「我記得多年前你可不是這麼認為。唉！早知道這樣，我應該吃得肥肥胖胖的，讓你一腳把我踢出門。」燁萱對著鏡中的自己做鬼臉。
「說到這，女兒，妳太瘦了，最近有沒有吃胖一點？」
「對不起，爸，沒有，在這兒我就像難民一樣，老天，美國女人每一個人都好胖，但是我對肥胖真的是怕了，都不敢看以前的照片。」燁萱對于肥胖仍心存恐懼。
「多吃些，胖胖的回來。」
回來？！噢！她又想起了唐奕謙。
「爸，要我回去，可以，但我是回去陪你，好不好？拜托，你考慮一下寶寶，她現在很不如意，而且正需要工作……」
「燁萱，只有三個月的時間，三個月後如果你們真的對彼此沒意思，你回美國後，我一定安排寶寶進兄弟建設。但是我說過，門戶是很重要的因素，寶寶絕不可能當上奕謙的秘書。」
燁萱為之氣結。
「爸，十三歲以前，我和媽媽在日本窮得連暖爐都沒有，你知道日本的冬天有多冷嗎？我不要听這種勢利的話！」她好難過，她最愛的爸爸怎麼說出這種話？
「燁萱，這是現實。妳怎麼都學不會？」
「爸，好，我面對現實，現實就是──我要以秦燁萱的身份進去，只是一個普通的留學生，沒有背景、沒有任何條件，否則我不去！」燁萱斬釘截鐵的說。這才是現實，她傲氣的想。
許志剛沉默了半晌，「但是不靠關系，你根本進不去兄弟建設……」
「爸，你太瞧不起自己的女兒了。」
許志剛考慮了一下，爽快的答應，「好，沒問題。」畢竟姜是老的辣，此時他所打的主意又是燁萱猜不到的。
「還有……」
「還有？女兒，我彎個腰並不代表妳可以爬上我的頭頂。」
「听不听？」這次可是你有求于我，當然是我來開條件。沉默代表同意，燁萱趕緊開口，「爸，僅此一次，下不為例，這段期間我達不到你的『期望』，你不可以逼迫我，我乖乖當個秘書便是，否則……我可以隨時毀約走人。」
「好，女兒，妳贏了。」許志剛答應得爽快。
贏？燁萱覺得從答應的那一剎那起她似乎就將自己輸掉了，而且不斷地後悔，要自己去面對曾經暗戀的對象，而那個人壓根兒對她沒印象，喔，這不該是一個二十三歲獨立女子會作的決定，更不該是那個年紀一大把的老爸會做的蠢事。老天，她怎麼會答應讓步的？
望著已經掛上的電話，燁萱氣惱得直想把它砸碎。
☆☆☆
一下飛機，燁萱明顯地感受到一股熟悉的濕熱空氣迎面襲來。
踩著快捷的步伐，她直接穿過熙攘的人群，往停車場走去。她討厭接機人拿著牌子喊人的那種熱烈澎湃，或者更直接的說法是，她壓根兒就討厭機場，更遑論那種久別重逢擁抱之類的肉麻場面。
其實她對機場的厭惡應該追溯到第一次搭飛機從日本飛來台灣那次的接機事件，那時十三歲的她第一次踏上這塊土地，在冷颼颼的十二月抱持著投奔親人懷抱的天真無邪的童心，卻在這冰冷的機場苦等不到該來接她的父親。
她在機場大廳苦等了六個小時，從此埋下憎恨機場的因子。
所以自從燁萱擁有自主權後，只要是有人來機場接她，就必須配合她的習慣──一律在停車場等她。
想著想著，一連串叫喊聲打斷了燁萱的痛苦厭惡窒息感。
「小萱──小萱──」老陳雙手揮舞招呼著低頭的燁萱，趕忙上前提行李。
「陳伯伯，我自己拿就可以，你去開車。」燁萱邊搖手邊注意到陳伯伯額上一片汗水，「陳伯伯，你怎麼不在車里等？看你熱得一身汗水。」
其實她大可以搭出租車回家，爸爸卻堅持要陳伯伯來接機。太多時候她必須在「獨立」與「依賴」之間做選擇。
獨立是她自小養成的個性與作風，而爸爸卻希望她在他的庇護下成長，最好是像十六世紀隨時可能會暈倒的淑女，所以、燁萱總是心不甘、情不願的在「真實自我」和「父親的女兒」之間做掙扎。
搖下車窗，她拒絕在回國的第一天就自我殘殺腦細胞，十多個小時的航程，已經讓她疲累不堪，雖然睡不著，但至少她可以欣賞一下久違的台中市郊。
當車子停在許家大門前，雕花鏤空鋼門自動打開，燁萱坐在車內向警衛打聲招呼，車子便直駛向前。
幾分鐘後，燁萱總算看到花海叢簇中的米白色建築。
這座華麗又不失溫馨的建築是許志剛親手設計，還在外圍種植了一大片他最愛的郁金香、牡丹和杜鵑，隨著季節更迭，點綴廣闊的庭園。
而一日看三回就成了許志剛每天的功課，像現在，燁萱已在花叢中看到了這個「園丁」。她悄悄下車走到許志剛身後。
「爸，杜鵑好丑，種種別的花如何？」雙手倚在身後，燁萱像是剛睡醒的小女兒，一點兒都不像剛下飛機的人。
許志剛沒有停下手邊的動作，甚至頭也沒抬，輕笑的問︰「那種什麼花好？」一邊撫弄著枝葉，像是這團花比女兒重要。
其實，這是他們絕佳的默契。
燁萱再靠近一步，考慮了一會兒，「櫻花，枝枒獨立，花朵疏密，自成一格。」
許志剛立起身子，轉身正眼看清楚女兒的模樣後，得意的笑開，張開雙臂，「來，讓爸爸看看妳。」
「爸！」燁萱奔入父親的懷里。
「怎麼還是這樣瘦？瞧妳！下巴尖成這樣。」他不舍的捏捏女兒的下巴。
「那就讓我待在台中好好補一補，別送我上台北做苦工啦。」燁萱順勢撒嬌道。
「呵，老爸的身子骨雖還硬朗，心髒可衰弱得很，不趕緊給你物色個好對象，我可沒那麼強而有力的心髒一天到晚擔心妳。」說完，他攬著女兒走進明亮而沁涼的大屋內。
☆☆☆
簡單梳洗完畢，餐桌上已經擺滿令人食指大動的家常菜肴，令燁萱胃口大開。
「多吃些。妳最愛吃陳嫂煮的料理，我讓她陪妳上台北給妳打點吃的如何？」
上台北？喔，燁萱瞬間覺得吞咽不下任何東西。她才下飛機，台中都沒待夠就要直奔台北啦？她埋怨的眼神直射向老爸。
好吧，看老爸堅持的模樣，她知道自己改變他的機會不大，索性放下碗筷。「爸，你怎麼會興起這種念頭的？我和唐奕謙？！哦，你不是好久沒上台北和唐叔叔見面了，怎麼又扯進唐奕謙？」反正逃也逃不掉，至少多明白一下狀況，才不至于胡里胡涂就讓老爸把自己賣掉。
「上次你唐叔叔辦了個酒會，慶祝奕謙回國，我看奕謙高大、風趣、學識豐富、成熟穩重、待人和善親切、家世背景良好、事業有成，是目前我最滿意的人選。」許志剛一臉得意。
燁萱噗哧一笑，「爸，這種人根本不需要秘書或老婆嘛，他幾乎完美無瑕，恐怕你女兒高攀不上。」
「男大當婚，女大當嫁，況且唐家一脈單傳，而妳唐嬸嬸也是家中獨生女，奕謙是兩大家族唯一的後輩，他背負很大的責任。」
「哦，頗值得同情。」燁萱一副事不關己的口吻，念頭一轉才突然想起，「等一下，爸，那你要我和他……你竟然舍得讓你女兒嫁入這種家庭當媳婦？」
「只有我的女兒夠資格，而且你唐叔叔不要選蚌看上他家錢財的媳婦，所以我這個出身良好、家世相當的女兒是最佳人選。」他啜一口紅酒，不可一世的模樣。