楔子
沈瞳兒溫軟的小手被拉在女乃娘的手中，小小的頭顱不停地東張西望，那對黑白分明的眼珠子更是靈活地轉呀轉的，好奇地打量著周圍的環境。
這是一間好大好大的房子，不但有蜿蜒的回廊，還有美麗的花園和池塘，沈瞳兒毫不懷疑自己會喜歡住在這個又大又美的屋子里。
年近半百的女乃娘一邊拉著她的小手，緊跟在帶路的家僕之後，一邊不時低聲叮嚀著她。「瞳兒小姐，等會兒見著了段少爺，記得要乖巧一點，給段少爺一個好印象，知道嗎？」
「女乃娘放心，瞳兒知道。」沈瞳兒甜甜一笑，露出一排整齊雪白的貝齒。
看著她天真無憂的模樣，女乃娘的眼底浮現一抹欣慰之色。
七年前，經商的沈老爺在一次遠行中，不幸慘遭行搶的山賊殺害，夫人在听聞噩耗後，也因承受不了打擊而病倒了。
雖然當時請了不少大夫來看病，但夫人的病情卻始終不見好轉，拖不到半個月，夫人就隨著老爺而去了。
由于沈家沒有什麼親戚可以投靠，因此夫人在臨終前，只得含淚將年僅四歲的女兒托付給她。
這些年來，她戰戰兢兢地負起教養瞳兒小姐的責任，深怕辜負了夫人臨終前的托付。
好在這七年來，晦黯從沒有出現在瞳兒小姐那對澄澈美麗的眼中。看著瞳兒小姐一年年的長大，女乃娘的心中有著無比的驕傲。
雖然瞳兒小姐今年才十一歲，卻已然是個嬌俏無雙的女娃兒，再過幾年，她肯定會出落得更加美麗，成為各家公子仰慕追求的對象。
一思及此，女乃娘就不禁欣慰地面露微笑，但唇邊的那抹笑意很快就隱沒了，只因她突然想起——她恐怕是沒那個福分親眼看見瞳兒小姐穿上新娘嫁裳的美麗模樣了。
一個月前，她接獲老家傳來的消息，通知她家中發生變故，要她趕緊回老家去，但是她的老家位在好幾百里外，必須翻越好幾座山頭，一路上跋山涉水是免不了的、她實在不忍心讓小姐跟著她受這種折騰。
包何況，這一去，只怕她是再也不會回來了，就算瞳兒小姐能適應她老家那種荒僻不便的生活，她也不忍心讓小姐受這種苦，所以她想盡了法子，希望能將小姐托付給一個能夠善待她的人家。
經過半個多月的打探，終于讓她攀親帶故地找上了段家，但其實她一開始並沒有抱持太大的希望，畢竟段家的老爺段敬淳，是她的表姑的外甥女的表妹婿，所謂一表三千里，更何況是拐了好幾個彎才勉強攀上的關系。
也因此，當段老爺和夫人一口答應願意收留並照顧沈瞳兒時，女乃娘反而有些意外，不過今日一踏進段家，原先的訝異立刻有了答案——對富裕的段家而言，想來是不在乎多一雙碗筷、多一張嘴吃飯的。
然而，女乃娘原先的疑惑雖有了解答，但新的憂慮卻又浮上心頭。
罷才听眼前這名帶路的家僕說，段老爺和夫人已于日前相偕遠游，歸期不定。行蹤不明，所以目前段家的一切大小事務，皆由他們的獨子段南淵作主。
一听見這個消息，女乃娘不禁憂慮地暗忖著，要是段少爺不把段老爺的口頭允諾當一回事，不肯收留瞳兒小姐，那該如何是好？
正當女乃娘仍暗自憂慮間，家僕已將她們領到了回廊的盡頭，只見一名男子正背對她們而立，看似正在欣賞不遠處蓮花池的風光，那穿著上等衣料的俊挺身影，說明了這名男子正是段家少爺段南淵。
「少爺，人已帶到。」家僕恭敬地稟報。
「嗯，你先下去吧！」
「是。」
在家僕離去的同時，段南淵也緩緩地回過身來，一見到他的面孔，年老的女乃娘和年幼的沈瞳兒皆不禁怔愣住了。
眼前迎風而立的，是一名年約二十一、二歲的男子，他精碩而修長的男性身軀，包裹在一襲織功華美的繡袍之下；俊美非凡的臉孔上，有著一雙墨黑的眸子，那對幽邃的黑瞳，像是兩潭能輕易誘人陷溺的深泓……
徐徐的清風拂亂了他的發絲，讓他俊美的外表多了分不羈的獷味，而那習慣性微揚的唇角，勾勒出一抹帶點輕狂意味的自負。
沈瞳兒看傻了，她的心像出了毛病似地狂跳不止，一下接著一下用力地撞擊著她的胸口，她的眼楮也仿佛出了毛病，只能直勾勾地盯著他的臉，完全沒辦法移開視線。
雖然她尚年幼不識得情愛滋味，對于男女之情仍懵懵懂懂，但，就在這一剎那，她的心田像是突然被人栽了株情苗，並迅速地生根、抽芽、發枝……
就在這一瞬間，她小小的心靈便已深埋著一個萬分堅決的意念——她，長大以後要嫁給眼前這個長得很好看、很好看的大哥哥！
段南淵的目光在隨意地掠過女乃娘之後，細細地打量起那個站在女乃娘身旁，身高猶不及他胸口的女娃兒。那張像是正為著什麼秘密心事而興奮得紅撲撲的小瞼，出乎他意料之外的順眼極了。
前些日子，他爹娘在相偕遠游前，突然告知他們已答應收留一個姓沈的女娃兒，要他代他們好好照料她。
這二十多年來，他早已獨來獨往慣了，現下他爹娘硬是塞了個小苞班給他，只令他覺得麻煩而累贅。
原本他打著敷衍了事的主意，打算隨便挪間房給這姓沈的女娃兒住，再隨便指派個丫環負責照料她的生活起居，根本從沒想過要花費心思在一個素未謀面的小丫頭身上，但是現在……
看她白皙若玉，嬌女敕如花，一雙黑溜溜的眼兒更是晶燦如星，簡直像個精致絕倫的瓷女圭女圭，可愛極了！
罷了！既然這小丫頭看來順眼，那就順了爹娘的意，將她留在身邊，多花些心思來照料她，就當是多了個妹妹吧！
「你叫沈瞳兒？」他記得爹娘在遠游前曾對他提起過這個名字。
「是的。」開口回答的是女乃娘，她並伸手輕推了下仍望著段南淵發怔的沈瞳兒，低聲提醒道︰「瞳兒小姐，還不快叫段少爺。」
‘不必，叫我段大哥即可。」
沈瞳兒又一瞬也不瞬地望著段南淵好一會兒，紅潤的小嘴兒才終于緩緩輕啟，以柔女敕嬌軟的嗓音輕喚——
「南淵。」
她喚出口的兩個字，令段南淵和女乃娘有一瞬間愕然。
「瞳兒小姐，你怎麼可以直呼段少爺的名字呢？」女乃娘困惑而不贊同地擰著眉，並示意她趕緊改口。
「是啊！蚌丫頭，你該叫我一聲哥哥才是。」
「南淵。」沈瞳兒固執地不肯改口，甚至鼓著紅撲撲的腮幫子，對段南淵抗議道︰「我叫瞳兒，不是小丫頭。」
「瞳兒小姐，你不是才答應女乃娘要乖巧的？」女乃娘有些著急，深怕段南淵一個不高興會將她們給趕出去。「你該稱呼他為段少爺，再不然也該叫一聲段大哥才對呀！」
沈瞳兒咬了咬唇，眼底閃爍著固執的光芒。
「南淵。」她又喚了一聲，硬是不肯改口。
她雖然年紀還小，卻也知道沒有人會稱呼自己的夫君為「少爺」或「大哥」，她將來要嫁給他當妻子，所以喊他的名宇該是再自然不過了。
段南淵盯著她倔強的眼眸，無法理解她小小腦袋里的思想，不過別說是他了，就算是與她朝夕相處了七年的女乃娘，也猜不透她的想法。
段南淵惟一能確定的是，眼前這個樣貌甜美的女孩，並不是個可以任人隨意擺布、操縱的娃兒，雖然她的年紀尚輕，卻已有著自己的想法與堅持——雖然這堅持相當令人費解。