「挽兒妹常與親生爹娘聯絡嗎？」他實在無法想像挽兒的親生爹娘過的會是怎般的生活光景？
這也就能理解挽兒何以會為撿回一件衣裳而不要命了，如今想來，挺為她心疼的。
「親生爹娘？」蘇挽兒笑得極苦，「我並未見過親生爹娘，就連他們的墳在哪兒都不知道呢！」
不是感嘆只是訴說，她的身世在別人的眼中看來一向可悲！
但她不知悲從何來，為親生爹娘的慘死嗎？老實說，她對親爹娘沒有任何記憶，一封寫了一半的遺書及翡翠墜子能替代爹娘在她心中的位置嗎？
當她傷心、當她難過時，遺書及翡翠墜子真能給她安慰嗎？答案是不能的！所以她不會傻到把感情寄托在不具任何形體的親生爹娘身上。
「是養父母告訴你，你親生爹娘的死訊嗎？」袁心陽不認為挽兒是位絕情的人，會對親生爹娘的事不聞不問。
「對不住，我不想再提及此事。」不是怕勾起傷心的回憶，而是她對親生爹娘一點感情也沒有。
親生爹娘並未在她腦中幻化成可供思念的影像，她該如何思念起呢？遺書及翡翠墜子？呵，她身上流著蘇家的血，可她是張家人一手扶養長大的呀！懊思念的是扶養她長大的爹、該報答孝J頃的也是臥病在床的娘。
「不！懊說對不起的人是我，是我無端勾起你不愉快的回憶。」袁心陽為自己無心觸踫到她的傷心處而道歉。
他真的沒想到挽兒會有這麼不堪的童年回憶。
蘇挽兒淡淡一笑，如人飲水冷暖自知，她也不想多作解釋，「袁公子，進屋里喝杯茶吧？」是客她就不該怠慢。
「張……呃？」他差點兒又喚她張姑娘了。
蘇挽兒會意的說︰「蘇，我姓蘇。」
凝視著她沉靜的臉，袁心陽看不出她是喜是憂，或許她是倔強又逞強吧？
嘆口氣，他提議道︰「蘇妹妹干脆別幫人洗衣了，到我清風園來當丫環可好？大哥我絕對不會虧待妹妹的。」
不直接接濟她銀兩實因在相遇之初他便了解她的性子，她嗜錢卻不苟取，以這種方法接濟她最恰當與不著痕跡。
他的提議對于需要錢的她來說著實吸引人，不過她還是婉拒了，「多謝袁公子的好意，挽兒心領了。」有太多的牽絆使她踏不出這間屋舍。
他誤以為自己開出的條件不夠吸引人，遂更加保證道︰「大哥保證到風園當丫環的工資比你現在多，工作亦比你現在輕松。」
「不，袁公子誤會挽兒的意思了。挽兒並非嫌錢少也不在意工作多，而是挽兒必須照料娘親，無法進城去。」她很感激他的好意。
只是她不明白，一面之緣的他為什麼要這麼的關心她呢？或許她是鳳蝶的姊姊吧，他才會如此熱心。
「蘇妹妹真是位孝女。」眼里閃爍的光芒是對她的贊賞。
「挽兒只是盡本分，是袁公子夸獎了。」一直以來，她都只做她認為該做的事，並不圖他人的贊揚。
「你娘親還好嗎？」
一提及此，她發自內心的喜悅溢于言表，「這幾日胃口好些。」
「改日我讓城里的大夫過來看看。」
「這……」她不想麻煩他人。
袁心陽當然明白她的性子，遂輕笑道︰「別推辭，算是大哥我對她老人家的一番心意。」他的所為不過舉手之勞。
「多謝袁公子。」
「對了，大哥今日前來尚有一事，諾！」他自襟內取出一張紅色的請柬交給挽兒。
挽兒不識字，但繡件刺多了倒看得懂請柬上的壽字，「這是？」
「再過十日便是家母的五十壽誕，請蘇妹妹一家子務必賞光。」請柬他大可請僕人送，但他就是想親自走這一趟。
「好，好……」除了點頭說好，她還能說什麼呢？
其實怎會好呢？參加壽誕得送上一份貴重的禮，這對她來無疑是雪上加霜！舊債未清新債又積，她已顯得無力了。
「只要蘇妹出席大哥便很開心，不必破費買禮。」
「好，好……」
第五章
很快的，明日便是老夫人的壽誕，蘇挽兒向鄰人東借西湊也湊不足銀兩來買玉鐲子送老夫人。
老夫人身分特殊，送的玉鐲子自然馬虎不得。
挽兒有來自鳳蝶給的壓力，另外她自己也答應了袁心陽要出席壽誕，承諾了的事無論如何都要履行，禮到人不到也算是種禮儀。
她不識字並非不識大體，才會煩惱特別多而累壞自己！
袁心陽雖客氣的說了不必送禮，但怎能不送呢？
事實上，會出席壽誕的也只有上得了合面的鳳蝶，娘親因病無法遠行，而她一來要照料娘親，一來沒件像樣的衣裳，去了只會丟鳳蝶的臉。
其實她去不去不頂重要，重要的是拿不出明日的賀禮來鳳蝶定要大發雷霆，該怎麼辦才好呢？
鳳蝶要的玉鐲子她根本就買不起啊！
蘇挽兒愁眉不展，枯坐廳堂。
「你看我明日穿這件衣裳好嗎？」張鳳蝶興高采烈，邊說邊比試手中的衣裳，正為明日的穿著大傷腦筋，「不不，我看還是穿這件大紅色的衣裳顯得喜氣。」
蘇挽兒回神，中肯的給予意見，「參加壽誕穿大紅色的衣裳的確比較恰當。」
「嗯。」決定穿哪件衣裳後，張鳳蝶了覷蘇挽兒，「明日的賀禮玉鐲子你買好了嗎？」
「妹妹，我……我……」蘇挽兒一臉歉疚。
瞧她支支吾吾的樣子，張鳳蝶也猜得出七、八分。
「你沒買廠瞬間變臉的本事，張鳳蝶最行。
「咱們家沒錢了，不如送其他的東西吧？」她心有余力不足。
「沒錢？」張鳳蝶火大，怒瞪著蘇挽兒吼道。「沒錢你早該去籌借的，明日就是壽誕，你現在才跟我說沒錢，這不是借口嗎？」怎麼會有這麼笨的人呢？快氣死她了！
「能借的我都借了。」前債未清，誰敢再借錢給她呢？
「借了？」張鳳蝶不信的冷嘲道︰「我知道了，你是不是嫉妒我可以交到城主這麼好的男子而眼紅，是不是？！」
「不，妹妹，你扭曲我了！」她急于辯白。
「我有沒有扭曲，你自己明白！版訴你吧，你別自作多情，不自量力了，袁哥哥是何等尊貴之人，豈是你這粗鄙的女子所能覬覦的呢？哼，也不照照鏡子看看自己是何德行。」張鳳蝶打從心里瞧不起蘇挽兒。
面對妹妹無情的抨擊，蘇挽兒無可答辯，自尊早被鳳蝶踩在腳底。深嘆口氣，她無奈的說︰「我對城主沒有任何的想望，城主高高在上，又豈是我所能高攀的呢？」
在袁心陽的身旁她是該自慚形穢。
只是她不懂，自袁心陽來過這里後，妹妹總會一再的提醒她別愛上袁心陽，她承認袁心陽是許多女子愛慕的對象，但絕不會是她，她有自知之明。她的自卑又豈容妹妹一而再的刺傷呢？
她是人，有自尊的。
「不敢最好！」拿蘇挽兒出氣，張鳳蝶的心情稍微好些。
「妹妹，到城里習字是件好事，但妹妹也該收心嫁做人婦了，可別讓劉大哥等太久。」她好心勸告，深怕鳳蝶玩心仍重。
真是哪壺不開提哪壺！張鳳蝶不悅的翻翻白眼，沒好氣地嚷道︰「我早說過不嫁他的，要嫁你自己嫁吧！」要她嫁給目不識丁的劉正？豈不是一朵鮮花插在牛糞上！
「妹妹——」
張鳳蝶不耐煩的打斷蘇挽兒的話，「我現在要的是賀禮，玉鐲子，你到底懂不懂啊？我要玉鐲子！」
蘇挽兒實在拿不出張鳳蝶要的，只得識趣的住嘴。
張鳳蝶可不因她的沉默而放過她，「我這般辛勤交際不都是為了娘跟你嗎？你以為我只愛花錢是嗎？你想想，袁大哥是出了名的孝子，我若討得老太太歡心，就更有可能當上城主夫人。到時候娘跟你也就不用再住在這破屋里，過著三餐不濟的日子了。」瞧她的情操可謂偉大。