覺卻始終揮之不去，仿佛有道听不見的聲音，催促著她回到那個地方。
也許只要到了那里，她就能弄清楚那種感覺究競從何而來。
不過在到那兒之前，她必須先報答藍恆的恩情。
為了照顧她，他竟然擱下自身要事，在這個城鎮照顧了她整整三日。也許連他自己都沒發覺，這三日來他總會在不經意間露出擔憂的神情，暗地里嘆息，臉上的神情就像是遺失了某種珍寶，顯得心事重重。
她不願多問，卻決定他的事她是幫定了！
冷冷秋風掃過，街上老樹無葉，路上行人寂寥，僅存壽菊在籬笆邊綻放搖曳，她牽著馬與藍恆一塊兒走出小鎮，直到來到一條岔路前。
「你要去哪里，我送你一程。」她沒有上馬，反倒轉身對他燦爛一笑，一如當年初見面對的義氣爽朗。
他也回以一笑，明白自己已完全取得她的信任，除此之外他徉裝心事重重，果然也成功引起了她的注意，不用開口說上一句話，她就主動上了鉤。
縱然她的這場病來得太過突然，令他擔憂得夜不成眠，卻也意外促成機緣，迅速拉近彼此的距離。
「不敢勞煩姑娘，姑娘應該另外有事－－」
「我的事不急。」她匆匆打斷他。「我們已經是朋友了，你別老是喚我姑娘姑娘的，听起來真不順耳，你就喚我明珠吧。」她開心要求著，早已將他當作是推心置月復的好朋友。
只是他文質彬彬，謙虛有禮，偶爾說起話來客氣硫離，相較之下她還是喜歡他照顧她時，那真心真意、理所當然的模樣。
「這……」他徉裝擾豫，以退為進。
「我也喚你藍恆，是朋友就別拘泥小節。」她有些嬌、有些蠻的說著，總是維持一貫直來直往的作風，永遠不懂得委婉遷回那一套。
他凝視她直率熠亮、一如當年般澄澈無邪的大眼楮，嘴角勾揚，實在喜歡她這種直率的性子。
江湖詭橘，陰謀詭詐，即便不在江期人心也是難側，她卻能始終保持著一顆赤子之心，實屬難能可貴，在地身邊他不必處處設防，也不必花費心機，人若是願意對她五分好，她便掏心掏肺回報十分。
她確實人如其名，是顆咬潔瑩美的明珠，世人只瞧見她臉上的傷疤、她的蠻悍莽撞，卻設發現她無價的純潔美好，他心憐，也亟欲珍惜。
「你不願意？」見他遲遲沒有答應，小臉上的笑意消失，取而代之的是小心翼翼的神情。「你不喜歡叫我明珠嗎？」爹總說她太莽撞，行事說話不經過大腦，她是不是又犯錯了？
「當然不是。」瞧見她眼底的局促不安，他立刻出聲解釋。「只是姑娘閨名唯有親人夫婿可以叫喚，在下若直呼閨名，恐怕有損你的名聲。」
原來他是擔心這個。
「別擔心別擔心，我住南方，這兒誰也不認得我，就算你直呼我的閨名，路人也只會將你當作我大哥。」她將紅唇笑得彎彎，就知道他與眾不同，不是只會墨守成規、遷腐不化的書呆子，而是真心替她著想。
「也許更像是相公。」他低聲呢喃。
「什麼？」她設听清楚。
「不，沒什麼。」他從容微笑，從善如流的答應。「既然如此，那在下就恭敬不如從命了。」
「就知道你夠朋友。」她笑得更燦爛了。「對了，你到底要去哪兒？」
「北方。」他如她所願，說出她最想去的地方，看著她燦笑如花，替衰颯秋色增添絢麗的光彩，迷亮他玄邃的黑眸，也擦動他的心。
「真巧，我也是要往北方走。」她雙眼一亮，沒想到彼此往的竟然是同個方向。「太好了，出門在外福禍不定，一塊兒走就能彼此照應了，況且你手上的傷也還沒痊愈，半路上我正好幫你包扎換藥。」她病好了，也沒忘記他手臂上的傷，即使他總說不礙事，但若沒親眼瞧見他痊愈，她就是放不下心。
雖然彼此相識才三日，他在她心中，卻已佔上了重要的位置。
「那在下就先謝過了。」他有禮作揖，不料一陣秋風襲來，他忽然分神往北方望去，眼底又見點點愁光。
見他又顯心事重重，她差點就想開口問他到北方的目的，所幸及對將話吞回。
她再無知鴦鈍，也知道哪些事該問、哪些事不該問，他若不願主動談起那她就不問，何況他一臉愁容，肯定不是件好事。
他已經夠憂愁了，她可不想讓他更傷感，于是她徉裝若無其事，牽著馬兒率先往北方走去，與他一路同行。
出門在外，果然還是有人陪在身邊好。
第6章(2)
自從與藍恆結伴同行後，喬明珠每日都覺得好快樂，本以為他是個文弱書生，必定禁不起長途玻涉、日日餐風露宿，不料幾日下來，他卻依舊精神奕奕，沒有絲毫疲態，山路不但走得比她還穩，就連下水後，身手也是出手意料的敏捷，比她還會捉魚，手臂上的傷更是好得極快。
即便秋風凜寒，他也從來不畏寒冷，每個夜里總會陪她坐在星空下，低聲述說許多地方的趣事，他說那些事都是听來的，然而他所描述的每一個地方、每一個景色、每一棵花草樹木，甚至每一個人，都是那樣的栩栩如生，鮮明真實，仿佛就像是他親眼所見、親身經歷。
她听得入迷，經常在他輕和的聲音中酣然入夢，夢中全是他口中的那些風景，還有他高大的身影和和照的笑臉。
自從有了他的陪伴後，她再也不曾感到孤單。